Tale as old as time...(СИ)

— Да, — кивнула моя подруга. — Когда мы начали встречаться, он мне всё рассказал и том, как одна девушка из богатой семьи решила обвинить молодого преподавателя-практиканта в изнасиловании себя и своих подруг, потому что тот отказался с ней переспать.

— А как же Нару? — спросила я, отпивая ароматный чай с бергамотом.

— А что Нару? — пожала плечами Мако. — Она точно также вешалась весь день на Масато и даже умудрилась забраться к нему в палатку, откуда я вытащила её чуть ли не за волосы. Но и этого ей показалось мало!

— Мако, не говори так о Нару! — воскликнула я. — Масато изнасиловал её, и она была чертовски напугана всей этой ситуацией!

— Такие девицы всегда ищут приключений на свою голову, а получая их, неожиданно оказывается, что они жертвы изнасилования! — пожала плечами Мако.

— Но есть же свидетель!

— Свидетель, которая, как выяснилось, была в стельку пьяна, когда она видела Масато и Нару! — ответила Мако, и её зелёные глаза гневно засверкали. — Что там произошло, никто не знает! Но в любом случае Нару погибла от когтей хищника, а Масато не виновен в её смерти!

— И что же ты веришь этому Масато и будешь его ждать, несмотря на то, что произошло? — потрясённо выдохнула я.

— Естественно буду! — кивнула моя подруга, раскладывая выпечку по тарелкам. — Мы любим друг друга, и я готова принять Масато таким, какой он есть. Чтобы он не сделал, я ХОЧУ ему верить! — она вздохнула. — Я-то думала, что ты понимаешь меня Усаги, поскольку сама отказалась от Мамору и выбрала Ятена! Твоя новая любовь перечеркнула старую, благодаря которой ты изменилась даже раньше, чем сама себе в этом призналась…

Повисла тишина. Я с удивлением обнаружила, что мне нечего было ей возразить, ведь, по сути, в какой-то мере моя подруга оказалась права. Масато — был её личным выбором, и осуждать её за это я не имела никакого морального права, поскольку сама собиралась связать свою жизнь с человеком, которому для выживания необходимо было забирать чужие жизни.

— Девочки, не ссорьтесь, — примирительно сказала Ами. — Я думаю, сейчас нам нужно подумать, как разыскать Рей, Минако и мисс Мэйо… посмотрите, что мне удалось узнать…

С этими словами она достала из сумки медальон из потемневшего серебра и положила передо мной на стол. На одной стороне медальона виднелась гравировка на непонятном языке, напоминающего арабскую вязь, а с другой стороны имелось изображение леопарда с оскалившейся мордой.

— Поначалу меня очень сильно удивило, что я не смогла отыскать соответствия в своём переводчике с этим языком, — пояснила Ами, указывая на надпись, — но покопавшись в Интернете, я поняла почему. Надпись сделана на языке “хауса”…

— Хауса? — удивилась я. — Что это за язык такой?

— Это крупнейший по числу носителей язык чадской семьи. Он распространён в Западной Африке. На нём говорит более сорока восьми миллионов человек.

— Но если этот язык так распространён, то почему твой переводчик не смог его распознать?

— Всё потому что с XIX века для хауса использовался модифицированный арабский алфавит, аджам, — ответила Ами. — А с 1930-х годов стал использоваться алфавит на основе латинского. Надпись как раз сделана с использованием аджам, а в мой переводчик загружена уже поздняя версия этого языка, которой пользуются уже более восьмидесяти семи лет.

— И что же здесь написано? — спросила я, взяв в руки медальон.

— Ириму.

— Чего-чего?

— Ириму, — повторила моя подруга. — Это имя оборотня в африканской мифологии, который ассоциируется с леопардом, умеющего превращаться в человека…

— Что?! — потрясённо воскликнули в голос Мако и я.

— Да, — кивнула Ами. — Это имя одного из демонических богов, но больше всего меня заинтересовала информация другого рода, на которую я случайно наткнулась, когда искала статьи про Ириму.

Она достала из своей сумки пару распечаток и положила перед нами на стол.

— Здесь собрана полная информация о некой тайной секте под названием “Общество Леопарда”, существующей в Западной Африке и практикующей ритуальные убийства, а так же каннибализм. Члены этого общества считают себя потомками бога Ириму, который согласно мифу женился на смертной девушке… Вспоминая, что на теле Умино были найдены следы человеческих зубов и шерсть леопарда, я подумала, что убийца как раз таки может быть последователем этого культа…

— А как же следы когтей? — удивилась Мако. — Если это сделал человек, почему тела Умино и Мамору выглядели так, будто на них напал хищник… Нару так вообще растерзали, чуть ли не на куски…

Ами вздохнула и сосредоточенно потёрла переносицу.