Таль 8. Остаться собой

— Много. Больше, чем на троих в одиночку ходить не положено.

— Так вас вон сколько значит.

— Сколько значит? — передразнил того телепортист. — Остальные адепты, я тут единственный маг хоть с каким-то боевым опытом.

— Мы тоже пойдем, мы готовы, — в два голоса вызвались будущие боевики.

— Цыц, — зыкнул на них Глайд.

— Отказываетесь, значит? Я графу жаловаться буду, значит! Защита поселения от угрозы обязательна значит.

— А чего ж вы у графа не потребовали боевую группу вызвать?

— Потребуешь у него значит, — буркнул староста, по всей видимости, уже посланный графом куда подальше. — Дорого значит. Сами, говорит, стравитесь значит.

Глайд удрученно покачал головой, но все-таки решился.

— Ладно, помогу. Выделишь мне ребят покрепче с острогами, попробуем зачистить. Но что никто из них не пострадает гарантировать я не могу. Пять харнов это много.

Староста помялся-помялся и все же согласился. Рисковать своими людьми ему не хотелось, но жалуйся на мага или не жалуйся потом, а харны никуда в это время не денутся. Сейчас самая пора орехи в лесу собирать, а пока харны где-то поблизости деревенским туда ходу нет — парализуют ядовитой иглой, утащат к норе и сожрут заживо всей стаей.

Время было еще не слишком позднее и нас магистр отправил с сыном старосты по закрепленным домам, а сам остался готовиться. Мне выделили в качестве кровати большой сундук в сенях. Я на него едва взглянула — при наличии эльфийского лежака и не такое сойдет, и направилась в светлицу, две вывалила на пол все содержимое концентратора.

— Переодеться где можно? — поинтересовалась я у обалдевшей от такого хозяйке, вытаскивая из кучи упакованную в отдельную сумку боевую экипировку, наградной браслет и мечи.

Все застегнув и проверив, как показывали перед спасательной экспедицией на старый континент, я при активной помощи хозяйских детей сложила вываленное обратно в концентратор и сунула его в выделенный мне сундук. Сделала вид, что накладываю на него страшное и ужасное заклинание, дабы у местных не возникло соблазна запустить руку в концентратор и остаться без оной, и, бросив на крышку снятую одежду, отправилась к Глайду.

Магистр воззрился на меня с таким удивлением, как будто я была вампиром и ипостась сменила.

— Откуда? — осипшим голосом произнес он, прокашлялся и уже нормальным голосом поинтересовался: — Ты что, правда, алмаз с турнира продала?

— Продала. Но не ради экипировки, ее мне жених подарил. Я иду с вами.

— Состоятельный у тебя жених. Но экипировка не заменит боевого опыта, даже катая отличная. Ты хоть что-нибудь серьезнее альг встречала?

— Кераба. Убивали, правда, его другие, я только отвлекала.

У Глайда аж глаза выпучились. Никогда раньше такого не видела. Он нервно сглотнул, но все никак не мог решиться.

— Вы сами сказали, больше, чем на троих в одиночку ходить не положено. Мы харнов по агрессивной фауне уже проходили. Хотите отчитаюсь?

— Ладно, — сдался он. — Но на рожон не лезь и вообще лучше держись за мной, прикрывай только.

— Хорошо, как скажете, — не стала спорить я.

Бой покажет. Если не понадобится, действительно высовываться не буду.

От выделенных старостой семерых крепких мужчин с рогатинами и толстыми деревянными щитами Глайд отказываться не стал. Все-таки уверенности во мне он не испытывал, а возможно и в себе тоже. Да и экипировка у него была на порядок проще, телепортист это все-таки не боевик, он обычно в передние ряды не лезет. Я ради интереса попробовала поднять один из щитов и поняла, что без магии у меня быстрее пупок развяжется, чем я его до места боя дотащу.

Нора оказалась всего в полутора километрах от деревни. Это же совсем близко, о чем они вообще думали? Неужели действительно ждали, когда адепты на практику придут? А если бы нас не Глайд, а Кирина, например, вела? Да и еще одного бойца пусть с минимальным, но все же опытом, и хорошей экипировкой запросто могло не оказаться. Хотя откуда им знать, с чем маги могут справиться, а с чем нет. Многим селянам мы кажемся всемогущими. Вот только это вовсе не так.

Первым делом харнов нужно было выкурить наружу. Для этого мы еще в деревне заготовили несколько крайне вонючих свертков, до нужного момента полностью нейтрализуя их и свой запах заклинаниями. Свертки забрасывались в нору и обладающие чутким обонянием звери просто вынуждены были выбираться на воздух. Пока готовились у меня самой от этой вони голова болеть начала, а уж каково чувствительным харнам и представить страшно.

Вот только повод бояться у нас нашелся посерьезнее, чем сочувствие к объекту охоты, поскольку харнов было далеко не пять. Названное старостой количество составляли чуть более крупные и темные самки, травянисто-зеленых самцов было еще трое, и с десяток мелкого приплода, который хоть и не умел пока отстреливать иглы, густо покрывающие тело, но был не менее ядовитым, чем взрослые.