Таль 9. Владыки судеб

– Так и не получилось уснуть? – догадался эльф.

– Угу.

– Не переживай. Ляжешь сегодня пораньше и все будет хорошо. Проголодалась?

– Нет. А ты уже да?

– Есть немного. Но я предлагаю сбежать из дворца и пообедать где-нибудь в городе. Сменим антураж, так сказать.

– Давай. А еще расскажи мне как дела в стране, а то я уже на трех совещаниях не была.

– Тебе правда это интересно? – с сомнением посмотрел на меня жених.

Я кивнула и напомнила ему, какие два вопросы оставались нерешенными на тот момент, когда я еще присутствовала. Вот как ему объяснить, что это для него рутина с кучей бумаг и проблем, а для меня сейчас что-то вроде экономической стратегии не только в реальном времени, но и в реальном мире, где целью является развитие магической науки и повышение благосостояние населения при соблюдении баланса множества факторов. Во всяком случае в моем сознании все это укладывалось именно так. И постепенно, благодаря тем самым совещаниям, наслаивающимся на базу, полученную при Институте власти, я действительно начинала видеть всю непростую картину взаимодействия. Главное при этом не забывать, что в отличии от компьютерных стратегий, здесь не юниты, а живые эльфы, и они не должны пострадать от принимаемых решений.

В политике, в отличии от экономики, я по-прежнему почти ничего не понимала, хотя и помнила рода основных сторонников и оппозиционеров линий по сближению с людьми и по разделению власти на двух континентах. В более мелкие вопросы вникать я даже не пыталась.

День пролетел незаметно и, нагулявшись в Тэлем по городу, я уснула сразу после ужина, а утром, позавтракав с женихом, явилась в замок за пятнадцать минут до назначенного срока вместе с поджидавшим меня у телепорта Майраном.

– Раз все готовы, не будем откладывать, – заключил Райн, и мы снова вылетели в сторону границы, взяв немного левее предыдущего маршрута.

***

На этот раз мы провели в воздухе значительно больше времени, прежде чем вампир разрешил полноценный привал и снова сменил ипостась на человеческую. На землю опускались несколько раз в дороге, но передышки были крайне непродолжительными. Первый раз Райн действительно просто позволил нам размять ноги, а заодно дал отдых крыльям на небольшой поляне перед самой границей, потом несколько раз мужчины проверяли замеченные им следы.

Вдоль границы летели по волнообразной траектории, то углубляясь метров на пятьсот вглубь земель Остии, то отлетая в сторону простирающейся до самого горизонта степи с пятнами небольших перелесков, которых по мере удаления от лесного массива становилось все меньше.

В одной из таких рощиц поисковая сеть и засекла свирха. Судя по полученному сигналу, он был там один, а значит скорее всего это молодой самец не успевший создать свою стаю. «Справишься?», – коротко поинтересовался Райн и, получив мое подтверждение, отправил эльфов вниз пошуметь в рощице, сам оставшись со мной в воздухе.

Я мысленно повторила парализующее заклинание, используемое в охоте ассистирующими магами, но, когда зверь взметнулся нам навстречу истошно вопя, забыв про все, шарахнула по свирху разрядом молнии. Понаблюдав как обугленная и чуть дымящаяся тушка шлепается на траву, повернулась к Райну и виновато понурила голову.

Он махнул рукой и приземлившись рядом с первым трофеем этого похода сменил ипостась.

– Сойдет, – подбодрил он меня. – Клыки и когти уцелели, а больше с него все равно ничего ценного не взять. Майран, займись трофеями, Дрант и Таль, визуальный контроль территории.

После того как Черный доктор закончил выковыривать из подпаленного мной зверя все полезное, вампир велел остатки сжечь, поручив это егерю.

– А без магов ты что с ними делаешь? – заинтересовалась я.

– В лесу бросаю. Что я еще с ними сделать могу? – пожал плечами Райнкард. – Но это может привлечь хищников, так что буду бессовестно пользоваться присутствием сразу троих магов.

Больше до обеда нам ничего существенного не встретилось. Готовить на этот раз не было необходимости, Мира всем выдала в дорогу по хитроумно перевязанному свертку, содержимое которых мы оценили по достоинству, запивая отваром из фляг. На отдых при этом Райн выделил целых полтора часа, так что Майран успел показать, что за заморозка используется эльфами в качестве финальной стадии любого выжигания, дабы обезопасить лес.

До конца дня мы нашли еще одного заглота и стаю форжей, напоминавших помесь крысы и кабана размером с небольшой автомобиль. С ними пришлось повозиться, зато я все-таки сумела попасть в двоих парализующим заклинанием, хоть и далеко не с первой попытки. Еще одного попробовала заарканить твердой иллюзией при попытке к бегству, но это оказалось очень плохой идеей и, если бы не вовремя сориентировавшийся в ситуации Майран, меня ждала кране неприятная встреча с ветками деревьев.

В результате семь тушек разной степени сохранности были рядком разложены на траве, и мы больше часа занимались извлечением из них всего полезного. До этого свежевать добычу мне не приходилось и занятием это оказалось не самым приятным, но Райн позвал учиться и я не рискнула возразить.