Талант быть наемником

Как говорится, накаркала. Оказалось, что даже такое невзрачное и, скажем честно, не особо удачное приобретение клана кошек вызвало нездоровый интерес у окружающих. Со мной активно общались, прощупывали, пытались понять, чем могу быть полезна, – короче, не оставляли ни на минуту. Через полчаса такое внимание начало раздражать, через час – откровенно бесить. Да еще и от постоянного трепа вокруг разболелась голова.

– Дан! – Я вцепилась в руку своего ангела-хранителя на этот вечер. – Можно мне отсюда сбежать? Ну пожалуйста! Я же рехнусь сейчас!

– Терпи! – Кот был неумолим. – Я понимаю, что ты к подобному непривычная, но таковы правила – надо все это высидеть до конца.

До моего, я так понимаю, конца.

Накануне мы четко оговорили, что на банкете даже наедине будем вести себя согласно легенде, чтобы в случае чего не спалиться. А потому я не могла сказать своим благодетелям, насколько устала и измоталась. Одно то, что мне приходилось хоть на несколько секунд, но сдерживать способность убивать магию, когда кто-то подходил слишком близко, забирало просто невероятную кучу сил! Боюсь, такими темпами я долго не протяну… И не скажешь же!

– Я устала, – постаралась придать голосу вескости, авось дойдет. – Очень. У меня почти нет сил… на это все.

Дан все-таки редкий умница. Окинул меня долгим проницательным взглядом, смахнул с глаз темную челку и медленно кивнул.

– Я провожу сестру в дамскую комнату, – ровным тоном сообщил он Светлане.

Мать клана якобы рассеянно на нас посмотрела и разрешающе махнула рукой. Мол, катитесь, дети дорогие.

– Пошли, Ира.

Идти в туалет под конвоем – такого на моем жизненном пути еще не случалось. Но лучше уж так, чем напороться на нагов… и черт знает чем это все закончится.

– Можешь не спешить, – улыбнулся Данила, когда мы подошли к нужной двери. – Приди в себя, насколько сможешь.

– Спасибо. – Я слабо улыбнулась в ответ и поторопилась скрыться за светло-ореховыми дверьми с красноречивым изображением дамы, держащей кокетливый зонтик.

Передышка!

У умывальников никого не было, кабинки, судя по всему, тоже пустовали. Потому я могла со спокойной душой расслабиться. Хотя бы ненадолго. Когда же этот ад наконец-то закончится?!

Я оперлась руками на край раковины, вмурованной в темный камень, и уставилась на свое отражение в зеркале. Хороша! Краше в гроб кладут – глаза ввалились, губы искусаны, на щеках, несмотря на тоналку, проступил нездоровый румянец. Чахоточная, да и только. Эх, жаль, умыться нельзя. Сейчас очень кстати пришлась бы чистая прохладная водичка…

Дверь в уборную скрипнула, и я резко повернулась, чтобы посмотреть, кого черти принесли. И едва не вскрикнула, встретившись взглядом с зелеными глазами с вертикальным, змеиным зрачком.

Флора!

Я инстинктивно сделала шаг назад и почему-то спрятала руки за спину. Мысли метались в голове перепуганными птицами, и общим у них было только одно – в каждой фигурировали подземные, а также четкое осознание, что спектаклю они не поверили.

– Не бойся, я не подойду близко. – Змейка немного подползла и остановилась в двух шагах от меня. – Не настолько низко я… пала. – Она грустно улыбнулась и машинально потерла запястье, на котором из-под рукава туники выглядывал пожелтевший синяк.

Мне очень хотелось с ней поговорить. Помочь ей. Да хоть что-то сделать! Но я не могла ничего. Если уж Рист не смог, то куда уж мне? Поэтому единственное, что мне оставалось, это играть свою роль. До конца.

– Прошу прощения, мне пора, – едва слышно прошептала я и попыталась обойти нагу.

– Нет, Ира, не сбегайте! – Она умоляюще сложила руки на груди. – Я понимаю, вы себя не выдадите, это правильно! Да я и сама не собираюсь выполнять то, что мне приказал мой мучитель. Я просто хочу попросить вас передать Аристарху… кое-что.

Мой мозг работал напряженно, буквально на пределе своих способностей.

– Единственный Аристарх, которого я знаю, – осторожно проговорила я, отчаянно надеясь, что не делаю глупость, – мой преподаватель. И, признаться, боюсь я его невероятно… Он один из вас?

– Не-э-эт, – помотала головой Флора, принимая правила игры. – Он человек… Так вы передадите ему мои слова?

Была не была!

– Если он захочет меня выслушать.

Нага глубоко вздохнула и тихим срывающимся голосом произнесла:

– Скажите ему, что я безумно благодарна судьбе, что она послала мне его. Он был лучшим братом, лучшим другом, да и вообще лучшим. И мне невероятно жаль, что сейчас он из-за меня гробит свою жизнь. Скажите ему, Ира, что я хочу, чтобы он жил! – Ее лицо исказилось мукой. – Если уж я не могу… – Она на миг потупилась, а затем посмотрела мне в глаза. – И еще… Ирина, они сомневаются. Но склоняются к тому, что вы не та, кого они ищут. Играйте дальше, у вас хорошо получается.

– Честно говоря, я вас совсем не понимаю, – прикинулась я дурочкой и растерянно захлопала ресницами.

– Ну да, – едва слышно хмыкнула нага. – В любом случае, скоро подземным будет не до вас, уж поверьте. Должна же и я наконец-то отомстить!