Талисман моей любви

—Может, объяснишь, зачем Лейле писать на полоски?

—Просто подождем.

Через несколько секунд вернулась Лейла с тест-полоской в руке.

—Ну вот. Отрицательный.

—Должно пройти тридцать секунд, — напомнила Куин.

—Тридцать секунд или тридцать минут. Я не беременна. Это невозможно. У меня свадьба только в феврале. Даже кольца еще нет. После февраля, если мы купим дом, который присмотрели, и когда мой бизнес окрепнет — тогдая могу забеременеть. Самое подходящее время для зачатия — следующий февраль, годовщина нашей свадьбы. К тому времени все будет на своих местах.

—У тебя и правда все распланировано до мелочей, — заметила Сибил.

—Конечно. И я знаю свой организм, знаю, когда... — Опустив взгляд на полоску, она умолкла. — Ой.

—Дай-ка посмотреть. — Куин выхватила тест у нее из руки. — Большой, четкий и однозначный плюс. Вот тебе и «невозможно».

—Ой. Ничего себе.

—А я чертыхалась. — Куин протянула полоску Сибил. — Погоди минуту. Посмотрим, что ты будешь чувствовать, когда пройдет шок.

—Боюсь, минуты будет мало. Я... думала об этом. Мы хотим детей. Мы это обсуждали. Просто я считала... Дайте еще раз взглянуть. — Лейла забрала у Сибил полоску. — Черт.

—Так хорошо это или плохо? — спросила Куин.

—Еще минуту. Мне нужно присесть. — Лейла опустилась на кровать, вздохнула. Потом рассмеялась.

—Хорошо. Очень, очень хорошо. Года на полтора раньше намеченного, но я все улажу. Фокс будет вне себя от счастья! Я беременна. А как ты догадалась? — Лейла повернулась к Сибил. — Откуда ты узнала?

—Видела. — Растроганная Сибил погладила Лейлу по волосам. — Тебя и Куин. Я ждала этого. Мы с Гейджем видели тебя, Куин. Зимой — следующей зимой. Ты спала на диване, когда вошел Кэл. Потом повернулась, и стало понятно, что ты на последнем месяце.

—Как я выглядела?

—Грандиозно. Красивая и ужасно счастливая. Вы оба были счастливы. Лейлу я тоже видела. В бутике — кстати, потрясающем. Фокс принес тебе цветы. Исполнился месяц со дня открытия. Это было в сентябре.

—Мы думали открыться в середине августа, если... Я собираюсь открыться в середине августа, — поправила она себя.

—Заметно еще не было, но одна твоя фраза... Не думаю, что Гейдж понял. Мужчины такое не замечают. Вы были так счастливы. — Вспомнив другое видение, вчерашнее, Сибил нахмурилась. — Так должно быть. И теперь я верю, что так и будет.

—Милая. — Куин села рядом с Сибил, обняла за плечи. — Ты думаешь, что Гейдж должен умереть, чтобы все это сбылось.

—Я видела. Видела его смерть. И он тоже. Где граница между судьбой и свободным выбором? Я уже не знаю. — Она взяла Лейлу за руку, склонила голову на плечо Куин. — Везде, во всех источниках говорится о необходимости жертвы, о необходимости баланса — для уничтожения тьмы должен умереть и свет. Свет должен доставить во тьму камень, средоточие силы. Я вам не рассказывала.

Сибил закрыла руками лицо, потом уронила их на колени.

—Никому не рассказывала, потому что не хотела в это верить. Не хотела признавать. Не понимаю, почему я должна полюбить его и тут же потерять. Не хочу.

Куин крепче обняла ее.

—Мы найдем другой путь.

—Я пыталась.

—Теперь мы объединим усилия, — сказала ей Лейла. — Все вместе и найдем.

—Мы не сдаемся, — настаивала Куин. — Только не это.

—Ты права. Права. — Не стоит отвергать надежду, напомнила себе Сибил. — Не время грустить и предаваться мрачным мыслям. Давайте уйдем из этого дома. Хотя бы на несколько часов.

—Я должна сказать Фоксу. Можно поехать в город, и я сама ему скажу. Он обрадуется.

—Отлично.

Пеппи — новый администратор Фокса — сообщила, что Фокс занят с клиентом, и Лейла решила заняться делом.

—Давайте поднимемся наверх, я заберу кое-что из одежды и скоропортящиеся продукты из холодильника. Если к тому времени он не закончит, подожду.

—Как только он освободится, я передам, что вы пришли, — пропела Пеппи, и три женщины стали подниматься по лестнице.

—Начну с кухни, — сказала Сибил.

—Я тебе помогу, только сначала заскочу в туалет. — Куин переминалась с ноги на ногу. — Наверное, это психологическое, из-за беременности. Но у моего мочевого пузыря другое мнение. Ух ты! — воскликнула она, когда Лейла открыла дверь в квартиру Фокса. — Это место...

—Обитаемо. — Рассмеявшись, Лейла захлопнула за ними дверь. — Просто поразительно, чего может добиться регулярно приходящая уборщица.

Они разделились. Сибил отправилась на кухню, Куин — в ванную. Войдя в спальню, Лейла замерла на пороге — острие ножа уперлось ей в горло.

—Тихо. Иначе я тебя проткну, а это не входит в мои планы.

—Я не буду кричать. — Лейла не могла оторвать взгляда от кровати. Веревка, кольцо скотча на канистре с бензином. Сон Сибил, вспомнила она. Сибил и Гейдж видели, как она лежит на полу, связанная, с кляпом во рту, к ней со всех сторон подступает огонь.

—Ты этого не сделаешь. Правда. Это не ты.

Он закрыл дверь:

—Сжечь. Все нужно сжечь. Огонь очищает.

Лейла посмотрела ему в лицо. Знакомое лицо.

Это Каз, разносчик пиццы из «Джинос». Ему только семнадцать. Но безумный огонь в его глазах показался Лейле очень древним. Ухмыляясь, он толкнул ее к кровати.

—Раздевайся.