Тала

Ваар молчал, глядя на нее немигающим взглядом. Она боялась поднять глаза и нервно переступала с ноги на ногу, не зная, куда деть свои руки.

– Я просто подумала, что наверное… раз уж… ведь мы даже не поговорили… там, на площади… и Улан сказал, что скоро вы отправитесь на восток… и-и-и… может быть… наверное стоит… познакомиться… то есть, я хочу сказать, что… получше узнать друга друга…

«Что я несу?» – билось у нее в голове, и от этого мысли путались еще больше. Если бы ее сейчас слышала мама, она бы наверное упала в обморок от такого косноязычия, а Тала бы занималась с учителями и днем, и ночью до конца своих дней. Ей так хотелось выглядеть уверенной в себе и умной – ведь именно такой должна быть жена альфы, но вместо этого она заикалась и не могла связать двух слов. И зачем только она спросила Улана о встрече? Теперь Ваар поймет, что его пара – маленькая, глупая девчонка, и разочаруется в ней. А что если он больше никогда не вернется? Альфа может бросить свою омегу? Почему-то Тале становилось плохо от этой мысли. Она подняла глаза, чтобы посмотреть, не сильно ли он разочарован, но как только встретилась с ним взглядом, мысли совсем исчезли и в голове стало пусто. Два черных моря засасывали, лишали способности думать и шевелиться, способности осознавать себя кем-то. Тала просто стояла и смотрела на него, окаменевшая, забывшая обо всем, и готовая делать все, что он скажет.

Наконец Ваар сам отвел взгляд, и Тале показалось, что ее словно держали в цепях, а потом резко отпустили, от чего она едва не осела на землю. Он все еще молчал

– Ты не из разговорчивых, да? – пробормотала она, тут же прикусив язык.

Ваар никак на это не отреагировал. Он подошел ближе (дыхание Талы сбилось), взял ее за руку (кожу словно опалило огнем) и указал на что-то позади себя. От того, что все внутри металось в безумном танце, она не сразу поняла, на что он показывает. А когда увидела его подарок, так и не смогла вспомнить, в какой момент он здесь появился, когда его принесли?

– Как красиво! Что это? – выдохнула она.

На подставке, переливающееся в свете солнечных лучей, играющее радужными бликами, стояло изящное дерево. Его изогутые тонкие веточки, казалось, переломятся от дуновения ветра, а крохотные листики вот-вот разлетятся по сторонам, как живые.

– Яблоневое дерево. Это символ города, в котором я родился. Символ Деноса.

Тала наклонилась и увидела, что на ветках и в самом деле висят яблоки из перламутрового жемчуга. Это выглядело так невероятно, так болезненно красиво, что даже страшно было дышать, чтоб не повредить хрупкую на вид конструкцию.

– Это стекло?

– Хрусталь.

– Я не знаю, что это такое, – призналась Тала. – Я слышала про Денос. Это старый город у моря, и там когда-то были яблоневые сады вокруг.

Она вдруг почувствовала, что Ваар улыбнулся, и обернулась посмотреть, так ли это. Он действительно улыбался! Тала смутилась, но почувствовала гордость за саму себя. Пусть он видит, что не такая уж она и никчемная, и тоже кое-что знает о мире!

– Скоро там снова будут цвести яблоневые сады, – произнес он.

– Я бы хотела это увидеть, – прошептала Тала, чувствуя, что ноги ее подгибаются.

Ваар подошел совсем близко, протянул руку и дотронулся до ее лица. В груди все полыхало огнем, голова кружилась. Тала закрыла глаза, ожидая почувствовать его губы на своих губах.

– Я вернусь за тобой, когда ты вырастешь.

Тала удивленно открыла глаза и увидела его удаляющуюся спину. Даже не поцеловал!

Первым желанием было сбросить на землю хрустальное дерево, чтобы оно разбилось на тысячу осколков и жемчужин, но, посмотрев на него, Тала убедилась, что оно по-прежнему прекрасно, и ее рука конечно же не поднялась. Она потрогала пальцем яблоки-жемчужинки и поняла, что их можно снять и повесить на другие ветки. Даже не верилось, что это сделал человек! Сняв три жемчужинки, она сжала их в кулаке.

– Стража! Отнесите это в мою комнату! – приказала она, кивнув на дерево. – И поосторожней!

Домой идти не хотелось, хотя она знала, что мама уже ждет от нее подробности встречи. И скорее всего, не дождавшись дочь, она явится сюда! Заверять маму, что вела себя достаточно вежливо и не посрамила честь семьи, не было никакого желания. Ей нужно было побыть наедине с собой и подумать. Перебрать в голове все, что случилось, посмаковать. Тала решила, что самое время прогуляться по роще. Конечно, ее быстро найдут и там, за ней ведь постоянно ходит конвой, но это будет дольше, чем если она останется в саду возле дома.