Талисман

Гартнер принес чай, но Арсений и не притронулся к нему. Пришлось пить мне.

Глава 36

«Редеет мгла ненастной ночи И бледный день уж настает»…

И хотя до рассвета было еще очень далеко, утро уже начиналось. Я представил себе, что сотни тысяч будильников, поставленных на шесть тридцать утра, звонят сейчас только в этом районе. Сотни тысяч людей встают, идут на кухню и собираются на работу. И вряд ли кто из них задается вопросом…

– У меня, коллеги, к вам вопрос, – неожиданно произнес Арсений. – Что вы собираетесь делать дальше? Вы, Джон? Искать кольцо? Вадим, а ты? Предавать правосудию Волкова?

Я пожал плечами – мозгом был Арсений. Но он был прав: кто виноват, мы знали, но что нам действительно делать дальше?

– Да, – улыбнулся Джон. – Я должен найти кольцо и помешать Волкову им завладеть. Насчет правосудия… У нас, безусловно, есть доказательства… Точнее, подозрения, некоторые из которых мы можем доказать… его причастность…

– Прошу прощения, Джон. Но доказательств у нас нет, а если бы и были, то… – Арсений воздел руки кверху. – Его наняли всесильные мира сего, и он сейчас этим воспользуется. Его работодателям необходимо кольцо?

– Очень! – горячо подтвердил Гартнер.

– Вот видите! Сейчас у нас небольшое преимущество, пока Волков думает, что мы сгорели. Но еще час-другой, и он будет в курсе, что трупов в сгоревшем доме не обнаружили. И тогда постарается исправить оплошность, причем масштабно, используя свои связи и возможности!

– Вы, Джон, вероятно, сумели бы найти кольцо, будь у вас время. Но его почти нет. Это раз. Когда вы придете в прокуратуру с заявлением на Волкова, у вас его, конечно, примут, но! Вы вызовете у них больше подозрений, чем внештатный сотрудник ФСБ, которым является Волков. Это два. Таким образом, вы провалите свое задание. Это три.

– А у Арсения есть план, – многозначительно посмотрел я на Гартнера.

– Да, – кивнул Арсений. – Хотите послушать?

Мы закивали. Видно, на вопрос «что делать?» ответа не было и у рыцаря Мальтийского ордена.

– Буду краток, – начал Строганов, и я понял, что он будет сейчас наслаждаться своей гениальностью. – Вот скажите, Джон, чем нужно отвечать на добро? – Поскольку вопрос был риторический, он сам на него и ответил: – Конечно же, добром. А на зло? А, доктор?

– Справедливостью, – хмуро проговорил я, поскольку терпеть не мог его философствований.

– Отлично! Волков виноват, без сомнения. Поэтому будет справедливо организовать суд присяжных и спросить у них – виновен ли подсудимый? Вероятнее всего, они ответят «да»! Так? Таким образом, я предлагаю самим наказать его по всей строгости, так сказать, закона…

– В каком смысле? Боюсь, что мы не можем брать на себя… – начал было рыцарь Джон.

– А мы и не будем! – тут же возразил Арсений. – Преступник должен быть наказан. А кольцо должно попасть к человеку, которому можно доверять. Кто «за» – поднимите руки!

Джон поднял руку вверх, а я покачал головой, все-таки положение действительно серьезное!

– Строганов, кончай балаган!

– Единогласно! – потер тот руки. – Итак. Мы сейчас по скайпу звоним Волкову. Для разговора мне понадобится веревка… а… впрочем, она у меня есть! Нужны: красная краска, воск, крем для рук… Пластилина, случайно, нет? Ну, тогда шприц с иглой…

Через полчаса Джон, потомок Гартнеров, рыцарь Мальтийского ордена, сидел привязанный к стулу, а яркая лампа, светившая ему в лицо и заставлявшая его жмуриться, освещала довольно жуткие раны на лице, синяки и запекшуюся кровь. Кровь, кстати, была настоящей! Вначале Строганов предложил набрать в шприц немного своей крови – миллилитров двадцать, но благородный Джон отказался, предпочитая для дела проливать свою собственную. Тогда я уколол его в вену и набрал полный шприц крови. Рот мы завязали тряпкой, поскольку скотч прилип бы к бороде.

– Поехали! – махнул рукой Арсений и стал звонить с ноутбука по скайпу Волкову.

Я, честно говоря, был уверен в провале! Если он такой крутой и умный, если он убивал людей и не парился угрызениями совести, если ему все это сходило с рук… С другой стороны, первая часть плана, в которую нас посвятил Арсений, могла и сработать! Мы должны были изобразить, что вовсе не подозреваем его, Волкова, в убийствах Ухтомского, Комисаровой и покушении на нас самих. Мы уверены, что главный злодей – это Джон Гартнер, он же Фотограф. И мы сумели поймать его и жаждем преподнести его на блюдечке Волкову. Вот он, пожалуйста! И что теперь с ним делать? Вероятно, Волков будет счастлив его убрать. Хотя бы для того, чтобы он нам не успел разболтать правды. И убрать его нашими же руками. Чего самому-то мараться? И пообещает отдать нам деньги сразу после убийства Гартнера. А при передаче денег – уберет нас самих. И тоже не своими руками, а с помощью каких-нибудь спецслужб – так даже эффективнее получится!

– Алло! – воззвал Арсений к монитору ноутбука. – Доброе утро, Дмитрий Сергеевич!

Волков ответил на звонок, но камеру не торопился включать. Поэтому мы его слышали, но не видели.