Таль: Шаг навстречу

— Какого другого? — опешила я. — И зачем мне вообще телохранитель?

— Для моего спокойствия. — Тэль утянул меня в кресло и усадил к себе на колени, продолжая всматриваться в лицо. — Так что насчет Майрана?

— Да пускай ходит, я не против. Мы с ним вроде бы помирились, хотя изначальная проблема никуда и не делась.

— Вот и хорошо. Я на него метку еще вчера поставил, по нему вас и найду. Где что проводится он в курсе. На торжественную часть не приглашаю, для вас там ничего интересного не будет, лучше сходите стрельбы посмотрите или по парку погуляйте. Там сегодня всякие конкурсы и аттракционы, может поучаствовать захотите.

— У тебя весь день после торжественной части свободен? — обрадовалась я.

— Не совсем. Будет еще званый ужин. Линара наверняка пойдет, а ты как хочешь. Можешь пойти вместе с ней, можешь выйти со мной.

Тэль выжидающе посмотрел на меня.

— Прости, я пока не готова официально предстать в роли твоей невесты еще и перед людьми. Да и Линара пока не в курсе.

— А мне показалось, ты ей доверяешь, — удивился Тэль.

— Доверяю. Просто никак момент подходящий не выберу. Боюсь, что обидится на то, что я ей сразу не рассказала.

В комнату зашел эльф и с поклоном предупредил, что через пять минут необходимо быть готовым. Жених вздохнул, на миг прижал сильнее и поднялся, поставив меня на ноги. Я не стала ему мешать и, чмокнув в щеку, отправилась в сопровождении Майрана в город.

Спешить было некуда, погода в эльфийской столице стояла прекрасная, и я наслаждалась прогулкой по знакомым улицам, безоблачным небом невероятной голубизны и ласковым ветерком на своей коже. Окна домов, мимо которых мы шли, были украшены цветами, а на крыльце каждого из них стояла корзина с фруктами и выпечкой.

Цветочная горка оказалась приличных размеров холмом с четырьмя крутыми лестницами, ведущими на вершину, и спиральной дорожкой, десятью витками плавно спускающейся к подножью. Вдоль дорожки стояло множество лавочек, а склоны холма украшал причудливый узор из разнообразных цветов. Насколько я помнила, а помнила растительный мир я пока хорошо, они должны были цвести в разное время, но здесь природа уступала причудам эльфийской магии.

Магистры оказались не на северном склоне, как мы договаривались, а на вершине, и Линара была в полнейшем восторге от увиденного. В руках у них были небольшие деревянные шпажки, на которые нанизаны кусочки фруктов и крупные ягоды.

— Угощайтесь, — протянул мне свою эльф.

— Не стоит, — смутилась я. — лучше покажите, где их продают.

Мужчины переглянулись, и магистр сдержанно улыбнулся, а Майран от души рассмеялся.

— Сегодня все угощения раздают бесплатно, — пояснила мне Линара. — Это же праздник изобилия. У каждого дома выставляют корзины или вазы с дарами природы и любой желающий может подойти и съесть все, что ему захочется. В городе установлены специальные палатки, возле которых раздают бесплатно фрукты, печеные овощи, пироги. Но за один раз можно взять только одну порцию и, если хочешь еще, придется снова стоять в очереди.

— Берите, — снова протянул мне угощение эльфийский магистр, — я ее для вас взял.

Я поблагодарила эльфа и, попробовав первую с краю дольку, по вкусу напоминающую дыню, поинтересовалась нашими дальнейшими планами.

Мужчины единодушно высказались за поход на стрельбы, Линара заинтересовалась и я не стала возражать, хотя особого энтузиазма у меня эта идея не вызвала. И как оказалась очень зря. Представляя соревнование лучников, я ориентировалась на наши тренировки, да виденные пару раз в своем мире по телевизору соревнования. Эльфийские же состязания оказались настоящим представлением виртуозов. Куда там Лису с его показавшейся мне превосходной техникой, если бы не видела этого собственными глазами, то просто не поверила бы.

Когда мы дошли до стрельбища, соревнования уже начались. Эльфы провели нас в специально отведенный сектор, где уже сидели остальные гости, пришедшие с нами из Остии, и усадили на верхнем ряду. Стоит отметить, что обзор отсюда был просто великолепный.

На стрельбище проходил отборочный этап, носивший поэтичное название "цветочный вихрь". Перед участником, которые выходили соревноваться по четверо одновременно, в пятидесяти метрах находился полутораметровый деревянный стенд, приподнятый над землей. Перед ним, после сигнала готовности, подаваемого стрелком, появлялся небольшой воздушный смерч, а еще секунд через пять из открывающегося над смерчем портала высыпались разноцветные лепестки.

Лучнику давалась одна минута и десять стрел, чтобы, пронзив лепестки, вонзить их в стенд. Отсчет времени не показывался, но по окончании минуты вихрь переставал поддерживаться магически и лепестки опадали на траву. Судя по их количеству, до нашего прихода отстреляться успело не особо много участников.

Цели в зависимости от цвета были разной величины и оценивались разным количеством баллов. Золотисто-желтый узкий лепесток размером с половину моего пальца стоил пять баллов; синий, такой же длины, но круглый — три балла; зеленый, в полтора раза больше и один балл, а попадание в белый лепесток лишало стрелка одного балла.