Талисман спасателя Бекасина

Максимов нервно так рассмеялся, с видом обличителя ткнул в меня пальцем, и объявил:

– А это мы сейчас проверим! Я прямо при тебе свяжусь с ЦУПом, и узнаю у них: полетел кто-нибудь раньше нас к астероиду, или нет? Сейчас, сейчас! – он тронул пальцем клипсу УСС (универсального средства связи) на мочке уха и, подкашливая, заговорил. – Михаил Олегович! Добрый день! Тут мне, что называется, сорока на хвосте принесла, будто к Вестнику Бурь уже отправились представители ЕКА. Это верно?

На одном из соседних с нами стационарных мониторов тут же появился хорошо знакомый любому сотруднику КСС старший инспектор нашей службы Игнатьев.

– Здравствуй, Володя! – ответил он на приветствие. – Да, нам только что сообщили об отправке исследовательского экипажа ЕКА к астероиду. Конечно, это, в некотором роде, выглядит не вполне этичным шагом наших коллег – уж, если решили, что летит ваш экипаж, то чего посылать кого-то ещё? А, кстати, от кого ты это узнал? Что это за всезнающая «сорока», которая тебе об этом «настрекотала»? Уж, не Денис ли Бекасин где-то что-то смог разведать? – спросил инспектор, и с экрана саркастично так смотрит на меня.

Гляжу, а Володя так растерялся от сказанного Игнатьевым, что, того гляди, ляпнет открытым текстом про наш с ним разговор – и про демонов и, про шаманов. Спешу своего командира подстраховать:

– Михаил Олегович! Здравствуйте! Никакой информации ни от кого я не получал. Это был, скажем так, небольшой психологический эксперимент. Я же знаю, с какой ревностью в ЕКА относятся к нашим успехам, и поэтому мне подумалось: а что, если они решат нас обогнать? А Володя, которому я об этом рассказал в предположительном ключе, подумал, будто это услышанное мною информационное сообщение. Просто, мы с ним немного друг друга не поняли. Вот и всё!

– Да, да, Михаил Олегович, – закивал Максимов, – это меня так ошарашило, что я воспринял слова Дениса как пересказ официального сообщения. Теперь разобрались! Но, согласитесь, Михаил Олегович, европейцы, и в самом деле, прежде всего, по отношению к нашему экипажу, поступили не совсем по-товарищески.

– Ну, что ж поделаешь? Их тоже можно понять… – наш собеседник сочувственно пожал плечами. – Если лет сто назад в освоении космоса мы шли, как бы, вровень, то теперь они в роли вечно догоняющих. Обидно! – рассмеялся он.

Завершая разговор, Игнатьев, немного подумав, рекомендовал ускорить подготовку к старту и отправиться немедленно, как только это станет возможно. Когда инспектор отключился, После некоторого молчания Володька спросил:

– Надо понимать, для тебя было бы крайне нежелательным, если о Косте кроме нашего экипажа будет знать и кто-то другой?

– Само собой! Ты представляешь, что начнётся, надумай мы взять с собой шамана в официальном порядке? А случись, утечка информации в СМИ?! Мир сойдёт с ума! Ну а нам, скорее всего, эту затею тут же запретят. Больше чем уверен!

Сжав руки в кулаки и, стиснув их меж собой, с мученическим выражением лица Володька прошёлся взад-вперёд. Похоже, решать столь сложную задачу ему ещё не доводилось никогда.

– То есть, в нарушение всех правил и инструкций, нам предстоит взять с собой «зайцем» представителя сферы оккультизма… – рассуждая сам с собой вслух, он покачал головой. – Да-а-а-а… Случись, это получит огласку, в лучшем случае, мне влепят строгий выговор и понизят до рядового. В худшем – выпроводят из космонавтики с громким треском. Хорошо! Допустим, мы Костю взяли. Провёл он там свой шаманский ритуал. Но, что это изменит? Как это повлияет на орбиту каменной горы, летящей в космосе?

– Как я понял из его слов, Вестник Бурь в данный момент летит по своей реальной орбите, которая, и в самом деле, не пересекается с Землёй. Но ровно через неделю по неведомым для учёных причинам он вдруг резко повернёт в нашу сторону.

– И что же это за причины? – уже без своего скептически-полемического напора уточнил Максимов.

– Не так давно была выдвинута теория «гравитационных узлов» – особых точек в пространстве, в которых, как бы, сфокусированы все поля тяготения нашей солнечной системы. Её автора осмеяли, а зря. Этот узел – как кочка на скользкой дороге, на которую наткнулось колесо автомобиля. Вся мощь систем нашего нынешнего ИИ этого предвидеть не в состоянии. Тем более, что она поражена очень хитрым квантовым вирусом. Для астероида столкновение с этим узлом будет равнозначно столкновению с близким ему по массе космическим телом. Именно после этого он полетит прямо к Земле.

– И виной тому – некие мифические демоны, о которых толкуют шаманы… – Максимов тягостно вздохнул. – Выдуманные в древности силы зла, существование которых никем не доказано и противоречит современной науке… О-ё-ёй!..

– Ага! Существование рептилоидных «троллей» в марсианских недрах тоже никем не доказано, и тоже противоречит современной науке! Кстати, среди шаманов, собравшихся в сибирской тайге, есть три настоящих доктора наук и два академика! Как тебе такое, уважаемый? – объявил я с саркастичным нахальством, после чего Володька решительно махнул рукой.