Там...

Когда я рассказала об этом с тревогой Шатиру — тот изложил свою версию: заплатившим оказался он сам. По его прогнозам, погоня, отправленная за нами, должна была нагнать тех троих, что он отправил вместо нас, и везти их уже обратно. В этом случае, лучше, если они не встретят никого на обратном пути.

— Я решил перестраховаться, — добавил он. — Наше путешествие с караваном подходит к концу, у Холмов мы возьмем лошадей, наемников и будем добираться дальше сами.

— Наемников?

— Конечно. Там опасно. Лучше взять большой отряд.

— А насколько опасно?

— Лика, на дорогах всякое случается, лучше себя обезопасить.

— Большим отрядом?

— Почему бы и нет. Безопасность превыше всего, — Шатир, когда врал или недоговаривал, начинал чуть косить глазом в сторону.

— Шатир, войны хочешь? — я злобно прищурилась, — выкладывай, что там еще? Или я все у Элрона выспрошу, или у Кирда, они мне не соврут.

— Опасно там, — сдался маг, — Холмы — пограничный регион, дальше земли клана Торус. У нас вроде и войны с ними давно уже нет, но только чужаков они не любят, да и дряни там всякой полно, — Шатир замолчал.

— А поподробнее можно? Не любят — это что значит? Насколько опасно для жизни?

— Опасно. Не могу тебе точнее сказать, не знаю, как там и что. Я рассчитываю, что небольшой отряд спокойно проскочит. Вилиал жил на отшибе, скорее всего, там безлюдно и нас никто не заметит, но возможно всякое. Армию нам точно не пригонят, а с небольшим отрядом мы и сами справимся. Но риск есть.

Я задумалась над словами Шатира. Если он впервые сказал правду об опасности, то есть чем рисковать и стоит ли вообще продолжать мой путь? Но дело совсем в другом, если он на самом деле соврал, как это делал обычно, то чего же тогда ждать? Неизбежного столкновения? Войны?

— Вселить в тебя уверенности, — усмехнулся он?

— А ты сам уверен? Ничего не боишься, что ли?

— Мне есть за что бороться и ради чего даже умереть стоит.

— Ты меня пугаешь.

— Ну, на верную смерть я бы тебя не потащил, смысла нет, значит, я считаю, что все у нас получится.

— Очень надеюсь.

— В Холмах мы выберем хороших лошадей, быстро доберемся, нас и заметить никто не успеет.

— Лошадей… Ты хочешь сказать, что мы поедем верхом?

— Конечно, — Шатир повернулся ко мне, — постой, ты не умеешь ездить верхом?

— Нет, конечно.

— Мдя… Тяжеловато тебе будет за спиной у кого-то целый день трястись. Придется учиться.

— Погоди, я не хочу учиться, я никогда на лошадь даже не садилась, и вообще я их боюсь.

— Ты на машине ездить умеешь?

— Сравнил! Тоже мне. На машине плохо умею.

— А зачем училась?

— Все ездят, — я поняла, к чему он клонит. — Но лошадь — это пугливое травмоопасное животное.

— Лика, у нас на лошадь с детства сажают, и все в порядке. А самое травмоопасное здесь ты.

— Ой, кто бы говорил! К тебе самому все неприятности липнут! И врешь ты, не всегда все в порядке, и не всех с детства учат верховой езде, а ты меня хочешь за несколько дней научить галопом скакать?

— Да! У тебя будет хороший учитель.

— Ты что ли?

— Нет, даже два учителя. Кирд, я думаю, с удовольствием этим займется, а Элрон поможет. Да и Лия прекрасный наездник.

— Ну да, конечно… — Про Лию он это зря. А хотя… Мне вдруг что-то стукнуло в голову: а почему бы и нет? Надо больше от жизни брать. Со мной и так столько всего случилось. Ну сверну я шею тут или потом гордо прогарцую на лошадке перед цирком… Да чего я вообще боюсь — ем неизвестно что, пью неизвестно что, общаюсь — непонятно с кем…

— Когда начнем?

— Когда? — Шатир был явно удивлен моему согласию, — да хоть сейчас… Только начинать ты с Кирдом будешь, у вас с ним общий язык вроде найден уже.

Кирд смутился, когда я сама заявилась в его повозку с предложением выйти поговорить.

— Ты мне поможешь научиться ездить на лошади?

— А… ты не умеешь? — он оторопел.

— Нет, а мне нужно научиться до прибытия в Холмы.

— А что в Холмах такого должно произойти?

— Ничего, просто мы поедем дальше, там опасно и нужна скорость, а я не умею. — Я старалась говорить как можно небрежнее.

Кирд смотрел на меня как на чокнутую. Он думал, наверное, целую вечность, но больше ничего спрашивать не стал.

— Хорошо. Пойдем.

Мы отошли на расстояние от каравана, и Кирд помог мне забраться на своего коня. Тот в недоумении косил на меня глазами и вообще явно не понимал, что я на нем делаю. Я вцепилась в поводья и приготовилась к худшему. Кирд повел коня вперед.

Все было хорошо. Мы шли шагом, немного трясло, было неудобно ногам и напряженные бедра не совсем слушались, но я постепенно привыкла, расслабилась, все оказалось не так уж трудно. Я радостно заулюлюкала.

— Сама попробуешь?

— Да запросто!

Он отпустил повод, и я ПОЕХАЛА САМА, без чьей либо помощи. Это было круто! Мне казалось, я так красиво смотрюсь на лошади, я выпрямилась и подалась вперед. Там показалась Лия и один из ее ухажеров. Они остановились и внимательно смотрели на мой выезд.

— Пробуй пятками и чуть быстрее.