Талтос

– Послушайте меня, сэр, умоляю вас, – заговорил Марклин. – Дух Лэшера обладает знанием того, кем он был и кем он может быть, и то, что случилось с генами Роуан Мэйфейр и Майкла Карри, случилось под воздействием духа, который знает, который всегда настороже и умеет добиться своего. Но теперь и мы обладаем этим знанием – о том, что представляет собой Талтос сейчас и, возможно, чем он был и что может из этого выйти. Стюарт, ведьмы тоже это знают! Впервые ведьмы узнали о гигантской генетической спирали. И их знание так же могущественно, как знание Лэшера.

Стюарт ничего не ответил. Ему это явно не приходило в голову. Он долго смотрел на Марклина и наконец спросил:

– Ты в это веришь?

– Их осознание, возможно, дает им даже больше силы, – сказал Томми. – То телекинетическое воздействие, которое может быть использовано самими ведьмами в случае рождения, нельзя недооценивать.

– Он всегда остается ученым! – сказал Марклин с довольной улыбкой.

Настроение изменилось. Марклин видел это по выражению глаз Стюарта.

– И еще необходимо помнить, – продолжил Томми, – что тот дух ослабел и совершает грубые ошибки. А ведьмы объединены и защищены от этого, даже самые наивные и неопытные.

– Это лишь предположение, Томми.

– Стюарт, – умоляюще произнес Марклин, – мы уже подошли так близко!

– Если посмотреть с другой стороны, – снова вмешался Томми, – наши достижения в этом, без сомнения, ничтожны. Мы вычислили инкарнацию Талтоса, да, и если бы мы заполучили хоть какие-то заметки Эрона до его смерти, мы могли бы вычислить то, что все подозревали: это не инкарнация, а реинкарнация.

– Я знаю, что мы сделали, – сказал Стюарт. – И хорошее, и плохое. Тебе незачем излагать мне свои выводы, Томми.

– Это лишь для ясности, – сказал Томми. – И мы имеем ведьм, которым не только известны древние тайны вообще, но которые верят и в само по себе физическое чудо. Более интересных противников мы и не могли получить.

– Стюарт, поверьте нам снова! – сказал Марклин.

Стюарт посмотрел на Томми, потом снова на Марклина. И Марклин увидел в его глазах прежнюю искру, искру любви.

– Стюарт, – продолжил он, – убийство уже свершилось. С этим покончено. Наших невольных помощников можно постепенно отстранить. Они и знать не будут о великой цели.

– А Ланцинг? Он ведь знает все.

– Он был просто наемником, Стюарт, – ответил Марклин. – Он совершенно не понимал того, что видел. И, кроме того, он тоже мертв.

– Но мы его не убивали, Стюарт, – добавил Томми почти небрежным тоном. – Его останки частично нашли у подножия скалы в Доннелейте. Из его ружья стреляли дважды.

– Частично? – переспросил Стюарт.

Томми пожал плечами:

– Говорят, он послужил обедом диким зверям.

– Значит, ты не можешь быть уверен в том, что он убил Юрия.

– Юрий так и не вернулся в гостиницу, – сказал Томми. – Его вещи до сих пор там лежат. Юрий мертв, Стюарт. Ему достались две пули. А как и почему Ланцинг упал со скалы, мы знать не можем. Быть может, на него напали волки. Но Юрий Стефано исчез ради наших целей.

– Разве вы не видите, Стюарт? – спросил Марклин. – Если не считать бегства Талтоса, все было сделано безупречно. И мы теперь можем забыть об этом и сосредоточиться на ведьмах Мэйфейр. Нам больше ничего не понадобится от ордена. А если вмешательство когда-нибудь обнаружат, никто никогда не сможет связать его с нами.

– Ты не боишься старшин, да?

– Причин нет бояться старшин, – ответил Томми. – Перехват продолжает действовать безупречно. Он работает.

– Стюарт, мы извлекли урок из своих ошибок, – сказал Марклин. – Но возможно, все это случилось не просто так. Я имею в виду, дело не в наших чувствах. Вы посмотрите на картину в целом. Погибли все, кто должен был погибнуть.

– Не смейте так бесцеремонно говорить со мной о ваших методах, вы оба! А как насчет Верховного главы ордена?

Томми пожал плечами:

– Маркус ничего не знает. Кроме того, что очень скоро сможет уйти в отставку с небольшим состоянием. А потом он просто не сможет сложить вместе все кусочки. Никто не сможет это сделать. В том-то и красота плана в целом.

– Нам нужно по крайней мере еще несколько недель, – сказал Марклин. – Чтобы защитить себя.

– Я не так в этом уверен, – возразил Томми. – Сейчас, возможно, самым умным было бы прекратить перехватывать компьютерные данные. Мы уже знаем все, что известно Таламаске о семье Мэйфейр.

– Не надо быть таким торопливым, таким уверенным! – сказал Стюарт. – Что будет, когда твою фальшивую переписку раскроют?

– Вы хотите сказать, «нашу» фальшивую переписку? – спросил Томми. – В самом худшем случае будет небольшой переполох, может быть, даже попытка расследования. Но никто не сможет проследить эти письма или кражу данных, никто не сможет связать это с нами. Именно поэтому так важно, чтобы мы оставались преданными стажерами и не делали ничего, что могло бы возбудить подозрения.

Томми бросил взгляд на Марклина. Это сработало. Стюарт уже держался по-другому. Он снова отдавал приказы… почти.