Таль: Отголоски прошлого

   Элтар работал в лаборатории и беспокоить его там я не решилась. Побродила по дому, залила несколько кристаллов, мысленно повторила сценарий завтрашнего представления и, чтобы не мучиться ожиданием до вечера, села заново разбираться с теорией магии за четвертый курс. Времени на это теперь было предостаточно, так что я не просто повторяла уже пройденный материал, а старалась разобраться в нем досконально, рассматривая эти сведения со всех сторон.

   - Извини, тебе сегодня одной ужинать придется, - выйдя из лаборатории обратился ко мне архимаг. - Я сейчас во дворец, буду поздно.

   - На бал?

   - Да.

   - Мог бы и меня пригласить, - состроила я обиженный вид. - Маскарад, это же весело!

   - Таль, прости, я не подумал, - искренне расстроился мой друг.

   - Ну вообще-то меня все-таки пригласили, - призналась я. - Кайден.

   - Странные у вас с ним отношения, - резюмировал заметно удивленный маг. - Амулет с иллюзией уже выбрала?

   - Он сам выбрал. А ты кем будешь?

   - Это один наш общий друг, - загадочно сообщил Элтар.

   - Общий друг? - удивилась я. - Там же вроде всякие герои и прочие знаменитости.

   - Все верно, - подтвердил архимаг. - Ну же, подумай.

   Я задумалась. Кто же это может быть? Кого из знаменитых героев прошлого можно назвать нашими друзьями? Лисандр с Тавримом не герои, да и своими друзьями я их не считала... Тэль? Не думаю, не рискнули бы во дворце кого-то за Владыку выдавать. Райн? Для большинства вампир это страх и ужас, а не герой.

   - Кайден? - рискнула все же предположить я.

   - Интересная мысль, - усмехнулся Элтар. - Надо будет ему рассказать, пусть порадуется, что ты о нем такого высокого мнения. Но нет. Подсказываю. На него без улыбки смотреть нельзя.

   - Марек! - догадалась я. - Точно, их же с братом в честь великих магов назвали.

   - Ты с Кайденом во дворец пойдешь или уже там встречаетесь?

   - Не знаю, он ничего про это не сказал. Но раз так, то, наверное, во дворце. Пойдем вместе?

   - Конечно. Я рад, что ты будешь там. И в следующий раз сам тебя приглашу.

   - Слово сказано, слово услышано, - рассмеялась я и, чмокнув мага в щеку, убежала переодеваться.

   С Кайденом и Милиэной мы встретились у входа в бальную залу и, судя по всему, именно нас они и дожидались.

   - Меняемся, - решительно притянул меня к себе за талию завуч. - Меня сегодня на эльфиечек что-то тянет.

   - Тьфу на вас, - сообщила я ему, ничуть не сопротивляясь.

   - Ах, как это не политкорректно, - картинно расстроился тот. - Придется вашему Владыке пожаловаться.

   - Давно в темнице не ночевали? - каверзно поинтересовалась я.

   - Да уж дольше чем ты.

   - Тоже верно.

   - Не знал бы вас, решил бы, что женаты, - прокомментировал нашу пикировку Элтар. - Пойдемте уже. Леди, позвольте вам предложить свою руку.

   - А также сердце, разум и уютный одноэтажный домик в престижном районе, - шепотом закончила я, получив гневный взгляд друга, осуждающий Милиэны и ехидную ухмылочку завуча. - Да, мы два сапога пара! Он левый.

   - Почему? - не удержалась от вопроса наша спутница.

   Кайден злорадно посмотрел на меня в ожидании того, как буду выкручиваться.

   - Потому что я правый. Пойдемте уже, я танцевать хочу.

   Танцевала я в этот вечер много. Оказалось действительно забавно общаться вот так, не зная кто скрывается под личиной. Хотя Синиара Устийца я, кажется, все же опознала. Помимо танцев я развлекалась тем, что подходила к одиноко стоящим персонам и просила рассказать кто они сейчас. Как выяснилось в курсе были далеко не все, зачастую выбирая иллюзию просто по внешнему виду, и получилась довольно интересная забава, в которой я без зазрения совести задействовала обоих архимагов и Милиэну.

   Меня несколько раз спрашивала кто я такая и один раз даже предложили продолжить знакомство уже без иллюзий, но я успешно отшучивалась и продолжала развлекаться на каждый третий танец выходя с Кайденом и хотя бы один раз за круг с Элтаром. Когда все уже заметно подустали, я улучила момент и увлекла Милиэну к фуршетному столу.

   - Ну, что скажете?

   - Даже не знаю, - вздохнула та. - Он стал такой суровый. Безупречно вежливый и при этом абсолютно чужой. Наверное, прошло слишком много времени.

   - Ясно. Тогда поставлю вопрос иначе. Вы хотите быть с ним?

   - Это не имеет значения, Таль. Мы чужие друг другу.

   - Только это и имеет значение. Нельзя забывать прошлого, но жить нужно настоящим. Здесь и сейчас. Не сравнивайте его с тем Элтаром, которого знали триста лет назад, присмотритесь к тому, кто рядом с вами сейчас и решите хотите ли быть рядом с ним.

   - А он? Ты говорила с ним обо мне?

   - Нет, конечно! Что бы я ему сказала? Знаешь, я тут твою жену нашла, но она не захотела тебя видеть.

   - В голове не укладывается, что он все еще мой муж.

   - Мешает муж? Тогда вы по адресу! Кого тут на дуэли укоротить нужно? - поинтересовался смазливый длинноволосый блондин.

   Хотя кто его знает, как он на самом деле выглядит. Под иллюзиями же все.

   - А не боитесь, что вас самого укоротят? - недобро поинтересовалась я.

   - О, какая у нас тут воинственная эльфиечка! - непонятно чему обрадовался белобрысый. - Не хочешь посмотреть мою коллекцию артефактов. Там есть о-о-очень занятные.