Талисман власти

Понадобилось около часа, чтобы все выстроились. Идо воспользовался этим, чтобы произнести речь перед своими отрядами и как можно подробнее рассказать о битве. Он видел в рядах многих, кого уже знал. Рядом стояла Соана, готовая прочитать заклинания над мечами, за ней выстроилась группа магов, чуть дальше Маверн, поставленный во главе юных Всадников Дракона. Тут же был и Неглар, главнокомандующий на сегодняшней битве. Наконец, взгляд Идо натолкнулся на нечто неожиданное.

Перед ним был воин на гнедой лошади, которого он не знал. Воин был в голубоватых доспехах тонкой работы, сжимал длинный меч со множеством насечек. Когда воин приподнял забрало, Идо узнал его и опечалился. Густые каштановые волосы, наивное мальчишеское лицо. Галла.

Гном думал, что дело было решено. Во время последнего собрания Галла встал и попросил разрешения участвовать в битве.

— Моя жена погибла за это королевство, а я до сих пор ничего не сделал, только строил планы в тихих залах королевского дворца. А мой народ продолжает погибать. Я не могу больше сидеть сложа руки, — сказал он.

Все знали, что после смерти жены Галла был сам не свой. Он очень любил ее, его просто уничтожило то, что он видел ее исчезновение в воздухе от удара копья, брошенного Деинофоро в день битвы против призраков.

— Ваше величество, вы — не воин, ваше королевство нуждается в вашем руководстве. Вы не можете рисковать своей жизнью, — попытался образумить его Маверн.

— А если и моя Земля падет? Что тогда станется со мной? Я должен быть рядом со своим народом.

В тот день им не удалось убедить его, но Идо думал, что в конце концов нимфа Терис, представлявшая на Совете Магов Землю Воды, отговорит его.

— Мы убеждали его, поверь.

Идо обернулся. Рядом с ним стоял Неглар.

— Он был непоколебим, — добавил главнокомандующий.

Идо вздохнул:

— В каком-то смысле я понимаю его. Это благородно — желание разделить участь своего народа, но еще и невероятно глупо. На самом деле этот человек желает только смерти.

— Мы не можем ничего сделать, только предоставить Галлу его судьбе. Сегодня он будет сражаться. Будем надеяться, что он выживет. Попытаемся защитить его, как только сможем.

Рассвет застал войско уже построившимся к бою. Небо было свинцовым, моросил слабый дождь. По лагерю раздавался глухой стук воды, падавшей на палатки и доспехи.

Идо глубоко вздохнул. Перед ними темно-серой массой стоял враг. Виднелись и черные точки — Всадники Дракона. Один, два… три. По крайней мере, тут они были равны. Даже на таком расстоянии гном различил Деинофоро, красного, как огонь. Он стоял впереди всех, следовательно, он и командовал войском.

Гном осмотрелся. Около сотни нетерпеливых фамминов, за ними — крылатые звери, издающие пронзительные крики. Наконец, призраки. Многочисленные, как всегда. Идо не стал долго всматриваться в них, так как до сих пор не привык к этому зрелищу. Его рассудок не мог смириться с этим ужасом.

Он отдал приказ приготовиться к бою. Обнажил меч и обрел неожиданное спокойствие.

Наконец-то.

Фаммины издали боевой крик. Какой-то юноша позади Идо стал проявлять признаки нетерпения.

— Все это — театр, не переживай, — попытался успокоить его гном.

Началу боя предшествовало мгновение тишины. Так бывало всегда. Молчание длилось целую вечность, во время которой у каждого в мозгу промелькнули тысячи мыслей. Жизнь, смерть, друзья, любовь… В голове Идо оставалось место только для огненно-красной точки.

Затем последовал приказ к бою, и битва началась.

22 ПОЕДИНКИ

Встреча двух войск была бурной, битва оказалась свирепой и кровавой с самого начала. Как и предвидел Идо, ему пришлось отбиваться от огненных птиц и отдавать приказы своим воинам. С самого начала наступление новых отрядов Идо было нерешительным, юноши колебались перед множеством наступавших фамминов, поэтому гном был вынужден защищать учеников от первых атак.

— Я не могу вечно быть вам нянькой! Вперед! — подталкивал он их.

Он проложил им дорогу огненным дыханием Везы, а затем снова занялся тем, что делалось в небе.

Сражаться под дождем ему не нравилось, Веза уставал лететь, а вода ухудшала видимость. Но Идо сосредоточился только на битве. Теперь он был предоставлен самому себе, чувствовал бодрящую тяжесть меча в своей руке, шершавую поверхность, на которой была высечена, а потом стерта присяга Тиранно.

Он сражался все с тем же пылом, внес смятение в ряды многочисленных огненных птиц. Рядом с ним бился Маверн, не щадя себя. На земле шла ожесточенная схватка. Время от времени гном не мог удержаться и не бросить взгляд вниз — в поисках красного мерцания. Наконец он увидел его — неясное и отдаленное. Деинофоро еще не ввязался в битву. Он вел своих воинов по тылам, отдавал приказы и наблюдал за полем боя.

Идо хотел сразу же кинуться на него, но отложил это удовольствие. Он мог бы обречь на неудачу битву из-за своей личной страсти к поединкам. Гном долго сражался в небе, потом решил, что может предоставить Везе самому разбираться с птицами. Спрыгнул на землю и яростно бросился в толпу призраков, наступавших с равнины, серых, подобно серому дождю.