Талантливая ученица тёмного архимагистра

Так, главное теперь — не поворачиваться к нему лицом, потому что щёки наверняка по цвету схожи с красноцветами в зените цветения.

— Если я спрошу у вас, вы всё равно уйдёте от ответа, — нашла в себе силы сказать она. — Так что я даже не пытаюсь…

— А вы спросите, если интересно. Тут всё будет зависеть от вашего вопроса.

«А-а-а, до чего же скользкая ситуация».

— Эм-м… — Аль стиснула мантию. — Вы столько всего умеете… Можно узнать, сколько вам лет?

Тёмный молчал, и Альвинора сто раз пожалела, что решилась на этот вопрос. В сущности, какая ей разница?! Но почему-то возраст светлого декана и ректора её не очень интересовал, а вот тёмного — да, и очень. Зачем ей это, она и сама толком понять не могла, однако желание выяснить о нём как можно больше подробностей становилось всё нестерпимее.

— Достаточно, чтобы много всего знать и уметь, — наконец уклончиво сообщил он.

— Ну вот, видите. Я же говорила… — вздохнула она.

— Сто двенадцать, — перебил декан и потоком магии развернул Альвинору к себе лицом. — Удовлетворены?

— В-вполне, — промямлила она, старательно отводя глаза и буравя взглядом купол с розой, лишь бы не смотреть в лицо тёмного эльфа.

А лицо это, надо сказать, находилось сейчас как-то очень уж близко. Хотя, наверное, даже если бы его обладатель стоял в противоположном конце помещения, для неё это всё равно казалось бы слишком близко. Энергетика у Аркент’тара такая, что чувствуется и на значительном расстоянии, не спрятаться, не скрыться.

— Тогда я бы очень вас попросил больше не наводить обо мне справки. Не люблю, когда меня обсуждают за глаза. Если хотите что-то сказать, говорите и спрашивайте в лицо, даже если полагаете, что я не отвечу, — он не делал попыток приблизиться, но и не отстранялся. — Не думаю, что нам с вами нужны посредники.

Слава Светлейшему, дроу не стал принуждать её смотреть ему в глаза, поэтому Аль пробормотала внезапно пересохшими губами:

— Да, не нужны.

Во рту почему-то тоже пересохло, а в горле запершило. Она несколько раз сглотнула и всё же бросила осторожный взгляд на собеседника. Ох уж эти глаза! Посвёркивают красным, будто он колдует или сердится, и гипнотизируют, изучают, словно желая вывернуть душу наизнанку. И только когда декан отвернулся и отошёл к лабораторному столу, стало легче дышать.

— Если на сегодня вопросы исчерпаны, может, займёмся делом? — спросил не оборачиваясь.

И они занялись. Он закончил сканирование опасных находок и теперь изучал данные, а потом приступил к более глубокому анализу пузырька с зельем. Аль просто молча наблюдала за работой преподавателя и не мешала. Он хмурился, но ничего не говорил, и Альвиноре оставалось только догадываться, насколько всё серьёзно.

— Адептка Арис, отправляйтесь на ужин, а потом я вас заберу и расскажу о наших дальнейших планах на вечер, — распорядился он и открыл портал.

Честно говоря, уходить не хотелось. Даже голод отошёл на второй план, потому что смотреть, как работает Тёмный, было одно удовольствие. Наверняка он сейчас займётся чем-то очень интересным (возможно, даже опасным), просто ей не хочет показывать. Но делать было нечего, пришлось подчиниться.

Уже одно то, что архимагистр пускает её в свою лабораторию и разрешает наравне с ним участвовать в поимке неведомых врагов, значит очень и очень много. Это похоже на тонкую ниточку доверия, которая, кажется, крепнет с каждым мгновением. И она никогда себе не простит, если это доверие предаст. В общем, раз сказал удалиться, значит, пока не готов открыться перед ней больше, чем уже открылся.

Но ведь Аль настойчивая и упорная, поэтому медленно и постепенно будет пробиваться за защитный барьер, которым декан себя окружил. Она и сама не могла понять, зачем ей всё это нужно и почему расстраивает тот факт, что тёмный маг со сложным характером не спешит подпускать её слишком близко.

«Ничего-ничего, ещё подпустит!» — оптимистично заявила тьма, и ей хотелось верить.

Ужин прошёл в нервном нетерпении. Лелия и Вин ещё не вернулись с прогулки, зато Верманд, который составил ей компанию, сразу заметил состояние бывшей подопечной.

— Что-то случилось? — спросил обеспокоенно.

«И как ответить?»

Будущие ночные приключения должны остаться тайной, но врать парню не хотелось.

— Мне предстоит выполнить очередное задание Аркент’тара, и можно не сомневаться, что оно будет не из лёгких, — сообщила она практически правду.

— Это да. Зато не могу не отметить, что ты два месяца назад и ты сейчас — два разных человека, — он привычно погладил её по голове. — Адептка Арис уже не та, что была: слабость стала силой, неуверенность сменилась чувством собственного достоинства, да и опыт пришёл, в том числе и боевой.

— Когда обо всём этом говоришь ты, я почему-то верю, — по её губам скользнула скупая улыбка. — Но есть ещё прорва всего, что мне нужно узнать и освоить.

— В этом ты похожа на него, — и хотя оборотень на указал, на кого именно, они оба понимали, что речь идёт о тёмном декане. — Он, наверное, самый увлечённый из всех наших преподавателей, фанат своего дела.