Таль: Отголоски прошлого

   Поприветствовав присутствующих, Тэль первым делом попросил рассказать все что на данный момент известно о поселениях людей на этом континенте и вообще об их существовании. Услышанное повергло меня в шок. Эльфы не только абсолютно не интересовались судьбой людей на данный момент, живя полностью изолировано в защищенных барьерами городах, они не только проигнорировали после катастрофы призыв о помощи, хотя его символ в полном соответствии со старым договором горел над человеческими городами, немногих добравшихся к ним беженцев из приграничных селений встретили оружием, хотя среди них были женщины и дети. Они отгоняли отчаявшихся людей как дикое зверье, обрекая их на верную смерть.

   Я сидела, сцепив зубы и сжав под столом кулаки и смотрела на завитушку узора на поверхности столешницы, чтобы не сказать этим благородным эльфам все что думаю о таких мразях, как они. На месте Владыки мне было бы сейчас стыдно за свой народ, да кажется, так оно и было, хотя вслух давать оценку их действиям он не стал, перейдя к более насущному вопросу восстановления отношений. И тут эльфы тоже не порадовали. Как и предсказывала Лантиртаниэль все высказывались против поисков выживших.

   В качестве аргументов приводились и риск для участников экспедиций, хотя речь шла всего об одном сопровождающем для поисковой группы людей, разбирающемся в особенностях местной флоры и фауны, и проблемы с отключением телепортационной защиты, поскольку она была совмещена с защитным периметром, и наличие более актуальных проблем, таких как сокращение поголовья городских пыхтунов.

   Я чувствовала, что Тэль злится, но парировать ему было особо нечем, а несмотря на абсолютность власти, просто стукнуть по столу со словами "Я так сказал" он не хочет и в общем-то правильно. Ни к чему хорошему такой подход не приведет.

   - Простите, а может кто-нибудь мне подробнее рассказать про символ призыва о помощи? - попросила я, когда в совещании возникла небольшая пауза.

   Это оказался большой иллюзорный знак, создаваемый специальным артефактом, который по ночам еще и светился, так что был виден даже лучше, чем днем. Мне все это напомнило рассказ Тода об их спасении и оставалось выяснить только расход энергии на поддержание такого символа. Я понимала, что масштабная иллюзия должна потреблять немало, но пять архимагов в час совсем не порадовали.

   - Много, - вздохнула я.

   - Ерунда, - не согласился Тэль. - Хочешь что-то предложить?

   - Да. Вы могли бы активировать такой знак и посмотреть откликнутся ли люди на призыв. То, что они придут, будет означать, что они достойны восстановления взаимоотношений. Если конечно все еще есть кому приходить.

   - Что бы мы просили помощи у людей, - презрительно бросил один из сидящих рядом со мной. - Не бывать такому!

   - А вам нужна помощь? - демонстративно удивилась я. - Это ведь всего лишь проверка готовности ее оказать.

   - Люди приходят к нам только когда им самим нужна помощь. Не было ни одного случая, когда они предложили бы что-то нам.

   - То есть вы совершенно не рады возвращению своего Владыки? - каверзно поинтересовалась я.

   - Вы это к чему? - тут же растерял всю спесь говорливый эльф, испуганно глядя на Тэля.

   - Когда мы попали к вам, спасая свою жизнь, нам бесспорно нужна была помощь, но заключалась она как раз в том, чтобы вы связались со своими сородичами на новом континенте, чтобы те забрали нас обратно. И в частности, с Владыкой Солиэнтэлем Светоносным. То есть, по сути, именно люди способствовали воссоединению вашего народа. - Про то, что с нами был еще и вампир, который как раз и затеял тот злополучный поход, я благоразумно упоминать не стала, чтобы не накалять и без того напряженную атмосферу.

   - Ну вы же не будете утверждать, что целенаправленно стремились попасть сюда? - спокойно поинтересовался сидящий через два стула от меня эльф. - Насколько я помню это было лишь результатом стечения обстоятельств и чуть не стоило вам жизни.

   - Не буду, как не буду отрицать того, что это лишь ускорило момент встречи. Она состоялась бы в любом случае, и люди готовы были всячески способствовать этому.

   - Одно дело поучаствовать в интересном проекте, а совсем другое рисковать жизнями на благо другой расы. Эта затея бессмысленна, никто не придет.

   - После того, что вы сделали, это будет не удивительно, - согласилась я. - Но вы ведь боитесь как раз обратного, что люди окажутся благороднее вас и все-таки придут.

   Больше возражать никто не посмел и с молчаливого неодобрения местной элиты было решено активировать знак над тремя не особо крупными поселениями, наиболее удаленными от эпицентра катастрофы.

   Тэль остался обсуждать с придворными текущие проблемы, поскольку времени до обеда оставалось довольно много, а я решила еще погулять по саду.

   - Из вас такая же владычица эльфов как боевой маг, - произнес, догнав в коридоре, лорд, последним возражавший мне на совещании.

   - Спасибо, - удивилась я подобной перемене.

   - Это не комплимент, - презрительно бросил мужчина. - Вы даже этого понять не в состоянии.