Там, где Крюков канал...

Один из современников писал в своих воспоминаниях: «Суворов не приехал, а его заманили и привезли в Петербург. Что-то удерживало императора Павла I еще не бросить больного полководца в Петропавловскую крепость, а оставить в доме на Крюковом канале, для него приготовленном…».

Здесь, в доме вдовы полковника Фомина, старого больного солдата тяготило вынужденное бездействие, отсутствие привычного ритма жизни, обычной для него военной среды. Из последних сил он боролся за жизнь, обдумывал прожитые годы, пытался даже учить турецкий язык. На колесном кресле Суворова возили по комнатам, подвозили к окнам, и полководец с умилением разглядывал знакомые картины набережной старого канала, снующие по нему баржи и лодки, освещенные ярким солнечным светом арки здания Никольского рынка с гомонящей толпой разноголосого народа на противоположном берегу протоки.

Состояние здоровья генералиссимуса с каждым днем ухудшалось. Он неоднократно просил о встрече с царем, но тот прислал к нему на Крюков канал своего бывшего брадобрея, а ныне сиятельного графа Кутайсова.

Иван Павлович Кутайсов еще ребенком попал в плен при штурме русскими солдатами Бендер. Его оставили при великом князе Павле Петровиче камердинером и брадобреем. Ловкий и сметливый турчонок со временем сумел стать приближенным всесильного царя и кавалером всех российских орденов, включая даже орден Св. Андрея Первозванного. Во времена павловского царствования безродный турчонок-сирота становится сначала бароном, а затем влиятельным графом. Положение при дворе и покровительство императора принесли ему не только ордена и титулы, но и несметные богатства: он выгодно и дешево приобретал богатейшие поместья и дома. При этом, увешанный орденами и повязанный Андреевской лентой, новоявленный граф продолжал ловко и умело стричь и брить своего господина.

И. П. Кутайсов

С трудом приподнявшись в постели, генералиссимус пристально посмотрел в лицо Кутайсова и понял, что этот визит царского любимца, одетого в красный мундир мальтийского ордена с голубой лентой через плечо, – еще один оскорбительный жест императора. Александр Васильевич с гневом спросил вошедшего к нему визитера о его чине, звании и служебном положении. Услышав в ответ от бывшего царского цирюльника, что тот теперь является обер-шталмейстером и графом, Суворов крикнул своему ординарцу Прохору: «Прошка! Взгляни на этого господина. Он был такой же холоп, как и ты. Вот видишь, куда он взлетел. Его к Суворову посылают! А ты пьешь как лошадь. Из тебя толку не выйдет!».

Кутайсов стоял краснее своего яркого мундира. Провожая его до кареты, Хвостов подобострастно лепетал, что, к сожалению, дядюшка слаб, никого не узнает и бредит. Усаживаясь в экипаж, сконфуженный Кутайсов лишь растерянно повторял: «Да, да, он бредит…».

Врачи поражались, как цепко держится жизнь в немощном теле старого полководца. Но болезнь брала верх. Когда генералиссимуса посетил П. И. Багратион, Александр Васильевич, периодически терявший сознание, все же узнал своего любимца и боевого генерала, участника Итало-швейцарского похода. Теперь любимый ученик Суворова был шефом лейб-гвардии Егерского полка и образцовым состоянием этого знаменитого воинского подразделения даже заслужил расположение Павла I.

П. И. Багратион

В доме № 23 на набережной Крюкова канала тяжело больному генералиссимусу с запозданием вручили орден Св. Лазаря от короля Франции. В то время французское монархическое правительство находилось в Митаве (Елгава) в Латвии под защитой русского императора Павла I. Суворов спросил: «Так ли прочитали? Французский король должен быть в Париже, а не в Митаве».

Перед смертью Александр Васильевич подарил своему племяннику графу Хвостову богатую шпагу, поднесенную ему в дар жителями города Турина. Однако опечаленный родственник, естественно, не посмел принять боевую реликвию полководца.

6 мая 1800 года А. В. Суворов, человек, еще при жизни ставший легендой, скончался. При его кончине присутствовали сын Аркадий, Дмитрий Иванович Хвостов, племянница Аграфена Ивановна и ученик и соратник генералиссимуса князь Петр Багратион.

«Вчерась пополудни в 3 часа героя нашего не стало. Он с тою же твердостью встретил смерть, как и много раз встречал в сражениях», – писал поэт Г. Р. Державин 7 мая 1800 года бывшему адъютанту полководца И. О. Курису.

О кончине великого российского воина, военного теоретика, автора оригинальной системы воспитания и обучения войск, создателя приемов ведения боя, полководца, за всю свою ратную жизнь не проигравшего ни одного сражения, ни единым словом не обмолвились «Санкт-Петербургские ведомости». Павел I запретил публиковать известие о смерти военного гения России. Он также распорядился хоронить Суворова по церемониалу, установленному для фельдмаршалов, а не генералиссимусов, коим был Александр Васильевич.