Таль 8. Остаться собой

— Всего полторы декады. Я, наверное, не дождусь, когда вся эта твоя учеба закончится, — обреченно произнес эльф.

И как-то это так прозвучало…

— В смысле не дождешься? — севшим голосом с трудом произнесла я.

Неужели он решил разорвать помолку и все слова о любви были не более, чем словами? Я, конечно, сама виновата, думать нужно было, когда такой срок назначала. Хотя тогда я как раз и думала, что он откажется, только теперь уже не знаю, как жить без него дальше. Больно-то как… А вдруг дело не в помолке, а в нем самом?

— Таль, да ты что? На тебе лица нет! Это просто оборот речи. Я тебя никому не отдам, слышишь?

— И с тобой все в порядке?

— А что со мной может быть не в порядке?

— Ну, закон этот ваш, из-за которого мы до свадьбы вместе быть не можем. В смысле…

— Да понял я, — вздохнул эльф. — Подавитель действует, так что угрозы жизни нет.

Прозвучало это как-то не слишком оптимистично.

— Точно все нормально?

— Насколько это вообще возможно.

— Тэль…

— Давай не будем об этом, — прервал меня эльф. — Лучше скажи, тебе прямо сейчас возвращаться нужно?

— Нет, дома переночую, а завтра с утра пойду в Новоград искать какого-нибудь телепортиста, который согласится меня по координатам перебросить. Может дворцовые помогут, меня там вроде бы знают.

— А зачем для этого куда-то идти? — удивился Тэль. — Я сам тебя переброшу, давай координаты. Но только если ты со мной позавтракаешь.

Я счастливо прижалась к любимому эльфу. Как же все-таки редко мы с ним видимся. Быстрее бы уже и правда доучиться… Вот только доучусь я, а дальше-то что? Спрятать диплом подальше и сидеть во дворце или опять мотаться по лесам и не видеть мужа декадами? Стоп, кажется, он что-то про службу спасения говорил.

— Тэль, а помнишь ты собирался создать бригаду экстренного реагирования или что-то вроде того?

— Я поручил проработать этот вопрос, но возник ряд сложностей, например с поддержанием достаточного уровня подготовки личного состава. У нас не так много происшествий, где требуется подобная группа. Это не значит, что я вообще отказался от идеи ее создания, просто еще не решил, как она будет функционировать. А с чего ты о ней вспомнила?

— Думаю о том, что будет, когда закончу академию и стану твоей женой. Наверное, все-таки не очень правильно, если я месяцами в походах пропадать стану, а ты меня ждать.

— Я бы сказал совсем неправильно. Но давай ты ее сначала закончишь, а там посмотрим. Вариантов много, можно младшим инструктором в академию на кафедру боевой магии пойти, там тебя точно хорошо примут, можно к Лирману, раз тебе так в их гарнизоне нравится.

— Ты же вроде бы не хотел, чтобы я Дикую долину проходила.

— Не обязательно в саму долину, но в принципе я постепенно смиряюсь с тем, что ты действительно сильный боевой маг, а значит будешь лезть в передряги, чем в общем-то и сейчас занимаешься. Главное при этом не переоценивать свои силы и возвращаться целой, а не как год назад.

— Ну, сегодня я, как видишь, цела, даже в кое-то веки без обрыва ауры. Правда, резерва, как всегда, не хватило, но наградной браслет выручил.

— И кого ты на этот раз спасала? Тех самых харнов?

— Делать мне больше нечего, как по лесам бегать и живность спасать, тут людей бы от этой живности защитить. Куратора нашего прикрыла, когда он нору зачищать пошел. Граф там деньги выше жизни людей ценит.

— Обычное дело, — пожал плечами Тэль.

— У вас так же?

— Было когда-то, пришлось идти на непопулярную среди знати меру, когда случай удобный представился.

— Что за мера?

— Ввел дополнительный налог, за счет которого сделал бесплатным вызов группы из ближайшего гарнизона.

— Хорошо, что такой случай представился.

— Это как посмотреть.

— А что не так?

— Тогда из-за такого вот экономного лорда сто семьдесят четыре эльфа погибло. Вот и я подумал, ну лишу конкретно его дворянства или даже казню, что это изменит? Пройдет десяток лет, страсти поутихнут и все опять начнут думать, что обойдется. Первое время вызовы постоянно шли, а как только потише стало, сразу ропот поднялся. В открытую пока не выступают, но вопрос «почему мы должны платить, если нам помощь не нужна?» все чаще звучит.

— И что ты думаешь?

— В принципе, вызовов действительно стало значительно меньше. Защита территории входит в обязанности лорда, сейчас они реализуют ее через уплату налога, в виде процента от земельной подати. Если налог я отменю, подать не изменится, а вот будут ли лорды делать что-то для защиты территории еще вопрос. То есть что-делать они конечно будут, пыль-то в глаза эльфам пустить надо, но опять начнут экономить где можно и где не нужно. В троих я уверен, там и сейчас егеря за территорией следят, а при каждом селении ветеран какой-нибудь молодежью занимается, пособие от лорда получая. Еще четверо в принципе должны серьезно отнестись, а вот остальные, — эльф вздохнул и удрученно покачал головой.

— А если дать им выбор? Не хочешь заниматься сам — плати налог и вызывай группу бесплатно. Хочешь самостоятельности — организуй безопасность, но в случае, если на твоей территории пострадал разумный от агрессивной фауны, плати большой штраф.