Талисман моей любви

—Убил меня и свою сестру. Не помнишь? Мы гуляли в поле, как теперь, и ты побежал. Я пыталась тебя остановить, но ты не послушался и упал. Бедный малыш, ты так горько плакал. — Ее улыбка была широкой и какой-то светящейся, а из роз продолжали выползать шершни. Послышалось жужжание.

—Ты сильно ушибся, разбил коленку, и мне пришлось взять тебя на руки. Слишком тяжелая ноша. Понимаешь?

Она развела руки, и белое платье расцвело кровавыми цветами. Шершни собрались в черный гудящий рой, и кровь потекла даже из роз.

—Кровь и боль — всего несколько дней спустя. Все из-за тебя, Гейдж.

—Ложь. — Это был голос Сибил, которая вдруг оказалась рядом с ним. — Иллюзия. Она не твоя мать, Гейдж.

—Знаю.

—Она теперь не такая красивая, — произнес демон. — Хочешь взглянуть?

Белое платье превратилось в ветхие лохмотья, едва прикрывавшие разлагающуюся плоть. Демон рассмеялся. По телу поползли черви, и плоть исчезла. Остались одни кости.

—А ты? — демон обращался к Сибил. — Хочешь увидеть папочку?

Кости превратились в мужчину с невидящими глазами и доброй улыбкой.

—Моя принцесса! Иди, поцелуй папочку.

—Опять ложь.

—Я не вижу! Не вижу! Даже не могу увидеть, в какое бесполезное ничтожество я превратился. — Он громко рассмеялся. — Я выбрал смерть, а не тебя. — Шершни выползали из углов его рта. — Смерть лучше твоей безжалостной, отнимающей силы любви. Я недолго колебался, прежде чем... — Он приставил палец к виску. И половина головы превратилась в месиво из крови, мозга и костей.

—А это правда? Помнишь, сука? — Единственный слепой глаз закатился, затем всю фигуру охватило пламя. — Я тебя жду. Вас обоих. Вы сгорите. Они все сгорят.

Гейдж проснулся. Сибил сжимала его руку, заглядывая в глаза.

—Ты в порядке?

Она кивнула, но не двинулась с места. Гейдж сел. Комната была погружена в предрассветную полутьму.

—Это не они. — Сибил тяжело дышала. — Это не они, и это неправда.

—Нет, конечно. — Гейдж снова взял ее за руку — так лучше им обоим. — Как ты смогла проникнуть в мой сон?

—Не знаю. Я видела тебя, слышала, но поначалу как бы со стороны. Будто смотришь кино или пьесу, только сквозь какую-то пленку или пелену. А потом оказалась внутри. Я сделала усилие... — Сибил недовольно покачала головой. — Нет, неправильно, не совсем так. Не сознательно, а скорее интуитивно. Как будто ты в раздражении отдергиваешь мешающую тебе занавеску. Я подумала, что ты веришь его словам, и рассердилась.

—Нет. Я все понял с самого начала. Второй раз на ту же удочку я не попался, — пробормотал Гейдж.

—Значит, ты притворялся. — Сибил на секунду закрыла глаза. — У тебя здорово получилось.

—Он хотел, чтобы мы раскрыли карты, рассчитывал узнать, что у нас на руках. И сказал нам больше, чем мы ему.

—Время еще есть. Какую бы силу он ни набрал, какие бы гадости ни делал, ему придется ждать до седьмого июля, чтобы дать решающий бой.

—Ты права. А мы сблефуем. Заставим ублюдка поверить, что сильнее, чем на самом деле.

—Каким образом?

Гейдж встал, подошел к трюмо и выдвинул ящик.

—Наживка.

Сибил удивленно смотрела на гелиотроп в его руке.

—Мы договорились хранить его в надежном месте, а не... Погоди. Дай-ка взглянуть.

Гейдж небрежно подкинул камень на ладони, бросил Сибил.

—Это не наш гелиотроп.

—Нет. Я купил его в ювелирном магазине несколько дней назад. Но даже ты поняла не сразу.

—Размер примерно тот же, но форма отличается. В нем тоже может быть заключена сила. Судя по тому, что мне удалось раскопать, все гелиотропы могут быть обломками Альфа-камня.

—Он не наш. Не тот, которого боится демон. Хорошо бы узнать, насколько сильно боится и на что готов пойти, чтобы завладеть амулетом Дента.

—Неоценимая информация. Он использует против нас наши несчастья, нашу боль. Отплатим ему той же монетой. Гелиотроп помог Денту запереть демона на целых три столетия и подготовить почву для того, что делаем мы. Это серьезное поражение. Но как нам обмануть демона?

—Есть кое-какие идеи.

У Сибил тоже были идеи, но связанные с темными закоулками сознания, бродить по которым ей совсем не хотелось. Поэтому она промолчала и стала слушать Гейджа.

Через пару часов за задний двор дома Кэла выскочила разъяренная Сибил. Услышав шаги Гейджа, она резко повернулась.

—У тебя нет никакого права самому принимать такие решения.

—Черта с два. Это моя жизнь.

—Это наши жизни! — огрызнулась она. — Мы одна команда. Мы должны быть одной командой.

—Должны? Мне до смерти надоел весь этот бред о судьбе и предназначении, который ты так любишь повторять. Я сам делаю выбор, сам отвечаю за последствия. И не позволю какому-то древнему стражу решать за меня.

—Ради всего святого. — Все в ней — глаза, голос, руки — выражало отчаяние. — У нас у всех есть выбор. Разве мы сражаемся не потому, что Твисс пытается нас лишить его? Но мы же вместе! Нельзя, чтобы каждый оставался сам по себе.

—Я сам по себе. И всегда был.

—Знаешь что? Ты устал от разговоров о судьбе? А у меня в печенках сидит твое вечное: «Я одиночка, я ни с кем не связан». Это скучно. Мы все связаны кровью.