Талисман жены Лота

К тому месту, где она всегда сидела – через арочный тоннель, по покатым серым булыжникам, по немыслимым слоям чужих следов – она шла с неким чувством предвкушаемого торжества.

– Садись! – указала она спутнику на место в третьем ряду. Тот послушно сел. Она наклонилась к нему, обвила шею своей загорелой рукой, прильнула губами к самому его уху и тихо начала шептать:

– Сейчас ты забудешь, что ты – это ты. Сейчас ты... Римлянин? Римский легионер? – заглянула она ему в глаза и тут же добавила. – Нет. Ты не так груб... Ты... Может, ты царь... Царь Соломон?

Она присела рядом и, притворно умоляюще глядя в темные глаза, прошептала напевно-сладострастно:

– Если ты царь Соломон, если ты так велик и могуч, как тебя славят... если даже крепкий ливанский кедр не сравним со стволом плоти твоей... если млечные потоки любви твоей заставляют плодоносить даже выжженные виноградники... Дай тайный знак неприступной царице – и она станет покорной рабыней сегодня...

Вульф смотрел на пустое море, чуть удивленно приподняв брови.

– Но... Но ты... Ты не оттуда... Ты был раньше... – продолжала Аглая холодно-отчужденно. – Ты был совсем раньше? – внезапно удивилась она. – Еще тогда? Этого не может быть... Это все давно умерло! Или... мне так показалось? Хорошо! Пусть будет так! Ты – оттуда. Из самых-самых... ветхозаветных... времен. И... И – просто мой любовник.

Аглая, продолжая играть роль падающей сквозь время к своему суженому ведуньи, села у ног Вульфа на белый пыльный горячий камень, и не глядя на него, обратив взгляд в дымящуюся от жара пустоту, заговорила, как-то пристанывая между фраз:

– Я не могу остаться с тобой... Я больше всего на свете хочу остаться с тобой... но я не могу... Он ждет меня... И – дети... И все уже собрано в дорогу... Пастухи пригнали стада... И тюки навьючены на верблюдов... И сундуки заперты... Мы уйдем... Нам надо идти... Так велено... И мы уйдем... Сыпучие пески заметут следы наши... Но ты всегда будешь видеть в этой безводной пустыне мои следы... Душа моя остается здесь, в Ханаане...

Аглая все больше и больше входила в образ. Вульф все пристальнее смотрел на барханно-желтое море.

– Я сохраню твой подарок навеки... – почти срывающимся голосом говорила Аглая... – Эта... бирюза... твой талисман... переживет меня, она будет помнить силу... и... нежность... твоих рук, обтачивавших ее... Обнимавших меня... Ласково скользящих вдоль моего тела... Которое не ведало стыда в твоих объятьях... И не знало страха... И было чистым...

Аглая повернулась и посмотрела на Вульфа глазами, напитанными темным золотом мечты.

– Помоги мне подняться, – через минуту как-то чересчур сухо сказала она и протянула вверх руку.

Вульф рывком поднял ее, на секунду прижав к себе... И тут же рухнул обратно – на квадрат белого камня.

Аглая испугалась.

– Что с тобой? – встревожено спросила она. – Помочь?

Вульф, упираясь побелевшим кулаком в камень, осторожно попытался вытянуть правую ногу.

– Нет! – резко мотнул он головой.

Аглая посмотрела на тяжело дышащее море, глубоко вздохнула и поднялась на одну ступень крутой лестницы вверх. Потом еще на одну...

Ветер свистел, гуляя по каменным этажам бессмертной античности... Аглая была на самом верху амфитеатра, когда почувствовала неодолимое желание оглянуться. Она застыла от силы этого желания – страстного и пугающего. Такого... опасного. И знакомого.

Она стояла, окаменевшая, и не понимала, что с ней происходит. Ветер, жадно поцеловав ее в затылок, поднял легкие волосы к костру солнца и прижег огненной печатью полуобнаженную спину.

Всю дорогу обратно какое-то смутное чувство тревоги не покидало Аглаю. Перешагнув порог своей квартиры, она первым делом прослушала автоответчик. Звонил муж. Сообщил, что на днях он подписывает новый контракт; уведомил, что на Ближнем Востоке жить небезопасно (сегодня, например, в Яффо группа арабских подростков забросала камнями автомобиль: убит грудной ребенок, женщина ранена, ее брат при смерти); передал привет тетушке и, наконец, настойчиво рекомендовал получить визу и как можно быстрее перебираться в Америку, к нему. Он ждет.

Сообщение Аглаю расстроило. В ее планы вовсе не входило ломать ногти, развязывая тугой узел отношений с мужем, а оставлять все как есть... А что есть?

А что было?

Было... Был странный изгиб времени позднего лета. Был август. Была тоска. И не было никого рядом. Одиночество холодными каплями дождя барабанило по раскрытому зонтику.

Порывами мокрого ветра било в лицо. Унылым пейзажем застилало глаза.

Она вошла в маленькое кафе, мокрая, несчастная. Кофе подали отвратительный, в темное окно смотрел безразличный глаз желтого фонаря, и нагло забарабанил вдруг усилившийся косой дождь.

Как давно это было...

В ее жизни было безлюдно. В кафе – тоже. Только в углу, за шатким столиком, сидел какой-то мужчина и с жадностью читал толстый журнал, делая отметки на полях.

Она наблюдала за ним долго, с интересом.

Он читал журнал, восхищался, тут же разочаровывался, вновь воодушевлялся. Потом выхватил салфетку, долго в карманах искал ручку, начал быстро записывать.