Талисман египетской царицы

– И эта Ада шантажировала меня кулоном, требовала отдать ей камень…

Подруги согласно кивнули. Потом Алиса рассказала про измену мужа, про их споры по поводу квартиры, про камень, который оставила ей в наследство старая актриса, и про то, как ей сразу стало везти, как только она надела цепочку с камнем на шею. Далее произошло убийство мужа в офисе адвоката, милиция сразу же заподозрила ее, и эта Ада шантажировала ее орудием убийства, на котором были Алисины отпечатки.

Настал черед Алены рассказывать про свои мытарства, про борьбу, которую она вела с вдовой своего отца, про общую ненависть и неприязнь, которые встретили ее в фирме, про кошку Клеопатру, которая явилась к ней в дом неизвестным путем, и про зеленый камень у нее в ошейнике. И про то, как после этого события Алена получила власть над мужчинами, все стали прислушиваться к ней и принимать всерьез. А потом Марианну нашли убитой, и эта Ада шантажировала ее пузырьком с лекарством, на котором были ее отпечатки пальцев.

– Все кончилось, – сказала Алиса, – теперь нам ничего не грозит. Все улики сгинули вместе с Адой.

– А вы верите во всю эту мистику? – спросила Арина. – Я верю, потому что была в Медине и помню хозяина таинственной лавки.

– А я – потому что ко мне приходила кошка Клеопатра…

– А я просто верю! – улыбнулась Алиса. – Но вот что с нами будет теперь? Неужели без камней мы снова станем совершенно беспомощны?

– Ну уж нет! – воскликнула Алена. – Марианны теперь нет, так что я никому не позволю обращаться со мной по-свински! Буду работать, в конце концов люди себе не враги, они поймут, что я хочу для компании самого лучшего!

– И я не собираюсь сдаваться! – сказала Алиса. – У меня есть работа, потом еще что-нибудь появится, проживу!

– А я? – горько вздохнула Арина. – Со мной как? Все то же самое, только люди снова станут шарахаться от меня и считать пустым местом…

– Не дури! – сказала Алена. – С чего это им от тебя шарахаться? Нормально выглядишь!

– Оставайтесь ночевать, поздно уже! – вдруг предложила Алиса.

Алена позвонила в дверь соседа, прижимая свободной рукой к груди большой пакет. Дверь открылась, на пороге стояло чудовище серо-песочного цвета, с длинными ушами и страшной мордой.

– Здравствуй, Рузвельт, – вежливо сказала Алена, – разреши преподнести тебе небольшой подарок.

Рузвельт облизнулся и переступил лапами.

«Подарок? Мне? – говорил его взгляд. – Вы очень добры!»

– Кто там, Рузвельт? – донесся голос из глубины квартиры.

Пес повернулся и громко гавкнул. Алена прекрасно поняла смысл – иди, мол, сам и посмотри, а кричать издалека неприлично. Очевидно, хозяин тоже прекрасно понимал интонации лая своей собаки, потому что он показался в прихожей. Хозяин был неплох – среднего роста, но широк в плечах, и глаза цвета темного шоколада.

– Простите за самовольство, – начала Алена, – но я хотела поблагодарить вашего пса за мое спасение от грабителя. Конечно, уже почти неделя прошла, но только сейчас нашлось время…

Рузвельт громко сглотнул и боднул ее головой в бок – не растекайся, мол, мыслью по древу, давай сюда пакет.

– А что у вас там? – поинтересовался хозяин Рузвельта.

– А там кость, от бараньей ноги! – охотно объяснила Алена.

– А что случилось с самой бараньей ногой? – весело спросил мужчина, отпихивая Рузвельта.

– Ничего не случилось! Она дома ждет. И… если вы хотите…

– Хотим! – Он закивал головой. – Только как насчет кошки?

– Нету больше кошки, – Алена развела руками, – была и ушла.

– Тогда мы сейчас придем! – пообещал хозяин. – Только переоденемся.

– Рузвельт, тебе смокинг необязателен! – крикнула Алена уже с площадки.

Арина сидела у себя в уголке и настороженно присматривалась к сотрудникам. С утра звонков по телефону стало гораздо меньше, это-то как раз неплохо, ей надоело чрезмерное внимание. Но с другой стороны, уж очень не хотелось снова становиться парией.

– Арина! – влез в ее мысли голос начальника. – Вы сделали сводку за прошлый месяц?

– А? – встрепенулась она. – Да, сейчас закончу…

– Поскорее бы, она мне нужна до обеда! – буркнул он, входя в кабинет.

«Раньше он разговаривал со мной более вежливо, – грустно подумала Арина, – ну, хорошо хоть замечает…»

Она открыла нужный файл, и тут запищал ее мобильник.

– Аринка! – раздался в трубке страдальческий голос. – Аринка, ты меня слышишь?

– Да, слышу, – вздохнула Арина, увидев, что звонит закадычная подруга Ленка, та самая, которая наговорила Арине гадостей на собственной свадьбе, так что теперь можно считать, что звонит бывшая закадычная подруга.

– Аринка, мне так плохо… – проскрипела Ленка.

– Простудилась, что ли? – спросила Арина не из вежливости, а чтобы поскорей закончить разговор, все же она на работе, начальник велел поскорее сделать сводку.

– Я под машину попала… – Ленкин голос совсем ослабел, – в больнице лежу…

– Что? – Арина выскочила из-за стола. – Как тебя угораздило?

– Мы с Гусей поссорились…

– С кем? – надрывалась Алина.

– С Гусей, с мужем…

Алина вспомнила, что Ленкиного мужа звали Георгием. Господи, ну и придумала она имечко! Гуся-Муся-Пуся!

Зажав трубку щекой, Арина влезала в сапоги и куртку.

– Аринка, приезжай!