Таль: Отголоски прошлого

   - В правую, наверное, - растерялась я, после чего у меня на груди застегнули перевязь с ножнами на спине.

   - Попробуй достать, - велел Тэль, когда я нащупала выступающую над плечом рукоять.

   Я вытянула клинок и ахнула.

   - Это что, смешанная ковка?!

   - Да, как и все вооружение в этом походе, - подтвердил Владыка.

   - Очень похож на мои тренировочные.

   - Конечно. Райн же хорошо их знает, он помог подобрать.

   - Погоди, то есть ты заранее знал, что мы идем и...

   - Сейчас не время, - оборвал меня жених. - Пробегись, попрыгай, покувыркайся.

   - С мечом за плечами?

   - Да.

   Кувыркаться так было неудобно, но я посмотрела, как это делают остальные проверяющие и подправляющие амуницию, и более-менее приспособилась. Мне подтянули один и ослабили два ремня, кратко рассказали, где какие амулеты, эликсиры и зелья, велели держать в центре группы и не высовываться, после чего мы прошли через открытое магом портальное окно, предварительно активировав абсолютники.

   На той стороне за прошедшее с нашего прошлого похода время ничего особо не изменилось, если не считать относительно вытоптанной травы в зоне открытия портала. Эльфы сразу после выхода образовали кольцо вокруг меня и Владыки.

   - Радиус пятьдесят чист, - коротко отрапортовал Вилар.

   - Начинаю зачитку, - отозвался Тэль. - Смещение вверх на три метра, проход на летунцах.

   Окно портала открылось примерно через минуту. Меня отправили в него четвертой, Тэль, как открывающий, уходил последним.

   - Радиус сто чист, спускаемся, - услышала я почти сразу, как пролетела через телепорт.

   Эльфы снова образовали кольцо, но на этот раз внутри него рядом со мной оказался не Владыка.

   - Начинаю зачитку, - отрапортовал маг. - Смещение вверх на три метра, проход на летунцах.

   Пока открывался портал мы успели осмотреться вокруг. Невдалеке имелось что-то вроде деревни с заброшенными и полуразвалившимися домами. Похоже ее покинули очень давно.

   На этот раз Тэль проходил в портал третьим, сразу передо мной.

   - Два объекта на семь часов, группа на три часа.

   - Приготовиться к защите.

   Маги действовали четко и слаженно, однако на этот раз на нас никто не напал. Группой оказалась небольшая стая довольно крупных птиц, решившая перелететь подальше от беспокойного соседства, а пара кошек наподобие пум, видимо к ним и подкрадывавшаяся, раздосадовано мявкнула на нас и ушла искать другой ужин.

   Невдалеке от метки, к которой мы спустились, находилось небольшое кострище. Судя по всему, здесь была первая ночевка пропавшей экспедиции. Я обратила внимание, что места как для меток, так и для ночевки они предпочитали выбирать открытые, чтобы избежать внезапного нападения.

   Еще один переход прошел спокойно, а потом нас заметил пернатый хищник, напоминающий здоровенного грифона. Во всяком случае у него были крылья, клюв, четыре лапы с когтями и весь этот хищный арсенал был направлен против нас. По команде "врассыпную" я рванулась вперед и вверх, уповая на большую маневренность, и разворачиваясь, успела приложить зверюгу по макушке воздушным ядром, чтобы отвлечь от тех, кто летал заметно хуже. Мечи рядом с ним казались не более чем зубочистками и магам пришлось использовать довольно мощные заклинания пока мы с Майраном и Виларом отвлекали грифона, подстраховывая друг друга. Но даже эти заклинания не нанесли ему существенного вреда, хоть и заставили отказаться от чересчур кусачей добычи.

   Фраза "Радиус сто чист, спускаемся" после следующего перехода заставила всех вздохнуть с облегчением.

   - Таль, на мое место, - велел Владыка, шагая внутрь круга. - Только не геройствуй, если что. Восполняемся.

   Я встала спиной к нему, всматриваясь в отведенный мне сектор, и тоже потянула энергию из подвески. Конечно, у меня ее ушло совсем немного по сравнению с теми, кто атаковал грифона, и тем более с поочередно открывающими переход телепортистами, но кто его знает, что нас ждет впереди.

   Экспедиция, по следам которой мы шли, оставляла две метки в день, и я отсчитывала по ним срок, прошедший с момента их отправления. Еще пару раз маги отгоняли от нас представителей местной фауны, стараясь не применять мощных заклинаний, способных привлечь еще больше хищников. Я в бой благоразумно не лезла, хотя после схватки с грифоном поймала на себе парочку уважительных взглядов от незнакомых мне эльфов. Один раз мы сами предпочли убраться с дороги у шестиногого бронированного чудища, напоминающего носорога с мордой кабана и размерами больше слона. Это и оказался топтун, о которых я уже слышала.

   Когда прошли через портал в девятнадцатый раз буквально в паре километров от нас раскинулся небольшой город.

   - Привал. По трое в караул, - распорядился Тэль и когда я уселась рядом с ним поинтересовался: - Ты как?

   - Нормально. Я же ничего почти не делаю, просто иду с вами как на экскурсии. Хотя даже так немного уставать начала. Теперь я понимаю, что мы бы не справились.

   - Устаешь ты потому, что темп очень высокий, но именно благодаря ему мы идем без особых проблем. Нас просто не успевают толком заметить.

   - Как думаешь, следующая метка в городе будет?

   Тэль что-то поколдовал и покачал головой.