Там, где есть тьма, там есть свет

— Я предупреждал тебя, князь, — его бледное острое лицо хищно улыбнулось. — Время Темного не ушло, теперь он карает тебя за то, что ты выступил против его слуг. Мы можем помочь тебе. Верни нам привилегии и разреши почтить Темного жертвоприношением, тогда Темный придет к тебе на помощь.

Глава Темных властно посмотрел на старца в золотом обруче, длинный указательный палец выстрелил в жреца Светлых.

— Разве их бог помог тебе или защитил? За светом всегда приходит Тьма и убивает Свет? Мы будем молить Темного, чтоб он простил нас, разреши принести жертвы и распечатай главный алтарь.

— Заткнись, — голос князя неожиданно окреп. — Время Темного прошло! Есть подозрение, что именно твои жрецы помогли попасть москам в сокровищницу. Они ушли через подземелье крепости. От кого они узнали дорогу? Кто провел их?

Глава Темных развел руками.

— Я не встречался с послами, ты запретил им посещать мой храм, а ведь у нас с ними похожие взгляды на мир.

Князь разразился сильным, рвущим тело на части, кашлем.

— Сядь, жрец, — яростно закричал Дрон.

— Но вы пригласили меня на совет и обвиняете в измене, — глава насмешливо улыбался.

— Сядь и молчи! — Дрон сжал кулаки, такое ощущение, что еще миг и он бросится душить черного жреца, он даже сделал шаг к нему.

Глава Темных опустился на скамью, но продолжал жечь ненавидящим взглядом Дрона. Внезапно поднялся жрец Светлых.

— Я видел откровение, — объявил он. — Моски под парусами выходят в море. Наши ладьи тоже подходят. Князь, мне надо идти в храм. Я попробую вместе с братьями помешать москам.

— Иди, — кивнул князь.

Величественный старец вышел, отвесив всем низкий поклон. Князь обратился к черному жрецу.

— Ты тоже иди, дружина будет охранять твой храм. Тебе и твоим жрецам до особого повеления запрещено передвигаться внутри страны.

Глава Темных молча встал, глаза яростно блеснули и погасли.

— Это арест? — усмехнулся жрец, не дождавшись ответа язвительно поклонился и вышел.

Наконец князь обратился ко мне.

— Я оставил тебя здесь, потому что ты понадобишься Дрону. Думаю, он может положиться на тебя.

Я благодарно поклонился, судорожно сжимая плащ, чтоб не показать свое обнаженное тело. У меня насчет москов был свой план.

— Воевода Бурелом может идти с корабельным мастером встречать ладьи и готовить дружину.

— Я отобрал людей, — сказал, поднимаясь, воевода. — На каждого надо по пять москов.

Воевода и корабельный мастер вышли, нас осталось четверо. Князь обратился к Ольгу:

— Догони их, уничтожь. Я верю в тебя, ты — мой сын, моя кровь.

— Отец, — воскликнул Ольг, — я исполню все, что ты велишь. Это большая честь для меня. Разреши идти готовиться?

— Иди, — «иди» у князя получилось невнятно, сквозь кашель.

Дрон приблизился к отцу, с тревогой глядя на него.

— Я уничтожу империю москов, — он схватился за пустые ножны, совет всегда проходил без оружия. — Мы построим много новых кораблей, я соберу корабельных мастеров со всего княжества. Мы нанесем ответный посольский визит, — пообещал Дрон.

Князь слабо улыбнулся.

— Тебе надо ко многому подготовиться. Считай себя с этого дня князем. У тебя будет трудное время. — Князь вдохнул воздух и выпустил его через плотно сжатые зубы.

— Но, отец!

— Главное, чтобы они не успели распечатать хранилище Ушедших.

— Отец, ты же не умираешь, не говори так. Разреши я отправлюсь вместе с Ольгом.

— Ты нужен здесь, — князь покачал головой. — Воевода Круш умер. Распорядись о его похоронах.

Теперь я знал, почему пустовало место старшины гвардейцев. Старого воеводы Круша больше нет. Его отравили газами.

— И других воинов пусть похоронят торжественно, с почетом. Врач не знает, как мне помочь. Я знаю, что умру.

Дрон помог князю встать. Наступило мое время.

— Великий князь разреши сказать.

Владимир Победитель удивленно посмотрел в мою сторону. Я поспешил:

— У меня есть свой план, возможно, он покажется безумным, потому что здесь на совете сразу отказались от него, но шанс есть всегда. Я могу отправиться напрямик и опередить москов, у меня больше возможностей, чем у Ольга. — Я, улыбаясь, пожал плечами: — Пусть он рискован, но риск стоит этого. Я могу уничтожить Хранилище, даже если его успеют распечатать.

Все молча смотрели на меня, возможно, начинали сомневаться в моем рассудке, но я продолжал:

— Мне не нужна дружина. Достаточно небольшого отряда из пяти человек. Я бы хотел воспользоваться двумя заложниками, чтобы спокойно пройти через джунгли, а через Топи пройдет любой дурак, — убеждал я князя.

Дрон незаметно улыбнулся мне и подмигнул. Я замолчал, почему-то вспоминая в этот миг квартал Наслаждений и свою Незабудку, то, как мы познакомились. Князь положил руку мне на плечо:

— Ты сейчас очень похож на своего отца, моего брата, — его рука крепко стиснула мое плечо. — Действительно, это шанс, — и мягко добавил, попробуй, сын мой. Если у тебя получится… — князь согнулся.

Раздираемый кашлем, он упал бы. если бы не Дрон.

«О, Свет, что они сделали с этим человеком», — пронеслись у меня в голове мысли дяди Андрея.

— Я разрешаю, — наконец выдохнул князь. — Пусть тебе сопутствуют удача и Свет.