Талисман для героя

Поскольку диктатор Тонтугей жутко боялся собственного народа, то сразу же после захвата власти он немедленно приказал спрятать дворец за пятиметровой стеной из монолитного железобетона. Стена представляла собою мощное фортификационное сооружение. В ней могли укрываться огневые расчеты для ведения через амбразуры пулевой и крупнокалиберной стрельбы.

По данным разведки за стеной приготовились к битве две с половиной тысячи вооруженных до зубов, фанатично преданных генералу бойцов.

Они готовы драться до последнего.

О добровольной сдаче речи не велось.

Вариант долгой осады до измора противника отпадал. По данным разведки диктатор вел переговоры с правительством США об оказании ему военной помощи.

Время шло на часы. Промедление — смерти подобно.

Повстанцы стянули для штурма около шести тысяч бойцов. Но их численное превосходство уравнивалось мощью оборонительных сооружений врага.

Товарищ Дондо о чем-то переговаривается с Дубо, затем с группой бойцов оба направляются к искореженному взрывом грузовику в конце улицы. Мы следуем за ними. Под прикрытием грузовика осматриваем площадь и оцениваем пути штурма дворца.

— Посмотри, — Дубо протягивает мне бинокль. — Только сильно не высовывайся. Снайперы работают.

Смотрю. Вижу в стене множество амбразур. В них стволы пулеметов. На гребне стены за толстым бетонным парапетом затаились бойцы хунты. А вот и ворота. Они в башне. Их проем закрыт толстой стальной плитой. На башне живая сила с пулеметами. Лобовая атака здесь через открытое пространство — полное безумие даже после мощной артиллерийской подготовки. Снаряды не нанесут существенного урона противнику.

— По нашим данным там десятки пулеметов и минометов, — поясняет Дубо. — Мы рассчитываем сосредоточить огонь самых мощных орудий на одном участке стены и проломить её. Одновременно с этим по всему фронту ударят минометы. По дворцу бить не будем. Это национальное достояние. Гнида Тонтугей прикрылся им. Но нам главное через стену прорваться, и мы это сделаем, после того, как проломим её. Большие потери неизбежны. Не менее тысячи бойцов ляжет перед стеной. Но все мы готовы умереть за свободу.

— Умирать не надо, надо побеждать, — говорю я, продолжая смотреть в бинокль. Да, уж. Суровое сооружение. В этих укреплениях нет слабых мест. Потери под кинжальным огнем врага будут огромны. Если атака будет отбита, сил на второй штурм не хватит.

Возвращаю бинокль.

— Так выглядит Дворец небесный. Уже скоро я займу место в его чертогах, — мрачно пробормотал Кожура. — Дымом бренным вознесусь.

Дымом бренным… А что если… Решение вспыхнуло, как молния.

— Есть старые автомобильные покрышки? — спросил я тут же Дубо. — Надо много покрышек.

— Зачем? — недоуменно вскидывает он брови.

— Подожжем их и создадим дымовую завесу. Ветер нам благоприятствует. Покрышки горят густым дымом. Под его прикрытием бойцы прорвутся к стенам. Враг не сможет стрелять прицельно, и наши потери будут гораздо меньше.

— Круто! — восхитился Дубо и что-то быстро залопотал на своем языке товарищу Дондо. Тот бросил на меня восторженный взгляд, показал большой палец, и тут же отдал какой-то приказ бойцам. Те засуетились и со всех ног рванули назад по улице.

— Ты гениален, командир, — ухмыльнулся Кожура. — У меня появился небольшой шанс еще немного задержаться в этом мире, хотя здесь не очень уютно.

Товарищ Дондо машет рукой. Возвращаемся, дескать.

Отходим от машины.

— Атаковать будем с трех улиц после того, как проломим стену, — поясняет нам Дубо. — Уже скоро подвезут покрышки. В городе этого старья полно. А пока для бодрости духа бойцы хотят устроить небольшой концерт.

Послышался гулкий удар, а затем раскатисто зазвучала барабанная дробь.

Неподалеку группа бойцов ударила в джембе — африканские ударные музыкальные инструменты.

Все черное воинство вокруг всколыхнулись и пошло в танец, что-то гортанно выкрикивая и встряхивая оружием.

Ритм поначалу был медленный. Все бойцы монотонно колыхались ему в такт. Большой барабан в руках огромного воина задавал темп. Ему раскатисто вторили малые инструменты.

— Тамбатамба! — изредка хрипло рычали хором бойцы. — Марабамба!

Нечто дикое и древнее медленно всплывало из глубины вечности в этом танце с каждым ударом барабана. Оно нарастающее пульсировало, разливалось в жарком воздухе и незримо заполняло собой все вокруг.

— Харрааа! — завопили воины, и ритм барабанов словно взорвался. Все вокруг закрутились в полном неистовстве. Я сам едва не пошел было в пляс, да опомнился. А Кожура вскинул автомат и дико заорал нечто нечленораздельное. Роман оскалил рот в довольной улыбке.

— Харрааа! — продолжали вопить воины.

Первобытная дикость предков вырывалась из них наружу неудержимой волной. Она готова была разорвать врага.

— Харрааа! — заорал Кожура.

— Ррааа! — подхватил Роман.

— Харрааа! — рвалось к небесам неудержимым рыком из тысяч глоток.

Большой барабан ударил в последний раз, но воинственный клич не смолкал. Прошло некоторое время, прежде чем воины смогли успокоиться, после чего наступило затишье.

— Мощно! — восторженно выдохнул Кожура. — Я словно заново родился.