Талисман моей любви

—Я согласна с Гейджем, — поспешно сказала Лейла, опередив Сибил. — И не только потому, что боюсь. Хотя и это тоже. Твисс ранен, но скоро восстановится. Мы не знаем, когда он вернется. Если ты считаешь, что это наша защита, создавать ее следует как можно скорее.

—Сиб, перед нашим походом к Языческому камню ты выяснила о кровавых ритуалах все, что только можно. Ты знаешь, как это сделать. — Куин окинула взглядом сидящих за столом. — У нас получится.

—Нужно заклинание и...

—Это я беру на себя. — Куин встала. — Люблю работать в цейтноте. Готовь все, что нужно, и дай мне пять минут. — Она пошла к дому.

—Ладно, — вздохнула Сибил. — Значит, здесь и сейчас.

Она отправилась в сад Кэла за нужными цветами и травами. Гейдж пересек лужайку и догнал ее. Они стояли рядом под бледным ликом луны.

—Составляешь букет?

—Свечи, травы, цветы, слова, жесты. — Сибил дернула плечом. — Может, помогает, а может, это просто символы. Но я верю в символы. Они знак уважения. Каждый раз, когда проливаешь кровь, когда обращаешься к высшим силам, без уважения не обойтись.

—Ты умная женщина, Сибил.

Гейдж взял ее за руку и не отпускал, пока Сибил не повернулась к нему.

—Если все получится, то потому, что у тебя хватило ума догадаться.

—А если нет?

—То не из-за недостатка мозгов.

—Соблазняешь меня, делая комплимент моему уму?

—Нет. — Улыбнувшись, он провел пальцем по ее щеке. — Соблазняю, затуманивая твой ум. Можешь мне поверить, у нас получится.

—Оптимизм? У тебя?

—Ты не единственная, кто изучал обряды и ритуалы. В своих путешествиях я потратил на это уйму времени. И кое-что понял. Что? Все дело в вере, в уважении, в истине. У нас все это есть, и успех обеспечен. У нас получится, потому что дело не только в моей крови, в науке и антителах. Твои слезы теперь во мне. Я их чувствую. Что бы я ни

принес с собой оттуда, все это благодаря тебе. Собирай свои символы, и за дело.

Он ушел, а она осталась, застыла неподвижно в потоках лунного света, зажмурив глаза, с цветами в руках. Закрыть свое сердце? Забыть Гейджа? Нет, ни за что, даже если впереди у нее десяток жизней.

Это жизнь, сказала Энн Хоукинс. Радость и боль. Пора понять, что нужно почувствовать и то и другое.

Они зажгли свечи, разбросали травы и цветы по тому месту, куда упал Гейдж. Сверху, в центр образованного ими круга, Куин положила фотографию, которую недавно сделала. Все шестеро взялись за руки, а Лэмп доверчиво прижался к ноге Кэла.

—Превосходное дополнение, — заметила Сибил, и Куин улыбнулась.

—Я тоже так подумала. Я старалась выражаться как можно проще. Передай всем.

Сибил взяла первый листок, прочла.

—Отличная работа, — сказала она и передала текст заклинания Гейджу. Потом раздала листки остальным. — Всем хватило?

Гейдж взял бойскаутский нож Кэла, провел лезвием по ладони. Следом за ним Кэл. Нож переходил из рук в руки.

Соединив ладони и смешав кровь, они хором произнесли заклинание:

—Брат брату, брат сестре, возлюбленный возлюбленному. Жизнь ради жизни, теперь и навсегда. Через веру, через надежду, через истину. Кровь и слезы защитят свет от тьмы. Брат брату, брат сестре, возлюбленный возлюбленному.

Ветра не было, но пламя свечей покачнулось и взметнулось вверх. Кэл присел на корточки.

—Друг — другу, — сказал он, взял лапу Лэмпа и сделал неглубокий надрез. Черные глаза пса светились доверием и любовью. Кэл прижал руку к ранке. — Извини, приятель. — Он выпрямился. — Я не мог его пропустить.

—Лэмп член команды. — Куин наклонилась и взяла фотографию. — Разницы я не чувствую, но верю, что все получилось.

—Я тоже. — Присев на корточки, Лейла собирала цветы и травы. — Поставлю их в воду. Мне кажется... так будет правильно.

—Удачный был день. — Фокс взял руку Лейлы, коснулся губами ладони. — Я хочу кое-что сказать. Кто хочет торт?

15

Гейдж с Фоксом пришли в кабинет Кэла в боулинг-центре — здесь можно было спокойно, без помех поговорить. Времени оставалось мало. Гейдж буквально чувствовал, как один за другим убегают дни. Никто не видел Твисса с того дня, как Гейдж его подстрелил. Но присутствие демона чувствовалось.

Участились нападения животных на жителей города, вдоль дороги появились раздувшиеся трупы зверей. Внезапные отключения электричества и пожары. Казалось, с каждым днем люди становятся все раздражительнее. Увеличилось количество преступлений.

Ночные кошмары сделались постоянными.

—Сегодня моя прабабушка и двоюродная сестра переезжают к родителям, — сообщил Кэл. — Вчера их соседям разбили окно камнем. Я пытаюсь убедить всех, чтобы они укрылись на ферме. Безопасность зависит от количества, Фокс. Если дело и дальше так пойдет, совсем скоро нам придется переселять всех желающих. Раньше, чем мы думали. Я понимаю, что людей много, но...

—Они готовы. Отец, мать, брат с семьей, сестра со своим парнем. — Фокс помассировал затылок. — Вчера вечером пришлось поругаться с Сейдж по телефону, — прибавил он, имея в виду старшую сестру. — Собиралась приехать помочь. Она остается в Сиэтле — злая на меня, но остается. Я шантажировал ее беременностью Паулы.