Там, где бьется артерия

– Ну а ты-то сам за ней не приударял?

– Вы не поверите, но она сама за мной приударяла. – На лице Шадрина появилась ностальгическая улыбка. – Врать не буду – не устоял. Что-то мне так думается, по этой части у нее только я один и был. К ней сам Степка Ряпунов постоянно клеился, так же, как сейчас липнет к Ксюхе. Но эта его боится и уступает, а та – чихать на него хотела. Она ему прямо в глаза говорила: «Куда со своим арбузом лезешь? Ткну пальцем – родишь!..»

– Да, боевая дама! – одобрительно отметил Гуров.

– Так вот, к чему я все это клоню… – как-то недели за две до того, как она исчезла, была у нас с ней свиданка…

Тем вечером Роман приехал из Среднедонска довольно поздно, и у самой околицы увидел Тамару. Та, скорее всего, его ждала. Они уехали подальше от села и прямо в кабине предались любовным утехам. Когда все закончилось и они лежали рядом, постепенно остывая от недавнего жара, Тамара неожиданно спросила:

– Ром, а что, если бы я вдруг стала очень-очень богатой? Ты бы ушел ко мне?

Не желая кривить душой, Шадрин честно признался:

– Ты мне очень нравишься, но бросить семью… Не обижайся – это выше моих сил. Ну, как оставить своих детей раздетыми и голодными?

Негромко рассмеявшись в ответ, Тамара пообещала:

– Гарантирую, если согласишься стать моим, твои дети не пострадают, да и жена в обиде не будет. Я с ней поделюсь, и она станет богатой, как заморская королева. Что скажешь?

Пытаясь перевести разговор в шутку, Роман заверил:

– Ну, как станешь миллиардершей, это дело обязательно обсудим!

А примерно через две недели Тамара словно испарилась.

Выслушав повествование Шадрина, Лев спросил:

– То есть ты считаешь, что она тоже искала клад и, может быть, даже нашла его?

– Не знаю, Лев Иванович, не знаю… – пожал плечами Роман. – Но вот есть одна странность. Если до исчезновения Тамары у Степки дела шли через пень-колоду, то всего через месяц он вдруг резко пошел в гору. Купил себе «мерина» за полтора «лимона», дом отстроил, как дворец, товара завез в магазин хорошего. До этого-то он почему был в убытках? Товар возил дрянной, а цены заламывал обалденные. А теперь – да к нему даже с соседних хуторов и станиц иной раз ездят за покупками.

– Да, интересная ситуация… – согласился Гуров. – Надо будет это как-то «прозвонить» – что за «благодать небесная» снизошла на господина Ряпунова? Кстати, Роман, если ты был очень близок с Тамарой, может, помог бы с опознанием останков?

Тот, немного подумав, категорично помотал головой:

– Нет, Лев Иванович, не смогу! Поймите правильно – не осилю. Так-то покойников я не боюсь – прошел через Афган. Чего бояться-то? Но… Увидеть то, что осталось от женщины, которая меня не так уж и давно обнимала и ласкала, я не в силах. Вообще-то могу подсказать вот чего. У нее два нижних резца справа были с коронками из желтого металла. Золото это или не золото – не знаю. И еще. Она рассказывала, что когда-то побывала в автокатастрофе. У нее был перелом левой плечевой кости и обеих левых лодыжек. С внутренней стороны в лодыжке должен иметься крепежный хирургический винт.

– Ну, и это уже неплохо! – обрадовался Лев, доставая телефон. – Сейчас передам эту информацию судмедэксперту – пусть посмотрит.

Когда он закончил разговор и нажал кнопку отбоя, его телефон неожиданно издал трель вызова. На мониторе высветился номер Песчанцева. Подполковник, посетовав на то, что никак не может дозвониться до Станислава Крячко – телефон отчего-то постоянно отключен, – сообщил, что ему удалось-таки разыскать самодеятельного краеведа. По словам Виктора, дед уже год как лежит после инсульта, но память старика пока еще не подводит.

По словам знатока Среднедонщины, клад в округе Брутов действительно есть, но найти его чрезвычайно трудно, поскольку его уже не раз находили и перепрятывали, после чего обладатели сокровищ погибали от самых разных причин. У самого краеведа когда-то имелся план хутора, где было отмечено предположительное место захоронения сокровищ. Однако несколько лет назад его похитила тогдашняя домработница старика.

– Ее не Тамарой звали? Еще могли звать Наири… Вы не уточняли? – спросил Гуров.

– Да, Тамара… – удивленно произнес Песчанцев. – У вас о ней есть какая-то информация?

– Ну, не совсем достоверная, но предположительно это она была захоронена в Ведьминой балке.

– Ну, дела-а-а! Этот клад, я гляжу, и в самом деле несет на себе какое-то проклятие… – после некоторого молчания проговорил Виктор. – Кстати, дед рассказал, что к нему не раз наведывались представители криминальных группировок, которые искали этот план хутора. И угрожали, и сулили все блага земные… Представляете, года три назад к деду, которому уже под девяносто, приехали два клоуна и пообещали, что, если он даст им план, они с ним не только поделятся сокровищами, но его еще и ежедневно будут обслуживать девицы из их «массажного салона». И смех, и грех, как говорится…