Босса в постели нет, хотя его ботинки валяются рядом с кромкой свисающей простыни. Может, попить ушел? Острый слух помогает мне различить доносящееся из гостиной шебуршание. Встаю и босыми ногами по прохладному полу крадусь на звук. Есть в этом что-то по-детски будоражащее – ходить босиком, словно запретный плод, потому что родители вечно наставляли «Надень тапочки!».
Драко спит на диване, заложив руки за голову, иногда чуть хмурясь. Когда я подхожу ближе, он резко втягивает носом воздух и напрягается. Сглатывает и беспокойно дергает бедрами. Почему-то именно на них я обращаю особое внимание. Ой, зря… В области паха выделяется четкий бугорок, что вызывает во мне непреодолимый приступ смеха, но я успеваю заглушить его ладошкой. Драко снова тяжело вдыхает воздух, и с его губ срывается почти отчаянный короткий стон. В голову закрадывается невероятная мысль: а что, если это я всему причина? Отступаю на два шага назад, чуть не снеся кофейный столик, и дыхание босса успокаивается. Запах… он так реагирует на мой запах! Но… почему? Вроде все как обычно…
От греха подальше, выхожу на улицу и бреду по полю. Там холодно и свежо. И пахнет совсем не так, как у меня в доме. А может… и я пахну по-другому? Просто не замечаю этого. Оголяю шею сзади и тру пальцами у самой кромки волос, откуда активно выделяются феромоны. Подношу руку к носу и втягиваю воздух. Даааа… Я пахну раз в несколько сильнее, чем всегда! Вспоминаю, какое сегодня число, и провожу несложный подсчет… А теперь прозаичная правда! Совсем скоро те самые дни, и Драко, как истинный самец, реагирует на это… И угораздило меня связаться с чистокровным! Уж его реакция намного сильнее, чем, допустим, была бы у магглорожденного. Законы эволюции работают везде: смешивая, мы получаем более сильное потомство. Поэтому чистокровного Драко тянет к грязнокровной волчице… поэтому я не могу смотреть на него из чисто профессиональных побуждений, больше не могу не представлять, каков на вкус его поцелуй…
Я прячу лицо в руках, будто это поможет укрыться мне от орущей во весь голос реальности. Только звериный рык заставляет вернуться к делам насущным: навстречу мне, медленно переставляя лапы и не отрывая светящихся в темноте глаз, идет волк. Огромный волк… Видимо, тот самый самец, что облюбовал мою хижину. Оборотень… Я обмираю, но тут же вспоминаю про кстати поставленный барьер. Он пропускает только тех, кому я доверяю, к тому же охватывает чуть ли не все поле, ну, так, для надежности. От меня до барьера еще метров сто, а от волка до барьера – и того больше, но рисковать все-таки не стоит. Я начинаю медленно отходить, на всякий случай, не переставая смотреть на оборотня. Чем ближе дверь дома, тем на душе становится спокойнее.
Но сердце срывается в груди и дыхание перехватывает, когда волчара со спокойной миной переступает через границу барьера… Я замираю… не могу пошевелиться…
Земля была холодная, весна брала свое медленно и нерешительно. В лесу всегда темнее, чем на открытом месте, поэтому девушка бежала чуть ли не на ощупь.
Нет! Не время придаваться воспоминаниям! Но они накатывают непрошенной волной, накрывая сводящей с ума паникой.
Девушка почувствовала, как ботинок запутался в траве и потянул ее на землю. Треск под ногами затих. Зверюга подходила к девушке не торопясь…
Двести метров… сто пятьдесят…
Сознание наконец просыпается и заставляет меня, как подорванную, броситься наутек в отчаянной попытке добежать до дома. Говорил мне Наставник: «Всегда бери с собой палочку, куда бы ни шла». А, действительно, зачем его слушать?! Дура! Набитая дура!
За долгое время развития оборотни научились перекидываться вне зависимости от фазы луны, только когда в небе висит полное яблоко, мы не можем ничего с собой поделать. Мне понадобится всего несколько секунд, я успею перекинуться и отразить атаку… Но есть одна малююююсенькая проблема: Драко совсем рядом. Едва ли он спит настолько крепко, чтобы не услышать бой двух огромных зверюг. К тому же, чувствует моя пятая точка, что не только за битвой волк притащился в сей поздний час.
Я поворачиваю голову в последний раз, по-глупому надеясь проснуться от кошмара, но рык слишком реальный.
– Импедимента! – надрывно звучит откуда-то из-за спины.
Волка отбрасывает назад, а я, запнувшись о камень, лечу на землю. Колени в кровь разодраны. Зверюга быстро приходит в себя и, ловко уворачиваясь от заклинаний, которые в него на бегу посылает Драко, мчится вперед. Оборотень – это вам не человек, для него сто метров – пять секунд, и дело с концом.
Через боль я поднимаюсь и прихрамывающими шагами пытаюсь убежать, уковылять, уползти! Мир крутится вокруг, словно в замедленной съемке.
– Ступефай! – звучит в воздухе, и я с ужасом понимаю, что Драко промахнулся, и заклинание угодило точно мне в грудь.