Tale as old as time...(СИ)

Ятен был там. Одетый в традиционное чёрное кимоно и хакама, он выполнял какие-то сложные упражнения по фехтованию мечом рядом с дубом, на фоне которого он особенно колоритно смотрелся. Лицо молодого человека было сосредоточенным и серьёзным. Я почувствовала, что он заметил меня, однако тренировку прерывать не стал. Словно заворожённая я наблюдала, как меч Ятена кружился в воздухе и наносил удары невидимому врагу, а сам он двигался настолько плавно и быстро, что я не могла уследить за всеми его движениями-связками. Когда молодой человек выполнил последнее упражнение, он вытянулся в струну и, наконец, повернулся ко мне, тяжело дыша, вытирая ладонью мокрый, от выступившего пота, лоб.

— Здорово! — восхитилась я. — Похоже на танец…

— Это моя обычная тренировка по кендо*****. Помогает сосредоточиться и привести мысли в порядок…

Мой взгляд скользнул на оружие, которое молодой человек держал в руках.

— Это вакидзаси******. Короткий меч… — пояснил Ятен, заметив мое любопытство. — Он достался мне от отца, а ему в свою очередь от его отца…

— Должно быть он очень старый…

— Да… — кивнул молодой человек. — Его сделали примерно в XVII веке, в начале периода Эдо*******… Отец говорил, что оригинальные ножны этого меча были настоящим произведением искусства и сделаны из чистого золота, но, к сожалению утрачены, как и парная ему катана… Когда-нибудь я передам этот меч своему сыну и научу его им владеть, как в свою очередь учил меня мой отец…

Ятен многозначительно посмотрел на меня в упор, отчего я вспыхнула и отвернулась. Ну почему меня всегда вгоняет в краску его прямота?

— Ты искала меня, чтобы задать свои вопросы? Так? — спросил он неожиданно.

— Да, — коротко кивнула я, глядя в его непроницаемое лицо. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне, наконец, правду… всё, что ты знаешь о смерти Нару, исчезновении своей бабушки … о себе… и о том, когда ты решил стать людоедом…

Мои слова повисли в воздухе без ответа. Молодой человек вздохнул, убрал меч в ножны, повесил на пояс и уставился прямо перед собой, глядя куда-то в пространство.

— Я не становился людоедом, Усаги, — ответил он, поворачиваясь ко мне после долгой паузы. — Я ТАКИМ родился. Имя моего предка-ёкая — Некомата. Это оборотень-людоед, который когда-то жил в этом лесу. Впервые некомата упоминался во время эпохи Камакура. В свитке “Цурэдзурэ-гуса” Ёсида Кэнко писал: “Далеко в горах есть существа, называемые нэкомата. Говорят, они едят людей”. В свитке “Мэййгэцуки” говорится, что восьмого августа в первый год Тэмпуку (1233г.) в Нанто нэкомата с гор убил и съел несколько человек. Само слово “нэкомата” состоит из двух значений. “Нэко” означает “кошка”, тогда как “мата” — это “раздвоение”. Таким образом, термин переводится как “кошка с раздвоенным хвостом”. У меня точно такой же… ты видела его вчера…

Я потрясённо посмотрела на Ятена, прикрыв ладонью рот.

— Но… но… так уж тебе обязательно есть людей, только потому что твой предок был этим некоматой?

— Обязательно, Усаги… — отрывисто пробормотал молодой человек. — Человеческое ДНК необходимо моему организму, чтобы синтезировать белок и строить новые клетки. Без него я просто умру… Мои предки пытались сдерживать голод и даже заменять его животными, но эксперименты над собой ни к чему хорошему не привели… без нужного белка наши прекрасные тела начинают быстро разрушаться, провоцируя ещё больший голод, который может лишить нас разума, оставив голые инстинкты выживания…

Мое сердце сжалось и учащённо забилось.

— Тогда… получается, ты убил Нару, потому что испытывал голод?

— Я её не убивал. Я же говорил… — вздохнул Ятен. — Я обнаружил тело твоей подруги уже выпотрошенное на дереве и не смог устоять… потом пришла ты, и мне пришлось сбежать…

— Получается, что ты просто не умеешь контролировать свои… инстинкты?

— Я УМЕЮ контролировать свои инстинкты, поверь… — сухо ответил он. — Контролю мы учимся с рождения… Но есть один нюанс… когда оборотни встречают свою пару, либидо начинает играть так сильно, что голод становится почти нестерпимым. Мне наша встреча далась с огромным трудом. Тогда в первую ночь похода мне пришлось поймать и съесть зайца, чтобы на время притупить свои инстинкты, но для меня этого было недостаточно… Хоть я теоретически предполагал с чем столкнусь, но всё же твоё присутствие пробудило во мне зверя… А если дать зверю волю, вот тогда действительно может произойти трагедия… для людей… Перед нашей близостью мне пришлось выйти на охоту вновь, чтобы не напугать и не покалечить тебя случайно, поэтому я и опоздал на Фестиваль…

Я посмотрела на Ятена во все глаза. В моей голове моментально сложился паззл.

— Тогда, получается, что группу профессора Кима…

Молодой человек кивнул.