Талисман спасателя Бекасина

Он вошёл в мою ИК (индивидуальную капсулу для сна и отдыха), куда около часа назад занёс свой рюкзак из инструментального отсека. Минут через пять он вышел уже увешанный амулетами, держа в левой руке шаманский бубен, а в правой – аккумуляторный термоизлучатель, которым подогревал кожу бубна. Колотушка бубна не темляке из витой тесьмы болталась на его правом запястье. Выключив термоизлучатель, Костя-Сулустаан два раза коротко ударил колотушкой в бубен. Помещение каюты заполнил громкий звук, напоминающий вскрик раненого животного. У меня внутри всё тут же словно сжалось в комок, и завибрировало в этой же тональности. Медленно кружась на месте и, всё учащая и учащая удары в бубен, Костя-Сулустаан издал протяжный звук, напоминающий горловое пение.

…Сколько это длилось, я почему-то не запомнил – полчаса, час, три часа? Время почему-то вдруг потеряло свою обычную меру. В памяти отложилось лишь бешеное вращение Кости-Сулустаана, частая дробь ударов в бубен, горловое пение и выкрики каких-то слов на непонятном языке. Как и рекомендовал Костя-Сулустаан, я старался видеть перед собой своих родителей, Наташу, своих братьев и сестёр… В какое-то мгновение он вдруг остановился и, как видно, совершенно обессиленный, рухнул навзничь, распластавшись на полу.

– Теперь ты можешь приблизить корабль к Вестнику Бурь, – скосив глаза в сторону Максимова тихо, чуть слышно произнёс Костя-Сулустаан. – Но только для того, чтобы подальше увести оттуда другой корабль, с попавшими в беду людьми. Когда Вестник Бурь будет казаться не больше чайного блюдца, ты сможешь чувствовать себя в безопасности. Тогда и поможешь людям в другом корабле.

– Послушайте! – от волнения перейдя на «вы», Максимов хлопнул себя руками по бокам. – Но я обязан выполнить полётное задание – закрепиться на астероиде, обследовать его, просканировать, взять пробы камня…

– Это тебе ни к чему… – Костя- Сулустаан сделал попытку подняться на ноги, и я, поспешив к нему, схватил его под руку. – Через час ты получишь доброе известие. А мне надо отдохнуть. Я отдал слишком много сил… Уведи тот корабль от Вестника Бурь и помоги людям – это самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать.

Я помог Косте-Сулустаану дойти до своей ИК и, когда он скрылся за лёгкой дверь из пластика, обернулся к Володе.

– Знаешь, давай послушаем доброго совета? – предложил я, указав на экран главного монитора. – Глянь, вон, какие показатели радиации там высвечиваются! Не знаю, как на него высаживаться, на этого Вестника…

А по левому краю монитора, и в самом деле, сверху вниз столбцом вытянулись самые разные данные характеристик ближайшего к нам космоса. Как явствовало из цифр, со стороны Вестника Бурь во все стороны, буквально, фонтанировало предельно жёсткое гамма-излучение, вперемешку с нейтронами высоких энергий и примесью всяких-прочих альфа- и бета-частиц. Было похоже на то, что это – не гигантский каменный монолит, а очень-очень большой кусок радиоактивного металла – то ли урана, то ли – плутония, то ли чего-то иного, ещё похлеще. Плазменная защита корабля от такого излучения защитит, а вот один лишь скафандр с таким потоком может и не справиться.

– Что за ерунда?! – Максимов увиденным, явно, был весьма озадачен. – Только недавно глядел, всё там было в пределах обычной нормы. Откуда что взялось?

– А может, «лучшие друзья человечества», засевшие в недрах астероида специально на какое-то время глушили этот фон, чтобы мы ничего не заподозрили? – тоже глядя на монитор, вполголоса предположил Ромка Кузьмиченко.

И хотя в суждении Ромки можно было уловить признание им реальности существования демонов, Володька по этому поводу даже не заикнулся.

– Не исключено… – с некоторой неохотой согласился он.

«Север» осторожно приблизился к Вестнику Бурь и, на километровой дистанции, описал «кругосветку» вокруг астероида. Но ничего обнаружить не удалось. Лишь когда мы сделали облёт каменного исполина в другой плоскости, то сразу же заметили у «южного полюса» этой глыбищи приличных размеров расщелину, в которой и покоился корабль ЕКА, именуемый по-английски «Fearless» («Бесстрашный»). Насколько это можно было разглядеть, корабль, находящийся в узкой и глубокой каменной ложбине, был там закреплён причальными штангами, которые упирались в противоположный край расщелины. Приблизившись к нему на максимально близкое расстояние, мы детально изучили обстановку.

– Дело скверное, и даже очень! – окинув взглядом «Фирлесс» и его каменное обиталище, сердито проворчал Максимов. – Как его оттуда вытащить? Может быть, попробовать с экипажем связаться?

Но на наши запросы ответила лишь электроника, которая сообщила, что все члены экипажа корабля в данный момент отдыхают, и не желают, чтобы их беспокоили. Попытки наших спецов обмануть бездушное железо, и вынудить его разблокировать механизмы управления причальными штангами успеха не имели.

– А чего их жалеть-то, эти штанги? – глядя на монитор, Андрей Букашагин поморщился. – Вон, резаком их – чик! – и готово!