Там...

Я поймала себя на мысли, что переживаю за него гораздо больше, чем хотела бы. Причем это была скорее забота о более слабом, но близком мне человеке. Шатир пойдет на край света за своей идеей. Наемники выбрали свое, а Элрон… Я и представить себе не могла, что равИер бросит нас тут. И меньше всего на свете в случае опасности я бы хотела остаться без его помощи.

— Я без тебя никуда не пойду отсюда. — На его лице заиграли желваки.

— Кирд… А, ладно, решай сам.

Я махнула рукой. Мне вдруг показалось глупым — мы стоим и боимся армии Таросов, а за воротами может нас поджидают не менее страшные вещи, не зря же они все отхлынули от этого поместья.

— Ну… — Шатир дернул себя за бородку, — если все определились, тогда нам только сюда, — и кивнул на ворота.

— И как ты их откроешь? — Седой с интересом поглядел на огромные створки ворот.

— Неужели ты думаешь, что такой маг как Вилиал станет запирать ворота в свой дом на замок? — Шатир осклабился.

— Я не знаю твоего Вилиала. Тогда как? Через стену?

— Лика, что ты там говорила в прошлый раз?

— Когда? Ты про… — я покраснела, — про сказку что ли?

— Давай.

— Сим-сим откройся, — я робко пискнула и замерла.

Не знаю, что чувствовал сказочный герой, глядя как гора сдвигается перед ним, но я почувствовала благоговейный трепет, ожидая когда ворота медленно и нехотя поползут в стороны.

— Хм, — маг задумался, глядя на створки, — не сработало.

— Может все-таки старым способом? — Седой дернул за одну створку. — Тертый, помоги!

Вдвоем они что есть мочи потянули ворота на себя. И те, скрипя раскрылись.

— Так просто? — ахнула я.

— Ага, а потом изжарит какой-нибудь магией, — Шатир бодро вошел внутрь. — От этих магов не знаешь, чего ожидать.

— Какая магия, ведь 300 лет прошло? — я потянулась вслед за Шатиром.

— Что такое 300 лет для сильного проклятья? — лицо Шатира вдруг сильно переменилось и исказилось гримасой.

Я огляделась по сторонам. Всюду, сколько хватало глаз рос заброшенный дикий сад, превратившийся в какие-то джунгли из фильма ужасов. Посредине мелькала едва приметная дорожка, вся заросшая травой, пробившей себя путь в камнях. Но постепенно все взгляды от сада перемещались дальше, где чуть на возвышении стоял дом.

— Господи, что это такое? — вырвалось у меня.

Вилиал был явным поклонником готики. Его дом как будто сошел с картинки про замок вампиров. Не хватало лишь луны и летучих мышей, вьющихся неподалеку. А сбоку этого дивного поместья вампиров была прилеплена невысокая, с пятиэтажный дом башня.

— Нам туда, — Шатир уверенно махнул рукой в сторону поместья.

— Понятно, что туда, — Седой снова вошел в привычную роль командира. — А чего по дороге ждать?

— А чего угодно. Я же предупреждал. Тут больной гений поработал.

— Тихо как, — самый молодой из отряда озирался по сторонам. — Вокруг степь, а тут лес такой. И ни птиц не слышно, ни звуков каких-нибудь.

— Я первым пойду. — Элрон отдал поводья своей лошади магу. Держитесь метрах в двадцати от меня.

Мы прошагали метров сто по еле видной выложенной камнями дороге, ведя лошадей на поводу. Наверное, раньше тут было очень красиво. Местами виднелись полуразрушенные фонтаны и статуи, поглощенные разросшимися растениями. А местами… Все замерли. Впереди дорога была сплошь усыпана человеческими и лошадиными костями.

— Мда-а… — Шатир озадаченно потер виски. — Чего же тут ждать?

— Тут пытались пройти и не раз, — Элрон шагнул вперед, — кости отличаются по времени.

Кости и правда явно отличались по цвету. Одни выбеленные, словно прикрытые снегом, другие темнее. А на некоторых… я задышала глубже. Все еще сохранились бурые не сгнившие остатки.

— Все-таки наведываются сюда временами. Пройти пытаются.

— Таросы просто хотели посмотреть, пройдем ли мы.

— Для этого они бы не стали сгонять сюда такую армию. Они думают, что мы ЗНАЕМ как пройти, раз пришли сюда.

— А мы знаем?

— Нет, но что-то их сюда сильно притягивает.

— Хватит, — Пряник бросил поводья товарищу рядом, — идти так идти, выбора у нас нет. И не равИера вперед пускать. Если тут магия, он ее просто не заметит. А если что попроще, так и я справлюсь. — Вынул меч, и зашагал, осторожно ступая между костей, готовясь в любую минуту отразить атаку.

Пройти он успел несколько десятков шагов. В один миг, будто на пересечении невидимой границы, весь сад, до этого хранивший зловещее молчание, огласился истошными воплями, криками, стонами и каким-то лязгом. И вся эта какофония стала стремительно приближаться к нам. Пряник застыл на месте, с ужасом поворачивая корпус в разные стороны, не зная, откуда последует нападение.

— Сделай что-нибудь, ты же маг, — схватила я Шатира за рукав и заорала ему прямо в лицо.

— Да что я могу? — тот испуганно развел руками, но вышел вперед. — Я же не вижу ничего.

В этот момент Пряник, крутившийся на месте истошно заорал, и мы увидели как к нему приближается сразу несколько тварей, переливающихся при свете так, что можно было ослепнуть от одного только взгляда на них. Он развернулся и бросился со всех ног бежать к нам.

— Шатир, есть у тебя защита какая-нибудь? Спаси нас!