Талант быть наемником

И все же как все это странно. Если даже убрать вот это внезапное общее прошлое, которое нас объединило, как изменились мое отношение к напарнику за каких-то несчастных несколько недель. Сначала я его боялась. Сейчас даже вспомнить смешно, а тогда… Зайти к нему в кабинет – целая трагедия была. Потом он меня бесил. Временами даже казалось, что я его ненавижу. Этот этап, по сути, закончился совсем недавно. Во время нашего похода к подземным нагам. А сегодня… Могу точно сказать, что Охотник – идеальный напарник, хоть он и кричит, что привык работать в одиночестве. И спину прикроет, и о нюансах позаботится, и глупость сделать не позволит. Это я о своей попытке его соблазнить, ага. Наверное, даже можно сказать, что я им восхищаюсь.

– Ромашка, что ты на меня как зачарованная смотришь, – ехидно промурлыкал предмет моих дум. – Уж не влюбилась ли, часом?

Восхищаюсь, ага. Кроме тех моментов, когда придушила бы к чертовой матери!

– Не дождешься, – фыркнула я и высокомерно добавила: – Хватит с тебя той толпы в универе. Я не собираюсь пополнять их ряды.

– Ты даже представить не можешь, как я счастлив по этому поводу, – дружелюбно улыбнулся Рист и приподнял уже наполовину пустую бутылку пива. – За тебя, подруга. За лучшую из напарниц как в игровом, так и в реальном мире.

Я смущенно потупила взор и едва слышно прошептала:

– Спасибо.

Все же он потрясающий. Хоть зачастую и гад редкостный, и язва приличная, но… Все равно потрясающий.

Чтобы как-то сгладить неловкость, я уцепилась за одно из воспоминаний и решила сменить тему.

– Слушай, – я рискнула поднять глаза, – помню, ты рассказывал тогда, что у твоей сестры какие-то проблемы. Все решилось или…

Я осеклась, увидев, как закаменело его лицо.

– Нет, не решилось, – сухо бросил он и отвернулся. – Даже близко не решилось. И скорее всего, решения уже не имеет.

Я пристыженно прикусила губу и с трудом сдержалась, чтобы не залезть под одеяло. Молодцом, Иришка, выпендрилась. По больному попала. Сменила тему так сменила.

– Слушай, прости… – начала было я оправдываться, но Аристарх жестом остановил меня.

– Не стоит. Время прошло… Тогда я верил, что могу что-то изменить, исправить… А сегодня, – он посмотрел на меня и криво улыбнулся, – я просто мщу.

И тут меня опять осенило. Так вот о какой мести он говорил! Видимо, эти чернохвостые гады каким-то образом причастны к несчастью с его сестрой. И именно потому он взялся за такой безумный заказ.

– Месть может завести не туда, – прошептала я и положила руку на место на матрасе, под которым лежала шкатулка с похищенной реликвией подземных, уже почти без магической защиты. – Может, на этом остановишься?

Блин, кто меня за язык тянул? Это вообще-то не мое, ну вот совсем не мое дело, сколько, кому и как он мстит. Сейчас вспыхнет, наорет на меня и, откровенно говоря, будет прав. Все! Больше ни слова не скажу!

– Догадалась, – усмехнулся напарник и, поставив бутылку рядом с собой, три раза хлопнул в ладоши. – Я же говорил, что ты умница. Да, именно из-за этих чернохвостых у меня больше нет сестры.

– Нет сестры?! – ляпнула та, что грозилась больше ни слова не говорить.

Мама дорогая, да заткните меня кто-нибудь!

– О, это длинная и печальная история, – вздохнул он и взъерошил свои волосы. – Пожалуй, я созрел, чтобы ею поделиться.

– Э-э-э… – промямлила я, чем дальше, тем больше ощущая себя не в своей тарелке. – А может, лучше не надо? Помнится, совсем недавно ты не собирался посвящать меня в такие подробности своей жизни.

– Знаешь, Ромашка, – печально улыбнулся Аристарх, – в этом мире не так много тех, кто посвящен в мои тайны. Больше всех обо мне знают Дан и отец. Что-то известно Мышке, матери и брату. Часть – матери клана кошек Светлане. Есть еще один посвященный во многое… но мы не общаемся многие годы, причем по моей вине. Но самое парадоксальное, что в этом списке есть девушка с ником Camomile, которой, так получилось, я рассказывал очень многое. А знаешь почему?

– Почему? – послушно прошептала я, не уверенная, что так уж хочу слышать ответ.

– Потому что стоило поделиться с тобой проблемой, услышать слова поддержки – и становилось легче. Словно это и не проблема вовсе, а сущий пустяк. – Он виновато развел руками. – Прости, тебе опять придется меня выслушать. Может, хотя бы теперь с твоей помощью я сумею отпустить эту ситуацию и жить дальше.

Он выглядел потерянным. Ссутулился, словно закрылся от всего мира. Сейчас стало понятно, что у многоликого Охотского есть еще одна неожиданная грань – глубоко страдающего человека, который зациклился на своей боли. А я… наверное, настоящая, блин, женщина. Потому что мое сердце дрогнуло. Мне сильно-сильно захотелось ему хоть как-то помочь. Обнять, утешить, сказать, что все пустяки… Но ничего из перечисленного я сделать не могла, поэтому просто мягко произнесла:

– Я тебя слушаю.