Талисман, или Ричард Львиное сердце в Палестине

Подозрения короля не были твердыми, он терялся в догадках, хотя к некоторым вождям свое отношение он проявлял достаточно откровенно. Так, например, он даже не взглянул на нубийца, когда во главе своих французских рыцарей приблизился король Филипп, он поспешил ему навстречу, для чего спустился по склону холма и приветствовал его так искренне и дружелюбно, будто их братское согласие навеки нерушимо. Французский король ответил ему тем же приветствием. При виде двух этих монархов, занимавших как по своему могуществу, так и по положению первых места среди европейских государей и проявлявших теперь на виду всего войска такую доброжелательность друг к другу, все воины возликовали и огласили воздух громкими криками. Эхо разнеслось так далеко вокруг, что вечно бродящие по пустыне бедуины с быстротой степного ветра принесли в стан Саладина весть, что христианские полчища двинулись в поход. Но кто, кроме Господа, в чьих глазах венценосец и нищий равны, может проникнуть в глубь царских сердец? Под оболочкой дружбы в Ричарде таились ревность и зависть к Филиппу, а в Филиппе – желание поскорее покончить с Крестовым походом и возвратиться со своими войсками на родину, покинув таким образом Ричарда.

Совершенно иначе проявил себя король Англии, когда пришла очередь проходить мимо него отряду ордена тамплиеров, рыцари которого были вооружены в черные доспехи. Это были рослые воины со строгими смуглыми лицами, загоревшими под знойными лучами палестинского солнца. Мужественные и закаленные в боях, они отличались богатством вооружения и особенно размерами щитов и копий, великолепием сбруи, затмевая французских и английских всадников, а также замечательным подбором щитоносцев. При появлении храмовников король украдкой бросил мимолетный взгляд на нубийца и его собаку, но тот оставался спокойным и неподвижным, а его верный Росваль лежал у его ног и, по-видимому, с удовольствием смотрел на выступавших воинов. Вождь отряда, великий магистр ордена, будучи одновременно духовным и светским лицом, вместо условленного для военных вождей салютования Ричарду и его знамени благословил его крестным знамением в качестве духовного лица.

– Гордый и лукавый лицемер разыгрывает передо мной монаха! – не мог сдержаться Ричард, обращаясь к стоявшему рядом с ним со знаменем графу Солсбери. – Однако мы не будем на это обращать внимания. Да, Уильям, не следует из-за пустяков лишать христианское войско услуг этих опытных воинов. Хоть они и вправе кичиться своими победами, но уж слишком стали высокомерными и дерзкими… А вот подходит и эрцгерцог Австрийский. Обрати внимание на его осанку, поступь и, главным образом, на этот длинный меч… но что я вижу… он окружил себя шутами… Смотри, нубиец, чтобы твоя собака не проглядела преступника!

И действительно, по своей ли привычке к шутовству или чтобы выразить свое презрение к торжеству, в котором он участвовал, эрцгерцог Леопольд ехал верхом в сопровождении рассказчика и придворного шута. Приблизившись к подножию холма Святого Георгия, он с безразличным видом насвистывал какой-то веселый мотив. Однако небрежный вид Леопольда Австрийского был только напускным: в лице его отражались досада и некоторый страх, и он больше походил на провинившегося школьника, приближающегося к своему учителю.

В то время как эрцгерцогу пришлось приветствовать короля Английского и его знамя, рассказчик, потрясая своим герольдским жезлом, громко провозгласил, что Леопольд, эрцгерцог Австрийский, этим выражением вежливости ничуть не умаляет своего высокого сана и своих верховных прав. Это неуместное заявление рассказчика завершил придворный шут словом «аминь» таким звонким и потешным голосом, что все вокруг рассмеялись.

Однако и на этот раз нубиец и его собака даже не пошевельнулись. Ричард с досадой взглянул на них и обратился к невольнику с насмешливой улыбкой:

– Твой успех, мой черный друг, окажется, видимо, не блестящим, и я скоро перестану надеяться как на твою проницательность, так и на нюх твоего пса. Несомненно, преступник сумел спрятать концы в воду.

Мнимый нубиец не счел нужным что-либо ответить королю, а лишь низко, по восточному обычаю, склонился перед ним.