Там, где кончается путь (СИ)

— Что это за тварь? — спросил я, пристрелив еще одного призрака.

— Я же сказал — псиволк! Псевдособака с телепатическими способностями. Создает фантомов, которые отвлекают жертв — иногда они могут еще и физический урон наносить. Сама тварь будет держаться в стороне.

В стороне, значит…

Я отрастил когти на обеих руках и кровожадно ухмыльнулся.

— Отвлекайте фантомов, я займусь псиной! — и, не слушая возражений, рванул к деревьям. Ага, движение среди кустов!

Еще один фантом бросился мне наперерез, но один удар когтей развеял его. Где же ты, скотина?!

Снова рычание в стороне — и я увидел притаившуюся среди кустов зверюгу.

— Вот ты где… — процедил я, направляясь к псиволку. На меня бросились уже сразу два фантома, что, впрочем, не помогло хитрой бестии.

К счастью, агрессивность псевдособак пересиливает инстинкт самосохранения — видя мою непреклонность, тварь, перестав прятаться, атаковала меня.

Правда, бестия оказалась ловкой — она так ловко шарахнулась в сторону, что мои когти лишь зацепили ее, но зацепили удачно, повредив заднюю лапу. А затем зверюга, поняв, что нарвалась на хищника покрупнее, попыталась рвануть наутек.

— Не уйдешь, зараза! — я трансформировал правую руку в «хлыст» и метнул вслед псиволку. Удар пришелся по задним лапам, опрокинув бестию на траву.

Догнав мутанта, я, не затягивая, прикончил его несколькими ударами когтей и огляделся. Никаких признаков другой опасности я не заметил и, вернув рукам прежний вид, направился назад.

— Блин, мутаген, вечно ты забираешь себе лавры победителя всяких тварей, — поддел меня Воробей. Я пожал плечами и нахмурился.

— Сектанты наверняка уже услышали пальбу, — заметил я, но Змей отмахнулся:

— Скорее всего, они решат, что очередные идиоты прошли за Барьер и скоро станут зомбаками. Они же не знают, что мы защищены от излучения. Но бдительность не ослаблять.

Еще через несколько минут ходьбы гул в голове стал нарастать. Несколько раз я словно замечал на периферии зрения какие-то неясные силуэты, но, стоило обернуться в их сторону, как они бесследно исчезали. Напарники, судя по всему, испытывали то же самое — значит, это действие пси-поля. Что ж, скоро оно перестанет существовать… или мы погибнем, не достигнув цели.

Но, к нашей немалой радости, остаток пути через лес мы миновали без происшествий — разве только пару раз показывались вдалеке шатающиеся силуэты кадавров. Еще несколько минут — и мы уперлись в забор из проволочной сетки, за которым на расстоянии метра находился еще один такой же, над которыми в холм с крутым склоном упирался туннель, вознесенный над землей на бетонных сваях. За оградой же начиналась дорога.

— Никого не видно, — отметил Змей. — Стойте на стреме.

Свободовец извлек из подсумка кусачки, но я его опередил:

— Да ладно, так быстрее, — и, трансформировав правую руку в «клинок», рассек сетку.

— А я и не подумал, — хмыкнул Змей. — Давай тогда и вторую.

Сказано — сделано. Через несколько секунд мы выбрались на дорогу.

И тут же едва не обзавелись лишними отверстиями в голове — справа от нас среди остовов нескольких автомобилей засели сектанты.

Пришлось укрыться за сваями.

— На детекторе — трое, — сообщил Змей. — Выкурить бы их оттуда…

Мы затаились, стараясь не высовываться. Монолитовцы тоже не показывались. Сначала. Затем голова одного из них показалась над возведенной между автомобилями баррикадой…

Игорь среагировал мгновенно. Выстрел — и сектант рухнул, оставив на миг в воздухе кровавое облачко.

— Один есть, — друг как-то хищно улыбнулся.

Еще одного сектанта снял Змей. Последний оказался умнее и не показывался — чтобы выманить его из укрытия, мне пришлось изображать из себя приманку. Я выбежал на дорогу — и уцелевший монолитовец тут же открыл по мне огонь. Пришлось шарахнуться в сторону — пули выбили асфальтовую крошку там, где я только что стоял. Я уже собрался было трансформировать руку в «щит» и хотя бы таким образом обезопасить себя, но этого не понадобилось. Все же, не зря Игоря когда-то прозвали Стрелком: стоило уцелевшему врагу высунуться, как наш меткий товарищ отправил его к праотцам.

— Куда теперь? — более-менее ровным голосом после плясок под огнем врага осведомился я. Змей в ответ указал на уводящую влево дорогу:

— Судя по карте, нам туда.

Мы с еще больше осторожностью направились дальше. Дорога вела в гору и круто сворачивала влево, по левой же стороне склон высокого холма был срыт, и во избежание обвалов вдоль дороги тянулась достигавшая метров пять в высоту бетонная стена, поддерживающая холм.

А вот за поворотом нас ждали еще более крупные неприятности: несколько сектантов и около десятка каких-то жестяных бочек. Нас заметили сразу же — но вместо того, чтобы открыть по нам огонь, монолитовцы толкнули одну из бочек.

Бочки, видимо, были уложены так хитро, что в движение пришли они все — и покатились прямо на нас. Более того, стало ясно, что из-за узости дороги избежать столкновения будет трудно.

И тут монолитовцы выкинули еще один фортель: вместо того, чтобы пристрелить нас, сейчас являющих собой отличные мишени, они начали палить по бочкам.