Там, где кончается путь (СИ)

— Что за хрень? — растерянно протянул Змей. — Они что, думают, что эта херня из боевиков сработает?

Но, как оказалось, у фанатиков были другие планы на этот счет: жидкость из простреленных бочек струилась по дороге чуть ли не ручьем. Ноздри обжег резкий запах. Бензин!

— Назад — запоздало крикнул Змей, явно догадавшийся, что за этим последует. Кажется, в руках у кого-то из монолитовцев я заметил тряпичный факел…

Мы свернули за поворот, прижавшись вплотную к стене — сюда горючая жидкость не затекла. А дальше мы оказались в филиале Преисподней.

Бензин вспыхнул неожиданно быстро, и в скором времени из-за жара и едкого дыма стало трудно дышать. Пламя мигом перекинулось на сухую траву и мертвые деревья справа от дороги.

И, что еще хуже, залившее дорогу горящее топливо отрезало нам путь назад. Нет, это явно не бензин. Какая-то другая химия — слишком уж долго эта дрянь горит.

— Проклятье, — Меченый закашлялся. — Надо как-то выбираться отсюда, пока мы не превратились в шашлык! Жаль, нельзя влезть по стене.

— Можно, — неожиданно осенило меня. Да, я знал, что больше не могу плевать на законы физики, бегая по стенам. Но я не проверял, могу ли я по ним карабкаться. Что же, отличный шанс проверить это!

Вновь отрастив когти, я вдохнул и…

…И едва сдержал ликующий вопль — получилось! Я уверенно взбирался вверх по стене, причем весьма быстро. Не прошло и нескольких секунд, как я достиг верхней кромки стены и огляделся.

В полутора метрах от края я нашел то, что искал — достаточно толстое дерево. Отлично. Я скинул рюкзак, и, достав моток веревки, обвязал ее вокруг дерева, конец же сбросил товарищам.

— Забирайтесь, быстрее!

Примерно минуту спустя наша команда в полном составе стояла наверху. Я смотал веревку и убрал ее в рюкзак.

— Да, мутаген, — Меченый улыбнулся, — признаться, без тебя было бы гораздо сложнее.

— Да будет вам, — я немного смутился. — Давайте-ка не будем здесь задерживаться, пока пожар не закончился и сектанты не поняли, куда мы делись.

До комплекса над лабораторией Х-16, которая, собственно, и являлась бункером управления Выжигателем Мозгов, мы решили дойти поверху. Не вступать же в бой с каждым встречным отрядом сектантов? А попытавшиеся поджарить нас монолитовцы пусть поломают голову над тем, куда мы исчезли.

— Стоп, — Игорь остановился, замерли и мы. По прямой до Выжигателя оставалось метров триста, и мы уже видели наиболее высокие здания и могли в подробностях рассмотреть четыре исполинские антенны. Теперь было видно, что одна из них не функционировала — почти поваленная неведомой силой, она казалась мне какой-то жуткой постапокалиптической пародией на знаменитую Пизанскую башню.

— На дороге была небольшая группа, — продолжил Меченый. Говорили мы шепотом — о находящихся внизу сектантах забывать не следовало. — Я рассмотрел. А на Выжигателе наверняка толпа. Слушай, мутаген, может, свернем этим утыркам на дороге, вздумавшим поиграть в Святую Инквизицию, шеи? Заодно покопаешься в их мозгах, может, они знали что-то полезное. Устрой им битву экстрасенсов.

— А это мысль, — я недобро улыбнулся и осторожно подошел к краю.

Химическая дрянь непосредственно на дороге выгорела, и теперь группа сектантов медленно приближалась к повороту, видимо, рассчитывая, что мы окажемся дезориентированы и деморализованы. Их было всего четверо. Отлично — не так уж и много. Трое в комбинезонах — не сером городском камуфляже, как мертвые монолитовцы на Янтаре, а расцветкой напоминавших обычные сталкерские. На четвертом плащ с капюшоном, почти как у Змея, но с нашивками группировки, да и поновее. Должно быть, главный.

Я криво ухмыльнулся. Дождавшись, когда сектанты свернут за поворот, я отрастил когти и спрыгнул вниз.

Да, Зона здорово подгадила мне, но тем отрадней для меня каждый раз было осознавать, что кое-что еще я все-таки могу. Вот и сейчас прыжок с высоты двухэтажного дома не нанес мне вреда — и мне удалось застать монолитовцев врасплох.

Приземлившись точно возле предполагаемого командира, я, не дав ему времени осмыслить ситуацию, вырвал из его рук оружие, а затем схватил сектанта за голову, попутно случайно освежевав левую сторону лица, и резко повернул. Мелодично хрустнули шейные позвонки, а я уже перешел к следующему противнику. С ходу проткнув его когтями, я уже намеривался использовать захлебывающегося кровью фанатика в качестве щита, так как оставшиеся двое уже схватились за оружие — но этого не понадобилось. Обоих срезали выстрелы Игоря — я различил это по характерному звуку, который издавал его «счастливый» автомат, с «калашом» или снайперской винтовкой Змея спутать сложно.

Видимо, памятуя о том, что для добычи информации из памяти убитых врагов нужны целые головы, сталкер стрелял монолитовцам в шеи. Что ж, на меткость друг точно не жаловался.

— Чисто! — я, вернув рукам нормальный вид, обернулся к товарищам. Однако те внимательно осмотрелись по сторонам, прежде чем привязывать обратно веревку и спускаться.