Талисман для князя-6. Маг Мороз и его неугомонное счастье (СИ)

— Хочешь сказать, он меня никогда не полюбит и поэтому избегает? — Возмущенно вскинулась девушка.

— Душа моя, тебя невозможно не любить! Ты одним своим существованием даришь окружающим радость. Однако хочу напомнить, что в прошлом Артемий и Нина были помолвлены какое-то время. Твоя тетя многое сделала для его семьи, и самого парня спасла от смерти. Великий князь Холода служит империи по долгу чести, и только потом по призванию. Я не вижу другого выхода, кроме откровенного разговора с ним. Стужев не из тех, кто будет играть чужими чувствами. А ты, по крайней мере, поймешь, есть ли смысл в твоих сердечных страданиях.

Глава 5

Откровенный разговор с матерью не принес княжне облегчения. Девушка знала, что в прошлом Тёма был влюблен в императрицу. Но Нина выбрала другого и уже много лет счастлива в браке.

Неужели Артемий до сих пор ее любит?

Нет, к советам Юленька прислушивалась, но не всегда им следовала. Княгиня Елизавета Забелина много испытаний пережила вместе с будущим мужем, прежде чем тот обратил на нее внимание. Значит, и ее план не лишен логики. Если княжна выведет Стужева на откровенный разговор без подготовки, то получит отказ. Но, если они побудут вместе, пообщаются в благоприятной обстановке, то ледышка непременно оттает и влюбится.

Появление очередного гостя, Демидова встретила взглядом, вспыхнувшим надеждой. Стужевы! Наконец-то! Однако радость тут же сменилась разочарованием. Старый князь прибыл один, без внука и спутницы жизни. С Тамарой Беркутовой и так понятно, что женщина в трауре, переживает гибель единственного сына. Но почему не пришел Артемий?

Разыскав среди гостей подругу, пристроившуюся в компании императрицы, Юленька задала глазами безмолвный вопрос. Но Абигель только пожала плечами и указала взглядом на старика Стужева, который с ходу направился к императору.

— Поговори с ним! — Аби не выдержала и подошла к девушке. — Князь, как никто, заинтересован в женитьбе внука и появлении наследников.

— Не знаю, уместно ли навязываться? — Сцепив руки в кулаки, отчаянно выдохнула Юленька. — Что он обо мне подумает?

— Это твой шанс, иначе подходящего случая придется ожидать еще долго, — подстегнула к действиям княжна Леви.

— Ладно, я попробую! Только дождусь подходящего момента, — согласилась с доводами княжна.

Однако подходящий момент никак не наступал. Старик Стужев прибыл, отдавая дань узам дружбы и верности, связывающим древний род с императорской семьей. Но в силу возраста и состояния здоровья Семен Павлович не намеревался задерживаться дольше необходимого. Пообщавшись с императором и перекинувшись парой слов с Ее Величеством, князь направился к выходу. Понимая, что упускает последнюю возможность, княжна Демидова ринулась следом.

— Постойте! — окликнула старика, выскочив в коридор. — Подождите же, мне нужно с вами поговорить.

— Вот как? — Бывший глава Тайной канцелярии остановился и посмотрел на девушку через прищур белесых ресниц. — Давно за мной такие красавицы не бегали. Чем обязан, Ваша Светлость?

— Я… — Подлетев к Стужеву, Юленька замерла, собираясь с духом. — Я хочу… Помогите мне, пожалуйста!

— Помочь? — удивился старик. — Уверены? Я давно отошел от дел. Среди ваших родственников полно влиятельных людей, способных решить любые вопросы.

— Нет! — Княжна мотнула головой. — Помочь мне можете только вы. Дело касается вашего внука.

— Ну, разумеется! Внука. — Одарил красавицу снисходительной усмешкой. — Как я уже сказал, за мной хорошенькие барышни уже лет пятнадцать, как не бегают.

— А разве?.. — Юленька застыла. Прикинула в уме, сколько лет было князю, когда за ним бегали девушки, и получалось, что возраст все равно выходил почтенный.

— Не берите в голову, душа моя! — Старик взглядом указал на собственный сгиб локтя. — Лучше проводите до портальной комнаты. По дороге и расскажете, что за проблема случилась.

— Благодарю! — Демидова воспользовалась предложением Стужева и подхватила его под руку. — Не знаю даже, с чего начать.

— А давайте-ка, с самого начала. Оно завсегда проще, когда предыстория имеется. И вам спокойнее будет, и мне понятнее. Так что стряслось?

— Я люблю Артемия! — выпалила княжна и зажмурилась от страха, невольно сковавшего тело. Старик тоже замер, остановившись синхронно со спутницей.

— Отрадная новость, Юлия Игнатьевна, — князь счел нужным поддержать девушку. — А внуку об этом известно? И в чем вы видите мою помощь? Стыдитесь признаться? Опасаетесь отказа? — предположил он. — Но в этом я не помощник. Артемий давно уже самостоятельный мужчина и не нуждается в советах. Когда-то я пытался устроить его личную жизнь, но из этого ничего не вышло.

— Вы о помолвке с тетей? — уточнила девушка. В ответ князь только с грустью кивнул.