Там...

— Ага, — я ткнула бока лошади пятками, и послушное животное пустилось рысью, грациозно изогнув шею и раздувая ноздри. Хвост и грива развивались по ветру, тонкие ноги почти не касались земли. И все это я наблюдала потирая ушибленную пятую точку. В момент увеличения скорости движения я просто скувыркнулась вниз как мешок соломы, пребольно ударившись лопаткой и подогнув неудобно ногу. Ко мне тут же подбежал испуганный Кирд, а вдалеке я услышала переливчатый смех Лии.

— Ты как?

— Больновато. Что не так-то было?

— Ты просто не удержалась в седле.

— Так и шею свернуть можно, — прогундела я. — давай еще раз…

Когда я в десятый раз навернулась с лошади, казалось, на мне уже живого места не было.

— Может, хватит? — Кирд уже был не рад, что подписался на эту авантюру. — Ты слишком зло на него запрыгиваешь. Мне уже страшно становится.

— За коня переживаешь?

— За тебя. Конь-то выживет.

— Не уверена, — процедила я сквозь зубы, зло направляясь к непокорной скотине.

— Лика!

— Нет, — я упорно лезла опять на коня, который тоже уже делал вид, что сочувствует мне, а сам так и норовил меня скинуть или кусануть. Ему вроде эта игра понравилась. Хотя я и понимала, что животное не виновато, у меня все больше просыпалась злость по отношению ко всем лошадям.

— Ты ему просто не понравилась, видишь, как ушами прядет, чужой человек. Вот он от тебя и хочет избавиться, — оправдывался Кирд.

— Он мне тоже уже не нравится. Но придется нам потерпеть друг друга.

— Это ведь животное, он не понимает, что нужно…

— Ты хочешь сказать, что у меня только из-за этого не получается?

— Ну не только…

— Вот и ладно… — зло буркнула я, оглядывая толпу, наблюдавшую мои падения, — ну что они все уставились, заняться, что ли, нечем?

— Нечем, — сочувственно пробормотал мой учитель.

— Ладно, на сегодня хватит, — я побрела к повозкам, потирая все ушибленные места. Зрители разочарованно разошлись по повозкам.

— Знаете, — заявила я с порога сидящим Элрону и Шатиру, — я упала четырнадцать раз и у меня ни разу не получилось проехать нормально.

Шатир посмотрел сначала на меня, потом на стенку. Причем с одинаковым выражением лица.

— Четырнадцать — это очень много, — протяжно произнес он.

— Это все, что ты можешь сказать? Я отбила себе все, что можно, и ездить на лошади я, скорее всего, не научусь. Я их ненавижу!

— Лика, это слишком громко сказано. Если не получилось с первого раза, ничего, надо пробовать еще, и когда-нибудь…

— Пойдем, — ранее молчавший Элрон поднялся и направился к выходу из повозки.

— Куда?

— Учиться.

— Может завтра, у меня все болит, я уже нападалась.

— Сейчас, пока память свежа, — отрезал он, спрыгивая с повозки. И я послушно поплелась за ним бурча под нос. — Память у меня в пятой точке свежа.

Какое-то время мы шли молча. А потом он начал рассказывать. О лошадях, их привычках и характере, технике езды и смешных случаях. И я слушала, не отрывая глаз от его лица и губ. В глаза равИера я смотреть не могла. Сердце екало и тонуло в их бездне.

Время пролетело незаметно. На лошадь я не села за этот день, но, казалось, узнала гораздо больше, чем за все свои падения и попытки.

На следующий день Элрон одолжил у Кирда коня. Тот ревниво, нехотя отдал его. Меня конь встретил с энтузиазмом, предвкушая веселье, а на Элрона животное фыркнуло, но равИер провел за ухом и по шее, и лошадь тут же откликнулась ржанием. Второго коня взяли напрокат у Самира.

Посадив меня перед собой, Элрон птицей взлетел в седло. Я опять уловила его запах и почувствовала его дыхание на своих волосах. Изо всех сил стараясь заставить себя не думать больше ни о чем, кроме верховой езды, я напрягалась всем телом, подаваясь навстречу его движениям. Мы ехали шагом, потом рысью, потом галопом. Бережно, но крепко обхватив меня руками, Элрон тихо рассказывал как надо держаться, чтобы не упасть и подталкивал мое тело в такт движениям лошади. И как падать, чтобы не набивать шишек. Я готова была слушать его часами, но вот он резко соскочил, и я приготовилась к скорой встрече с землей.

— Пробуй теперь сама, двигайся в такт, как я тебе показывал. — Он приподнял меня за бедра и пересадил ближе в седле. — Держись!

Я легко тронула поводья и пошла шагом, постепенно набирая скорость, перешла на рысь и целых 30 метров продержалась в седле, потом благополучно соскользнула вниз. Ударившись, но не больно.

— Ну как? — подошедший учитель свистнул, призывая назад коня.

— Здорово, я так много проехала! — от радости я почти что прыгала на месте.

— Вообще-то проехала ты мало, но тоже неплохо. Ничего, научишься. А с падениями надо прекращать. Так шею себе свернешь.

Он вскочил второму коню на спину и поехал рядом, ловя меня и поддерживая, как только я съезжала вниз или вылетала из седла.

Постепенно я действительно стала падать все реже и реже. Учитель у меня был что надо.