Там...

— Шатир? — я тихонько тронула его, вытаскивая из плена разума. Он посмотрел на меня, как на чужую.

— Надо все осмотреть и запомнить, а потом в башню, — сказал он скорее себе, чем мне.

Законсервированный магией дом казался нетронутым временем и от этого только усугублялся эффект присутствия, как будто его покинули только вчера. Заглядывая в боковые комнаты, я видела жизнь, протекавшую здесь более трехсот лет назад. Вот огромная гостиная со странными инструментами, кухня, столовая, комнаты для слуг. Я оглядывалась на Шатира и видела как лицо его странным образом меняется.

— Что с тобой?

— У меня такое ощущение, что я здесь уже был.

— Дежавю? Тут как в склепе, только скелетов не хватает, — я старалась говорить тихо, боясь потревожить дух старинного дома. Мне было жутко, казалось, из пустых комнат кто-то наблюдает за нами.

— А что мы тут ищем?

— Нам надо в башню.

— Почему в башню?

— Мне так кажется, у магов всегда рабочий кабинет наверху. Там звезды ближе и не мешает никто. Переход, наверное, на втором этаже.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж.

— Тут совсем нет ловушек?

— Зачем они? Сюда войти могут только избранные, в саду умрут все, сюда пройдут только те, кто нужно.

Большая комната оказалась спальней с огромной кроватью под балдахином. Дальше ванная комната, и небольшая комната с детской кроваткой внутри. У меня защемило сердце.

— У них был ребенок?

— Насколько я знаю — нет.

— Шатир, никто ведь не знает куда делись Вилиал и Элвани, может они тут умерли. Тут так ужасно. Я все думаю, что мы сейчас наткнемся на 2 скелета или еще хуже на три. Я тогда точно с ума сойду.

— Лика, нам некуда поворачивать, надо идти вперед. Пока это всего лишь пустой дом.

— А если мы тут ничего не найдем, что будем делать с армией у ворот?

— Должны найти. Нас сюда не зря привели, тут будут ответы. — Мы добрались до небольшой двери и стали подниматься вверх на башню.

— Ты про помощь соврал?

— Не совсем. Совету я ничего, конечно, не передавал. Но после несложных математических вычислений можно понять — тех троих давно поймали, двигаются они быстрее нас, значит, все уже выяснилось. За нами пошлют снова. И в Холмах я не скрывал ни от Лии, ни от ее родственников, куда направляюсь. Так что подмога — лишь вопрос времени.

— Это хорошо, — выдохнула я.

— Да ничего хорошего! Не найдем сферу — нам что таросы, что Совет — одинаковыми покажутся с их методами, а найдем — все равно война развяжется. Таросы у себя на земле чужую армию не потерпят.

Некоторое время мы шли молча. Но молчание порождало жуткие галлюцинации — начинала мерещиться всякая дрянь в темных углах.

— У вас в мире привидения есть? — я дернула Шатира снизу за руку.

— Лика, отстань. Ты сейчас сама как приведение. Вот он.

— Кто? — я не удержалась и ойкнула от испуга.

— Кабинет — его мы искали. — И Шатир с жутким скрипом отворил дверь.

Скелетов там не оказалось. Большую комнату на верхнем этаже башни занимал кабинет Вилиала. Залитый вечерним светом, он был вполне безобиден на первый взгляд. Посередине стоял огромный стол, заваленный свитками, приборами неизвестного назначения, химическими препаратами, пробирками, колбами и всякой разной ерундой, положенной находиться в кабинете любого уважающего себя мага. Вдоль стен на всю оставшуюся высоту шли полки с книгами, свитками, баночками и картинами. Вполне типично.

Шатир уверенно направился к столу и удовлетворенно хмыкнул. На самом видном месте, посередине стола, весь хлам был сметен по сторонам и лежало два свитка. И один большой пергамент. Маг придвинул кресло к столу и начал читать вслух.

* * *

Приветствую тебя, Шатир и моя юная героиня! Если вы здесь, значит мои расчеты и предположения оказались верными, чему я искренне рад. И вы не зря проделали столь долгий и, вполне вероятно, опасный путь. Сразу скажу, что то, что вы ищете, находится внизу, в подвале. Это и будет решением всех проблем, которые начались по моей милости. Я опишу перед вами события, которые привели к столь плачевному результату и надеюсь, что в моих силах все исправить. Но начну сначала.

Я был подающим большие надежды ребенком. В раннем детстве во мне проявились задатки сильной магии, она буквально сочилась у меня из пальцев. Но, к сожалению, все мое обучение свелось к тому, что я стал сильнее, но так и не научился контролировать свою силу. Какой удар для родителей — потомственных магов! В основном я разрушал все, к чему прикасался, не в силах изменить что-либо. Вскоре учителя оставили попытки сделать из меня достойного мага и, чтобы проблем со мной было поменьше, оставили меня при себе летописцем. Много лет, скрывая свою силу, я вел нудную жизнь, записывая, сколько кур пошло на сегодняшний обед и переписывая старые, никому не нужные свитки. А в свободное время пытался подсматривать за магами и учился контролировать себя. Особого успеха мне это не принесло, я все так же нес разрушения.