Там, где горит свет

К тому времени, как Тьен сумел договориться с Землей, наступила ночь, но темнота не мешала видеть лица развернувшихся к нему людей… нелюдей.

Флейм и… Впрочем, неважно.

— Сейчас я тебе покажу твою могилу!

Он слышал ее слова и понял их смысл. Да, если бы с Землей вышло так же, как и с Воздухом, случиться могло, что угодно. Но это не отменяет мучительного удушья, постыдного страха и того, что Софи сейчас неизвестно что думает, после того, как он вдруг сбежал, оставив их с Люком посреди дороги в окружении взбудораженной толпы.

Тьен шагнул к женщине, еще не зная, чем рассчитается с ней за все перечисленное, но земля-предательница вдруг разверзлась под ногами, и он провалился по пояс, а вылезшие на поверхность корни деревьев туго обвили руки и свернулись петлей на шее.

— Тебе пока со мной не тягаться, малыш, — рассмеялась Лили.

Значит, альва. Можно было догадаться.

— Отпусти его, — попросил ее Фер. Флейм был бледен, темные волосы слиплись на лбу от пота, а на висках пульсировали лиловые венки. Видимо, зачистка памяти горожан отняла у него немало сил, и он все еще не пришел в себя. — Нам нужно поговорить.

— Поговорим так, — серьезно сказала женщина. — Твой дорогой племянничек слишком непредсказуем.

— О чем поговорим? — хмуро спросил Тьен, оставив безуспешные попытки освободиться.

— Хотелось бы обо всем, но времени мало, — ответил Фернан. — Проход на Итериан скоро закроется, а мы не можем оставаться в этом мире.

— Ну и валите, — сердито бросил юноша. — В другой раз пообщаемся. В другую среду или пятницу.

— Гляди-ка, — удивленно вскинула бровь альва. — Догадался. Подсчитал. Но среды и пятницы уже в прошлом, Этьен. А говоря «мы», Фер имел в виду и тебя тоже. Ты больше не можешь жить в этом мире.

— И кто мне запретит?

Старая привычка — брать нахрапом. Дерзить, ерепениться… Так глупо, учитывая, что связан сейчас по рукам и ногам…

— Ты сам. — Женщина присела рядом. — Твоя кровь.

— Плевал я на кровь, — процедил он зло. — Меня ждут.

— Мы тоже ждали, Этьен, — вступил Фер. — И ждали очень давно. Прости, что не разъяснили всего сразу, но условия испытания этого не позволили. Шеар должен найти свою силу самостоятельно. На Итериане для этого есть специальный лабиринт, в котором наследник рода проводит иногда несколько лет. Для тебя лабиринтом был этот мир. И да, на последнем этапе не возбраняется помощь знающего. Лили немного ускорила события, и теперь о тебе уже известно… там… И нужно идти.

— Я с вами не пойду, — уперся на своем юноша. — Ни в этот ваш Итериан, ни даже к папаше Лу пинту пива пропустить. Я пойду домой.

— Тебе ли не знать, что дом — плохое укрытие, — проговорил негромко Фернан. — Если в этом мире есть кто-то, кто тебе дорог, окажи им услугу, исчезни из их жизни.

— Что?

Страх во сто крат сильнее того, что он испытывал когда-то перед Воздухом, и того, что узнал недавно под Землей, сковал и так обездвиженное тело. В голове все смешалось, в груди оборвалось что-то и рухнуло в пропасть, чтобы, достигнув дна, разлететься на тысячи осколков…

— Ты нужен Итериану, — долетел издалека голос флейма. — Это не только воля шеара. Ты сам поймешь, когда увидишь. Наш мир гибнет, и если это случится, всем остальным мирам тоже недолго осталось, ведь только сила Итериана питает их. А ты можешь помочь, Тьен.

— Зачем? — спросил он глухо. — Зачем мне ваш Итериан, если вы отнимаете у меня мою жизнь?

— Жизнь шеара не принадлежит ему.

— Я не шеар! — закричал юноша в отчаянии. — Я животное! Грязное животное, что бродит у подножия пирамиды творения! Оставьте меня с моим стадом!

— Прости, малыш. Но если ты не пойдешь с нами по доброй воле, есть и другие методы…

Тени. Темные крылатые тени, вооруженные мечами. Однажды они уже пришли в его дом. Теперь, если он ослушается, они придут в дом Софи…

— Все не так плохо, Тьен, — Фер присел рядом с ним на корточки. Погладил дрожащей рукою поникшую голову. — Ты поймешь…

— Скажи ему, — шепнула Лили.

— Да, я собирался… Ты ведь хотел бы снова увидеть отца?

Отца? Ублюдка высочайшей крови, отказавшегося от них с мамой много лет назад?

— Моим отцом был Генрих Лэйд, — четко проговорил юноша, поднимая глаза на флейма.

Фернан спокойно выдержал его взгляд:

— Именно о нем я и говорю.

Ночь.

Кухня.

Лампа.

Все это уже было.

«Он вернется, — повторяла Софи, как молитву. — Он обязательно вернется».

Купит сдобы в булочной рядом с почтой. Может быть, опять принесет розы.

Или хотя бы два леденца. Один Люку, а второй — ей. Пусть так.

Он вернется.

В прошлый раз его не было несколько дней, а сегодня прошло лишь несколько часов. Конечно, вернется.

Просто он испугался. Тот водитель накинулся на него из-за того, что он выскочил на дорогу перед автомобилем. Машина вся побитая, но ведь Люк цел, а это — главное!

И с Тьеном все в порядке.

Побродит по городу, успокоится, проголодается и придет домой…

Если не сегодня, то завтра.

Вернется…

Что-то стукнуло в спальне. Люк?

Девочка заглянула в комнату, но малыш спокойно спал.

Просто упала рамка с фотографией из музея. От сквозняка, наверное…