Талисман царя Дария

Ну и на том спасибо. Информация лишней не бывает.

Я поблагодарила всех за помощь, особенно Сергея Николаевича, и пообещала в будущем стать его клиенткой. Это его очень обрадовало, и он на память о знакомстве даже вручил мне свою визитку.

Я взглянула на нее, когда выходила из офиса фирмы. Мое внимание привлекли такие слова:

«Так мы, закат встречая свой,

В последний путь влекомы,

Оборотим лицо домой.

К тем, кто остался дома».

По-моему, он содрал эти строки у Томаса Мура.

Надо будет проверить.

* * *

Весь следующий день я посвятила проводам в последний путь Емельяна Петровича. Уже с утра я толкалась в его доме, постоянно находясь рядом со Светланой. Я играла роль ангела-хранителя, который оберегал и поддерживал ее. Это было в порядке вещей, и поэтому ни у кого не могли возникнуть подозрения на мой счет. При этом я не забывала присматриваться к тем, кто пришел проститься с Емельяном Петровичем. Те же парни, с которыми я познакомилась вчера, доставили тело домой. Они же и завершат начатое, обеспечив достойное захоронение.

Я хотела подойти к тому самому пареньку и уточнить, присутствует ли здесь человек, который так интересовался книжными полками вчера, но коротко остриженного почему-то не было со всеми.

Мне объяснили, что директор послал его по срочному делу куда-то в район.

«Не повезло», – подумала я.

Я несколько раз обращалась к картам, находя удобный момент. Они говорили несколько другое, нежели вчера: что мой путь будет туманным и уведет в другую сторону. Хорошенькое дело! Что еще за другая сторона?

Но при этом я не забывала, что мне надо распознать среди гостей мужчину старше сорока лет, интересующегося книгами и похожего на крутого.

Внешность на сегодняшний день довольно стандартная. Естественно, родственники усопшего дедушки Светланы находятся в приличном возрасте. Молодежи здесь будет мало. На крутых сейчас хотят походить почти все. Уж не знаю, что им в этом нравится. Книги, конечно, интересуют не всех, но мало кто устоит от соблазна кинуть взгляд на красочные обложки изданий, которыми пестрят книжные полки.

Не буду утомлять вас описанием всех деталей и ходом ритуала. Те, кто когда-либо имел с этим дело, знают все и без меня. Тем, кто с этим не знаком, я пожелаю не сталкиваться с подобными ситуациями как можно дольше. Лучше перенесемся к моменту поминального обеда, когда самое тягостное уже позади, а умиротворенные от сознания исполненного долга люди не прочь поднять стопочку водки за помин души любимого ими человека.

К тому же это самый подходящий момент для расследования. У людей развязываются языки, все на виду, многое можно услышать и увидеть.

Притихшие родственники, друзья, соратники, в общем, все те, кто собирался присутствовать на обеде, проходили за стол, занимали места и сидели, выжидая. Я внимательно оглядывала всех и каждого, выискивая нужное мне лицо. Без лишней суеты мужчины открывали водку, наполняли стопки и принимали от хлопочущих женщин тарелки с наваристыми традиционными щами.

Когда все приготовились поднять бокалы, с места поднялся седой человек.

– Это брат дедушки, самый младший… – шепнула Светлана.

Седой взял в руку стопку с водкой и зачерпнул ложкой кутьи из общего блюда.

– Дорогой Емельян Петрович… – начал он.

Присутствующие слушали, опустив головы.

– Вот мы сегодня здесь, а тебя с нами нет…

Говоривший смахнул набежавшую слезу.

– Мы тебе немного завидуем…

Все подняли головы и удивленно посмотрели на него.

– Да-да, завидуем… Ты пожил на этом свете. Дай бог всякому так пожить. И умер ты легко и безболезненно. Этому можно позавидовать.

На этот раз все согласились.

– Ну, ладно… Давайте… За Емельяна! Дай бог ему царство небесное, и все такое…

Он сел.

Все молча поддержали эти слова, не чокаясь и не вдаваясь в излишние подробности.

Я внимательно всматривалась в лица сидящих за столом и пыталась понять, кто же из присутствующих сегодня причастен к пропаже медальона.

Раскладывать карты на виду у всех, перебирая каждую кандидатуру, было бы совсем не с руки. Пришлось положиться на интуицию и обыкновенное везение.

Опасаясь привлечь к себе внимание слишком пристальными взглядами, я тщетно пыталась найти среди присутствующих того, кто подходил бы к скромному описанию, данному работником похоронной фирмы. Увы, таковых я не обнаружила.

После второй стопки завязался разговор. Темы для разговора находились самые разные, в том числе и не имеющие отношения к событиям последних трех дней.

Затем гости постепенно стали расходиться, трогательно прощаясь с Марией Васильевной и обещая своевременную и посильную помощь по всем вопросам. В доме остались самые близкие родственники и, как это обычно бывает, сердобольные соседки, тут же отправившиеся помогать на кухню.

Собственно, среди близких родственников и следовало искать похитителя таинственного медальона.

Увы, ничего похожего на приблизительный портрет человека, который так интересовался книжными полками, я так и не увидела.

Среди тех, кто остался, были: