Там, где бьется артерия (сборник)

«Видимо, с Мишкой тоже расстаемся. Его предки как только узнали о том, что он хочет сделать мне предложение, сразу же начали бузить. Нет, интересное дело! Вот то, что он со мной спит, их особо не волновало. А как только узнали про кольцо, тут же закатили истерику. Да уж кто бы психовал-то?! Уж только не Мишкина маманя, которая до замужества целую кавказскую бригаду обслуживала. А тут – глянь-ка, вспомнила о морали и нравственности! Да и вообще, чего я валандаюсь с нашими пентюхами? Была в Краскуре, подрулил чувак, собою очень даже ничего. У него шикарная синяя «Мазда», работает программистом в банке. Довез меня до хутора, правда, заезжать не стал. Взял мой номер, пообещал позвонить. Буду ждать…»

Пропустив еще две записи, где ничего существенного найти не удалось, Лев с особым вниманием прочитал самую последнюю:

«…Все! Отсюда надо сваливать. Опять этот пес, пропади он пропадом! Приехал с вахты ночью, а матери дома не было – уехала навестить тетю Полю. Открыл, скотина, дверь своим ключом, и я даже опомниться не успела, как залез ко мне, даже не разуваясь. Мразь! Мразь! Мразь! Потом начал совать деньги и подарки. Плюнула в его поганую морду и убежала к Анютке. Днем позвонил Арнольд. Лишь услышала его голос, сразу оттаяла. Он теперь для меня все самое лучшее в этой жизни. Назначил свидание за околицей. Бегу, мой хороший, бегу!..»

Эта запись датировалась десятым июня. Пятнадцатого Розу Котову нашли на выгоне с рваной раной на шее…

– Ну, и что там интересного? – оторвавшись от телевизора, поинтересовался Станислав.

– Альберта Котова нужно немедленно арестовать за систематическое насилие над Розой! – положив дневник в папку, жестко объявил Гуров. – Я к Котовым, а ты не засиживайся – заранее выйди во двор и прикинь, где и как будешь дежурить.

Одевшись и проверив пистолет, он направился к выходу. В этот момент в окно постучался Алексеич. Захватив бумагу и карандаш и отдав их старику, Лев уже знакомой дорогой зашагал к дому Котовых. Услышав стук в калитку, Евдокия вышла на крыльцо.

– Альберт дома? – поздоровавшись, спросил Гуров.

– Нет, сегодня утром уехал на вахту, – с некоторым удивлением ответила та. – Вы его о чем-то хотели спросить?

– Да, к нему есть вопросы. – Лев окинул хозяйку дома внимательным взглядом. – Скажите, а срок его отпуска что, уже закончился?

– Н-нет… – Евдокия отчего-то вдруг начала заикаться. – Еще н-неделю отдыхать. Но ему вчера в-вечером позвонили с работы и с-сказали, что его сменщик з-заболел, и поэтому его из отпуска отзывают досрочно. А что с-случилось-то?

– Тогда у меня разговор к вам.

Войдя в дом, Лев без дальних заходов спросил напрямую, знала ли она о том, что ее муженек принуждает к сожительству свою падчерицу. Ошарашенно захлопав глазами, женщина только и смогла выдавить:

– Догадывалась, но он от всего отказывался. А Роза молчала. Не знаю, почему…

– Знаете! – жестко отрубил Гуров, в упор глядя на хозяйку дома. – Котов шантажировал Розу тем, что, если она пожалуется на его домогательства, то он на вас напишет заявление в полицию, и вас посадят. Что за причина?

Сникнув и закрыв лицо руками, Евдокия почти прошептала:

– Я убила его отца…

Как явствовало из ее рассказа, еще в ту пору, когда после рождения Розы к ней снова вернулся Альберт, к ним из Гусихинской повадился ездить его отец. Старый уголовник, не раз отбывавший срок за насилие и издевательства над женщинами, «положил глаз» на пригожую сноху. Долгое время Евдокии удавалось избегать притязаний старого негодяя. Но однажды произошло нечто преотвратное.

В тот день Альберта дома не было – где-то квасил со своими дружками. Этим-то и решил воспользоваться его папаша. Придя в дом сына, он набросился на сноху с вполне определенными намерениями. При этом угрожал, что, если та ему не поддастся, он сможет «попользоваться» и ее малолетней дочкой. Это решило все. Схватив оказавшийся рядом нож, Евдокия ударила им свекра.

Тот упал замертво. Но женщина, напуганная его посулами, по инерции нанесла ему еще несколько ударов. И вот тут-то появился Альберт. Не выказав даже тени огорчения или скорби, с торжествующей ухмылкой муженек объявил, что предлагает ей сделку. Он пообещал никому не заявлять об убийстве своего отца. Сказал даже, что сам уберет и спрячет труп, а вот Евдокия взамен обязуется являть ему свою полную покорность. В частности, будет безропотно давать деньги на пропой по первому же его требованию, не станет скандалить из-за загулов с другими женщинами и тому подобное. Евдокия, напуганная случившимся, согласилась на все его условия.