Таль 8. Остаться собой

После этого мы с друзьями и Таром шли гулять. Но не просто гулять, а на практике изучать эльфийскую географию! Помимо трех телохранителей нас сопровождали мастер и телепортист аж со второй магистерской степенью, перебрасывавший всю разношерстную компанию в то место, о котором нам сегодня рассказывали. Там мы тоже делали несколько переходов порталом, кроме того приспособившись осматривать окрестности с высоты птичьего полета. Мастера географии поднимала на своем летунце я, телепортиста – Майран, остальные справлялись самостоятельно. Взлетали мы при этом, по моим меркам, не слишком высоко, но вполне достаточно, чтобы были отчетливо видны все окрестные ориентиры: ручьи, дороги, холмы интересной формы.

А еще у эльфов имелись особые указатели из высаженных на открытых участках местности по специальной схеме растений. Была даже особая служба, состоявшая всего из четырех магов и следившая за тем, чтобы эти указатели сохраняли нужную форму. В центре знака находился почти ровный круг из высокого кустарника, четыре разных породы дерева, растущие на равном расстоянии вокруг него, показывали на стороны света. Еще несколько кустов, посаженные чуть в стороне, указывали на ближайшее поселение или гарнизон, в общем туда, где заблудившийся путник может получить помощь, а относительно ровная линия из деревьев всех четырех пород обозначала направление на столицу. Возвращались мы обычно только к вечеру.

– Таль, что у вас с Тилимом произошло? – неожиданно поинтересовался Тэль за ужином.

– Да вроде бы ничего, – удивилась я. – А что?

– Уверена?

Я задумалась.

– Не совсем. Он как-то странно отреагировал, когда я его насчет теории магии спросила.

– Он подал в отставку, – ошарашил меня жених.

– Почему?

– Вот и я хотел бы это знать. Ладно, не бери в голову, просто подумал, вдруг ты в курсе.

– А ты знаешь, где он живет? – через некоторое время поинтересовалась я.

– Что ты задумала?

– Хочу с ним поговорить. Наверное, я его сегодня все же обидела. Но я этого, честное слово, не хотела. Нужно ему все объяснить.

– Хорошо. Я прикажу, чтобы вызвали Майрана и сообщили тебе адрес, – поднялся Тэль. – Приходи потом, расскажешь, как прошло.

– Не надо Майрана! А то вдруг он еще больше обидится, – пояснила я. – Обещаю ни во что не ввязываться. Ну не в трущобах же он живет.

– А что такое трущобы? – заинтересовался Владыка.

– У вас их нет? А ведь и правда нет…

– Так что это такое?

– Жилые кварталы бедняков с маленькими домами, плохими условиями и высокой преступностью.

– Да кто захочет там жить?! – изумился эльф.

– Те, кто не может найти что-то получше.

– Не понимаю, – покачал он головой. – Зачем так жить, если без проблем можно устроиться в деревне. В сельской местности всегда работа найдется, да и в рабочем бараке комнаты на символическую плату предоставляют. А там, глядишь, и на собственный дом постепенно заработаешь.

– Ну не все же хотят жить в деревне.

– В городе нужно не только жить, но и работать, Таль.

– Вот именно. А если работу найти не получается?

– Зависит от ситуации. Пока можешь содержать свое жилье, никто тебя из города не выгоняет.

– Что значит – не выгоняет? – опешила я.

– Чтобы постоянно находиться в городе, нужно иметь либо собственное жилье, либо работу. Остальных при выявлении стража выдворяет за пределы.

– Погоди-погоди-погоди. А как стража их выявляет? И что с ними потом происходит? Да и как понять, постоянно кто-то тут находится или приходит-уходит?

– Сколько вопросов, – улыбнулся Тэль. – Выявляют обычно либо спящих на улице, либо при совершении противоправных действий. Первых выдворяют телепортом на место постоянного проживания, а при его отсутствии – в одно из отдаленных поселений, которые подавали заявку на приемышей. Вторых судят и назначают наказание в соответствии с тяжестью совершенного преступления.

Так вот почему их столица выглядит такой благополучной.

– А если эльф просто спьяну до дома не дошел и по дороге уснул?

– Его приведут в чувства и проводят.

– И в Остии так же?

– Не интересовался, – пожал плечами Тэль.

Вряд ли. Близнецы ведь жили какое-то время на улице, да и воры в Новограде были. Это с магами они предпочитали не связываться, а обычные жители страдали от них, как и везде. Правда, именно трущоб я и там вроде бы не видела, да и не слышала о них, но это могло быть следствием строгого контроля за строительством в столице. Как обстоят с этим дела в других пяти городах Остии, я не знала, поскольку в них ни разу не была.

Преподаватель магии жил не особо далеко от дворца, так что добралась я к нему довольно быстро, постучав специальным молоточком, закрепленным на изукрашенной резьбой двери роскошного двухэтажного дома. Дверь открыла красивая высокая эльфийка в струящемся по точеному стану платье. Я аж засмотрелась.

– Что вы хотели? – холодно поинтересовалась она.

– Да будет благосклонен к вам свет творения. Могу я увидеть мастера Тилима?

– А вы кто?

– Меня зовут Таль, я его ученица.

– Ученица, значит? – нехорошо прищурилась женщина.

– Да. Что-то не так?

– Икси, кто там? – послышался из дома голос Тилима.