Талая вода

– Эх, Матвей подарил год назад, из Милана привез, хотела уличить – не получилось! А то он вечно на сестре экономит, с тобой, небось, пощедрее будет? – Аня откинулась на спинку стула и вызывающе взглянула на Юлю. – Дарил тебе чего-нибудь?

– Не обращай на нее внимания, – Матвей обнял Юлю за плечи, – Она глупый ребенок, но в душе хорошая, я надеюсь, по крайней мере.

– Зря надеешься, – возразила Аня. – Я та еще штучка!

– Юленька, а где вы родились? – спросила Валентина.

– Во Владимирской области, это три часа отсюда, – ответила Юля, подумав про себя: ну все, началось! Однако Валентина спокойно кивнула и не стала продолжать тему, очевидно деревенское происхождение Юли ее не волновало.

– Я так рада, что Матвей наконец-то познакомил нас хоть с одной девушкой! А то я уже беспокоилась, что он так и умрет холостяком! У его отца в этом возрасте уже было двое детей.

– Мама, сейчас другое время. Юль, положить тебе еще салата? Вина? Может, сок хочешь?

– Нет, у меня все есть, – она ласково улыбнулась, тронутая заботой и поправила его волосы, взлохматившиеся на макушке, словно гребешок, – У вас замечательная квартира, так уютно! И все сделано с таким вкусом! Сразу видно, кто-то из вас хороший дизайнер!

– Это все делал Матвей, – начала Аня, – На дизайн-то он не поскупился, а вот сестре…

И в эту секунду раздался звонок в дверь.

– Кто это? – Валентина вскинула изящные тонкие брови, совсем так же, как делал Матвей, когда изумлялся. – Мы никого больше не ждем!

Аня радостно вскочила на ноги, повернулась к собравшимся и хитро улыбнулась.

– Вечер перестает быть томным! – театрально объявила она, раскинув руки. – Ибо это – Герман!

– Герман?! – Матвей вскочил, как ужаленный, – Какого черта!

– Я его пригласила! – вызывающе ответила сестра.

– Но зачем, у нас же семейный ужин?!

– А почему ты с девушкой, а я должна быть без парня на семейном ужине? Так нечестно!

– Черт возьми, Аня! – Юля впервые видела Матвея взбешенным, – Герман не твой парень, а мой начальник! Ты должна была хотя бы спросить меня!

Но она уже убежала открывать дверь, и через несколько минут в дверях показался Герман Шульц, как всегда аккуратный, в белой футболке, не скрывавшей его идеального торса и черных брюках, которые Юля определила как немецкие, в руках он сжимал бутылку шампанского и букетик цветов, он протянул цветы Ане, а бутылку – Валентине.

– Мое любимое шампанское, – Валентина улыбнулась, – Умеешь ты угодить!

– Моя любимая учительница! – Герман чмокнул ее в щеку, улыбнулся, и все вокруг словно вспыхнуло, как если бы из-за туч вышло солнце. Он похлопал Матвея по плечу, но тот даже не пошевелился, продолжал сидеть неподвижно и прямо, как если бы проглотил кол.

– И очаровательный эксперт здесь? – он кивнул Юле. – Не ожидал вас увидеть так скоро! Хотя, надеялся, конечно. Мы же не закончили наши профессиональные разговоры.

– Она тут в другом качестве, – Аня бесцеремонно повисла на плече Германа и звонко поцеловала его в щеку, – Юля теперь невеста Матюши. Они даже съехались и вместе снимают квартиру. Вот думаю, когда осчастливят нас уже белым платьем, салатиками и маленькими Матвейчиками…

Герман опешил, Юля готова была поклясться, что нечасто на его красивом лице отражалось такое замешательство, и на секунду мелькнула мысль, а что если и Герман влюбился в нее? Что если он и есть тот король, о котором говорила Надя? Он более чем кто-либо походил на благородного короля! В следующее мгновение он овладел собой, на его лице мелькнула знакомая циничная усмешка, и он произнес:

– Вот как? Впервые слышу!

– Я собирался сказать, – пробормотал Матвей, смущенно, – но все не было времени…

– Не было времени? – в голосе Германа прозвучало сомнение, он взял бутылку из рук Валентины, легким движением открыл ее, разлил шампанское и произнес:

– Ну что же! Совет да любовь, как у вас говорят!

Раздался звон бокалов, Аня крикнула «Ура», Матвей по-прежнему выглядел напряженным, а Юля отчетливо ощутила, как все вокруг наполнилось фальшью, даже воздух в комнате стал настолько фальшивым, что легкие не хотели его захватывать. Она почти задыхалась. И только Валентина, не замечая ничего, с увлечением накладывала салат и горячее любимому ученику.

– Что ж, Юля, скоро состоятся русские торги, – Герман повернулся к ней. – Может, посоветуете, как эксперт, чего нам следует ждать?

– Мне кажется, интерес к русскому искусству вырос, – неуверенно ответила Юля, она как всегда чувствовала себя смущенной, когда он обращался к ней, – Как всегда особое внимание будет приковано к работам Петра Кончаловского и Роберта Фалька. Кроме того, будут интересные лоты из частных коллекций, в частности, ожидается шкатулка, принадлежавшая императрице Александре Федоровне. Будут замечательные иконы новгородской школы. В общем, интересное мероприятие, но осенью в Маастрихте будет не менее впечатляюще.

– А что скажете о работе «Стражник»?

– Она не выставляется на торги, – удивилась Юля.