Там, где бьется сердце...

— Может быть мне не…

— Даже не вздумай, Бри. Покусаю, — осадила ее я.

— Хорошо, — вздохнула подруга и вымученно улыбнулась. — Если что, сразу звони. Я вернусь.

— Сами разберемся. А ты отдохни хорошенько. Все, иди.

Я дождалась, пока Брианна выйдет из дома и направилась к Кори. Он сидел на крутящемся стуле и со скучающим видом перебирал пальцами струны на гитаре.

— Тебе не стыдно? — с ходу начала я.

— Стыдно за что? — парень стрельнул недовольными искорками в глазах и отложил инструмент в сторону.

— Брианна все делает для вас. Не жалеет себя. А ты…

— Ты думаешь, я идиот? — наклонив голову в бок, спросил он. — Думаешь, я не знаю, чем все закончится?

— И чем же?

— Как только у нее появится мужик, она и думать о нас забудет.

— Ты не прав.

— Я уже видел такое.

— Кори…

— Да плевать мне. Я ей все равно не родной. Пусть делает, что хочет. Я пошел.

Кори порывисто встал и уверенно зашагал к двери.

— Куда это ты?

— Не твое дело!

— Побежишь сейчас за ней. и она никогда не станет тебя уважать, — как бы между прочим заметила я.

Кори замер в дверях. Сжал кулаки. Я чувствовала его злость и раздражение как свои собственные. Останавливать его запретами в таком состоянии не было смысла, а вот железный аргумент мог мне в этом помочь.

— И за кем же я, по-твоему, бегу? — процедил он.

— Твоя Веринка и пальца твоего не стоит, если не ценит тебя. Когда ты это поймешь, все изменится.

Кори хлопнул дверью. В коридоре чем-то долбанул в стену. Судя по всему, ногой. Я подумала, что мои доводы не возымели никакого действия, но ошиблась. Когда спустилась на кухню, чтобы приготовить ужин детям, обнаружила его у плиты.

— Все-таки меня послушал, — победно констатировала я, сложив руки на груди.

— Макароны с сыром будешь? — пробурчал Кори, вызвав у меня улыбку умиления.

Маленький, напуганный, но смелый ежик. Вот каким я его видела. И даже его иголки, которые он постоянно выпускал, меня умиляли.

— С удовольствием. Я приготовлю салат и курицу. Ты не против, если я присоединюсь? — надевая свой новый фартук, спросила я.

— Если не будешь читать мне нотации.

— Даже не думала, — весело пропела я и открыла холодильник.

Я не ждала, что Кори начнет делиться со мной проблемами и доверять, поэтому обрадовалась даже тому, что он ко мне просто прислушался. Честно говоря, я боялась, что сегодня он натворит глупостей.

Команда из нас с ним получилась отличная. Ужин мы приготовили быстро и без конфликтов. Правда особо не разговаривали, но я замечала, как парень косится на меня с интересом и решается начать беседу первым. Я на это только сдержанно улыбалась, позволяя Кори самому решить, хочет ли он общаться.

Накрыв на стол, мы позвали Мика и Мину. Все вместе поужинали, выслушивая подробности школьной жизни малышей. Мик, как всегда, цеплял Мину, а та в ответ выдавала все его секреты. Мы с Кори тихонько посмеивались над ними, а после ужина маленький охотник вызвался помочь мне с мытьем посуды. Ох и везет мне на таких помощников в последнее время.

Первые минут пять тянулось молчание. Кори мыл тарелки, а я вытирала их полотенцем.

— Я не хотел обидеть Брианну, — неожиданно нарушил тишину парень.

— Ты должен понимать, что вы всегда на первом месте для нее, Кори.

— Я…

— Она, как никто, достойна счастья. Ты со мной не согласен?

— Согласен, — удрученно ответил Кори. — Я просто…

— Боишься потерять ее, как отца, — закончила я за него.

Кори помрачнел, насупился и принялся мыть посуду с особой тщательностью.

— Она любит тебя, Кори. И ради вас с Миной и Миком пожертвует всем, если это будет нужно.

— Наверное.

Я не успела ничего ему ответить. В кармане завибрировал телефон. Звонила Бри. Чуть ли не заикаясь от волнения, она попросила меня остаться на ночь и присмотреть за детьми.

— А ты не такая приличная девочка, как я думала, да? — насмешливо протянула я, спрятавшись от Кори в другой комнате.

— Ничего подобного, — возмущенно прошипела подруга. — Просто Тео пригласил меня на ночное представление иллюзий. Я давно мечтала попасть на него.

— А, ну раз концерт, то конечно…

— Алиша!

— Да я молчу, — рассмеялась я. — Иди на свой концерт и ни о чем не беспокойся. У нас все хорошо, дети накормлены, целы и невредимы. Уж ночь как-нибудь простоим.

— Спасибо тебе огромное. Правда. Я уже давно…

— Не теряй времени, милая. Развлекайся, — мягко перебила я ее и сбросила вызов.

Пришлось звонить Логану и отменять нашу ночную встречу. Он, конечно, не обрадовался, но все понял и пообещал все наверстать, когда придет ко мне во сне. Кори же новость воспринял не так спокойно. Ничего не сказав, он ушел к себе в комнату и больше оттуда не выходил.

Глава 22

Спустя два дня

Нами, как на иголках, стояла за шторой в кабинете Курта и ждала его появления. Она не боялась, что ее заметят. Кириан давно снабдил волчицу всевозможными артефактами, с помощью которых она следила за ненавистным супругом. Сейчас же она надела кулон, который сделал ее невидимой. Главное не издавать лишних звуков.