Талисман для героя

— У нас нет гарантий, что мы попадем через ту дверь в другой мир, — высказываю я сомнения. — И путь в Красноярск далек и опасен.

— Тогда в Америку надо уходить, — решительно заявляет Кожура. — У нас там деньги. Заживем, как надо.

— Это предательство Родины, — возразил Роман.

— Это Родина предала нас, — процедил Кожура.

— Родина предать не может. Предают люди.

— Как хочешь, лично я буду прорываться в Америку. А ты, что скажешь, Валера?

Я не успеваю ответить. Вижу, как к нам приближается невесть откуда взявшаяся старая чернокожая женщина. Она сгорблена и седа. На ней потрепанное длинное платье с цветными африканскими орнаментами. Вместе с ней идет, держась за руку, маленький худенький мальчик лет четырех. На нем лишь коротенькие шортики. Женщина подходит к нам.

— Рашен, рашен, — шепчет она. Что-то говорит по-своему. Хватает меня за руку и опускается на колени.

— Рашен. Рашен.

Мальчишка подходит к Кожуре и обнимает его за ноги.

Стою остолбенело. Кожура тоже не шевелится. Роман недоуменно бросает вопросительный взгляд на Дубо, стоящего поодаль с группой бойцов.

— Они благодарят вас! — кричит Дубо. — Благодарят за свое освобождение! Они верят в вашу великую силу!

— Встаньте, встаньте, прошу вас, — я поднимаю женщину с колен. Она обхватывает ладонями мое лицо и что говорит улыбаясь. В глазах слезы. Это слезы радости.

— Все хорошо, все хорошо, — говорю я.

Мальчишка отпускает Кожуру и обхватывает ноги Романа. Тот гладит его по голове.

— Все будет хорошо, — говорю я женщине. Она словно понимает меня, кивает, медленно отходит назад, не сводя с меня взгляда, склоняет голову, поворачивается и уходит. Мальчишка бежит за ней, что-то радостно крича.

Мы провожаем их взглядами.

Эта картина бьет по нервам. Старая женщина и ребенок на фоне войны.

Некоторое время смотрим друг на друга.

— Зачем они здесь появились? — мотает головой Роман. — Теперь я не смогу… Я не смогу. Нет. Я не смогу уйти. Черт! Проклятье! Я не смогу!

Кожура обхватывает руками голову и что-то нечленораздельно мычит.

— Я не смогу быть бегающей крысой, — уже спокойно говорит Роман. — Я воин с планеты Оум. Воины не сбегают с поля боя.

— Это было знамение свыше, — говорит Кожура. — Нас наставили на путь истинный. Мне страшно. Мне очень страшно, братва. Но я теперь тоже не смогу уйти.

Я, молча, киваю, и они понимают меня без слов.

— Вижу я глубину корней Древа жизни моего, — тихо произносит Роман.

— Вижу я в глубине той отца своего, — продолжает Кожура.

— Вижу мать свою и сестер с братьями, — подхватываю я.

— Вижу предков моих всех до единого! — громко говорим мы все вместе. — С ними великая сила моя! Они призывают меня! Зовут занять место рядом с ними! В чертогах Дворца небесного! Там, где вечно живут герои!

Глава 27 ПОСЛЕДНИЙ ШТУРМ

Весь мир — сумасшедший дом, а страны — его палаты

Здесь настоящее пекло. Не сговариваясь, мы скинули парадные кители, чтобы не подохнуть от теплового удара.

Пополнили боеприпасы.

Пошли вдоль улицы в авангарде.

Впереди нас только товарищ Дондо и Дубо.

За нами россыпью идут многие сотни бойцов, двигается техника — боевые машины пехоты, военные джипы с пулеметами, пара старых танков советского производства.

Выдвигаемся на исходную для штурма.

Все вокруг дышит войной. Дома подобны гнилым черным зубам в гигантских челюстях. Остовы сгоревших легковушек. Тощая собака перебежала дорогу.

Канонада и выстрелы не стихают.

Так, вот она, какая Африка.

Африка ужасна,
Да-да-да!
Африка опасна,
Да-да-да
Не ходите в Африку, дети никогда!

Виден конец улицы. Останавливаемся. Дальше идти опасно. Перед нами простреливаемое пространство — широкая площадь. Она сплошь усеяна воронками от взрывов, поваленными обгоревшими деревьями и телами людей.

Среди этой картины смерти потрясающим великолепием возвышается Дворец диктатора — его последний оплот. Нижняя часть его скрыта за серой угрюмой стеной. Она предельно уродлива в своем жутком контрасте с совершенством форм дворца из белого и черного мрамора. Шпили его высоких башен и ажурных сводов, словно взрывают из бездны веков суровый камень древних крепостных стен.

Архитектор был гениален. Он отразил в этих формах всю мощь вселенной.

Как я успел выяснить, дворец, где засел генерал Тонтугей — национальная гордость страны. Выстроен в начале девятнадцатого века французскими колонизаторами на священном месте африканских народов, где издавна высились башни древней крепости. Кто и когда возвел её — не знает никто. Существовала легенда, что крепость построена посланцами с небес. По замыслу архитектора дворец органично включил в себя эту крепость, в результате чего на свет появилось творение достойное называться чудом света. В нем гармонично сочетается стиль европейского ренессанса и национальных мотивов народов черного континента.