Талисман жены Лота

– Ты говоришь глупости! – Вульф чуть не сшиб голосом старую ведунью, но тут же перешел на тон более спокойный. – Какая связь между якобы мистическими прозрениями этой... этой Аглаи... Которая будто бы может увидеть Каменную... Даже если и увидит, что с того! Каменная ей ничего не скажет. Каменная – не го-во-рит!!! Кому она что сказала!? Мы до всего додумывались сами! Она только приходила время от времени и смотрела скорбно своими мертвыми глазами, унося с собой наших братьев... А любовь... Аглая все равно вернет в нашу семью эту драгоценность! Вернет по доброй воле, как ты и велишь, старуха. Она будет моя и собственными руками повесит мне на шею талисман. Сама! Так будет!

– Вульф! – служанка, прикрыв ладонью рот, с жалостью смотрела на него. – Сынок! Если в ней будет страсть, а не любовь, никакой талисман не спасет тебя.

– Какая разница между страстью и любовью? – надменно поднял брови Вульф. – Женщины этого не различают! У них это одно и то же. Они – похотливые самки, которые ползут в объятия любого, обезумев от страха. Молодые – от страха, что они некрасивы и не насытятся, старые – что они уже никому не нужны, а все еще не насытились! Она одинока, и ее одиночество – мой надежный союзник. Аглая будет моей и, даст Бог, даже зачнет.

– Сядь, Вульф, – приказал Старик. – Помолчи. Фаруда всегда знает, что говорит... Завтра ты позвонишь... Эглае... и назначишь встречу. Предварительно зайди ко мне. А теперь – позовите узкоглазую мою девочку, мне нужно уснуть.

Аглая, взяв махровое полотенце, отправилась в ванную. Подлив в зефирное одеяло пены холодной воды, открыла дверь и скользнула в голубую чашу. Погладив себя руками по мокрым плечам и обтерев капельки влаги с лица, начала из плотной пены лепить фигурки. Получались какие-то человечки, которых она ставила на пол одного за другим. Человечки медленно оседали, наклоняясь и как будто куда-то, или от кого-то? – спешно убегали. За самой большой и лохматой фигурой теперь уже почти вертикально к полу стояли две маленьких. Последняя скульптурка, изящная и сверкающая, держалась дольше других, не исчезая. Аглая с интересом разглядывала ее...

Пот, бегущий по загорелой шее женщины, внезапно высох.

Пустота

День следующий мало походил на предыдущие дни ее жизни, измененной по чужой воле. Его просто не было.

Вместо дня вокруг Аглаи долго и неторопливо плавали обрывки часов, тонкие шнурочки минут, светящиеся червячки секундных штрихов. Переходя границу реального времени, она ощутила, что время вонзается в нее тысячью раскаленных игл, не желая отпускать за свои жесткие пределы.

...Она медленно шла, не зная куда, по лабиринтам, которые не напоминали ничего.

Никаких мыслей, никаких встреч.

Пустота и – ощущение истины.

Слепота и – полное прозрение.

День, обратившийся непролазной тьмой одиночества, ночью.

...Нет, не ночью, вечером. Чтоб удостовериться, что объективная реальность, невзирая на всяческие ощущения, действительно существует, она посмотрела на часы. Была только половина седьмого... В эту же секунду зазвонил телефон, еще раз доказывая, что плотный мир – действителен, а безграничное вселенское одиночество ее – неправда, выдумка, блажь...

– Ой, Аглая, я все тебе звоню, звоню... А ты все где-то гуляешь. Говорят же – муж в дверь, жена – в Тверь.

Тетя Соня, чтоб она была здоровой.

Через какой-то – маленький – промежуток времени – еще один звонок.

Алик. Сказал, что не придет сегодня ночевать. Завтра переезжает.

И в третий раз несносный дребезжащий звук... Аглая выдернула телефонный шнур из розетки и принялась раскладывать пасьянс.

ВРЕМЯ вернулось. Оно село напротив и предложило сыграть.

– В какую игру? – спросила Аглая. – В игру причин и следствий?

– Нет, – ответило ВРЕМЯ. – Нет причин и нет следствий, пока я не ухожу.

– В чет-нечет?

– В это играют слабые. У меня всегда «чет».

Аглая налила чай и поставила его перед гостем. Или гостьей?

– Я всегда возвращаюсь, – подчеркнуло ВРЕМЯ свершившийся факт.

– Я заметила, – ответила женщина.

Подумав, добавила:

– Ты много чего знаешь, скажи, чья это была пяточка?

– Пяточка? Да дочки маленькой.

– Какой дочки? Моей? У меня нет дочки! – запротестовала Аглая.

– Твоей, не твоей – какая разница. Это была дочка, – ответило ВРЕМЯ.

– Хорошо, – согласилась Аглая. – А все эти слепые, кто они?

– Люди, – односложно ответило теряющее уверенность ВРЕМЯ.

– Люди... – задумчиво повторила Аглая. – Мы тоже люди.

– И вы – люди, – охотно согласилось ВРЕМЯ. – И вы – слепые.

– Так мы играем? – спросила Аглая.

– Нет, – ответило ВРЕМЯ. – Не сейчас. Еще не уточнены правила игры.

Аглая понуро в одиночестве выпила давным-давно остывший чай, сгребла карты в кучу и прилегла.

Сна не было. Она попыталась представить себе стадо барашков, которых можно будет долго-долго считать по одному, пока их беленькие невесомые кудряшки не сделаются мягким облаком, подвешенным на крохотном гвоздике за звездочку, и на этом мягчайшем гамаке она не уплывет в царство сна.

Барашки бежали и бежали в свой небесный загон, Аглая считала и считала их, одинаковых.