Талант быть наемником

– А нечего судить о людях, ничего о них не зная, – наставительно произнес этот гад. – И на самом деле ничего особенного в этом нет. Не только школота и хронические неудачники играют в онлайн-игры.

– Угу, – согласно кивнула я, как еще один геймер, который не входит ни в одну из перечисленных категорий. – Но такие игры, как ни крути, требуют много свободного времени. И я не понимаю, откуда оно у тебя.

– Ты не права. – Он подошел к моему матрасу и сел напротив, прямо на пол. – Как раз времени у меня предостаточно. Заказы я, на самом деле, беру не так часто. Репутация позволяет заниматься только тем, что нравится и за что более чем прилично платят. Да к тому же я и помимо этого человек не бедный, мог бы вообще не работать. А преподавательство – это отдушина, а не работа. Например, два года назад со временем вообще было замечательно, и я месяца три играл по полдня минимум. – И ностальгически улыбнулся. – Веселое, кстати, было время.

И… тут у меня в голове словно щелкнуло. Два года назад. Я как раз окончила первый курс, причем на «отлично», и за это родители подарили мне кругленькую, с точки зрения бедной студентки, сумму. И я, вместо того чтобы потратить их на что-то толковое, купила Warcraft… Те, кто залипал в онлайн-игры, думаю, меня поймут – то лето стало для меня потерянным. Я даже не помню, какая погода была на улице, потому что практически не бывала за пределами квартиры. Как только родителей это не обеспокоило… Впрочем, я не об этом. Так получилось, что я познакомилась в игре с парнем, который бегал за вара[9] с ником Хантер. Ну а так как я была жрецом… мы сразу поняли, что быть нам напарниками, так как танк и хил[10] – это судьба. Сколько всего мы пережили в игре… А потом, перед сентябрем, он просто пропал. Вот только я не знала его реального имени, да других зацепок о настоящей жизни Хантера не имела… И больше мы никогда не виделись.

Я понимаю, что звучит бредово, но… Смотрела я на Аристарха и почему-то была свято уверена, что вот он, мой пропавший Хантер.

– Слушай, – я нервно облизала пересохшие губы, – ты, случайно, не варом играл тогда?

Глаза напарника стали подозрительно заинтересованными.

– Ну.

– Хантер? – От волнения мой голос сел.

– Да, – изумленно отозвался он, а затем задал закономерный вопрос: – А ты?..

– Camomile[11], – быстро проговорила я, не дав ему закончить.

Несколько секунд молчания, а потом… дикий хохот.

– Не смешно! – обиженно прошипела я и толкнула его в плечо. – Гад! Ты бы хоть два слова сказал перед тем, как пропасть! Напарники, знаешь ли, так не поступают!

Но вместо того, чтобы ответить на выпад, Аристарх простонал:

– Темные покровители, это даже не усмешка судьбы, это ее ехидный ржач! – И насмешливо подколол: – Тебе же не нравится, когда тебя Ромашкой зовут.

– Все ники заняты были, – буркнула я ответ и ткнула его пальцем в грудь. – Я жду объяснений.

Честно говоря, я не надеялась, что он ответит. Но…

– Срочный и длительный заказ, который я не мог не взять. А когда я вернулся… Жрицей с ником Camomile играл уже другой человек.

Я тяжело вздохнула:

– Да, я его продала через полгода.

– Ну тогда и не вини меня, – хмыкнул Аристарх и поднялся. – Пива хочешь?

Я на миг задумалась, колеблясь, но потом махнула рукой:

– А давай! Только мне одну бутылку, не больше.

– Да я тебе больше и не дам, – погрозил мне пальцем напарник и неспешно пошел в кладовую. – Кстати, а почему никто не знает о том, что ты играла в «вовку»?[12] Я, когда собирал о тебе информацию, ничего такого не встречал.

– Почему играла. До сих пор играю, – спокойно ответила я. – Просто после того лета я зависаю очень осторожно и только когда бываю дома – слишком уж затягивает. А так как в моем окружении больше никто таким не увлекается, то и рассказывать некому.

– И за кого сейчас играешь? – Мне подали открытую бутылку светлого.

– Не поверишь, – усмехнулась я и приподняла пиво в символическом тосте. – За вара.

– О-о-о! – рассмеялся Аристарх и тоже поднял свою бутылку вверх. – Вот уж действительно ирония судьбы. Потому что сейчас мой основной перс – жрец.

Я тоже рассмеялась такому повороту.

Медленно попивая пиво, мы погрузились в обсуждение игровых моментов, которые время от времени прерывались ностальгическим «А помнишь?». Словно двое старых друзей, встретившихся после длительной разлуки. Впрочем, почему словно? Тогда, два года назад, мы и были друзьями, пусть только в игре. И Хантер делился со мной многим из своей реальной жизни, хоть и не называл имен и мест. Сейчас, когда я знаю, кто он, все эти рассказы выглядят совсем по-другому…