Там, где кувшинки цветут

– Ну и славно! – Обрадовавшись промолвила она. – Тогда ровно через неделю вечером я организую небольшой банкет, куда приглашу ближайших знакомых. Вы тоже должны быть там и отказа я не приму! – Строго посетовала Элоиза радуясь тому, что начало положено, а дальше дело за малым. Она сделает все от себя зависящее, чтобы свести двух молодых людей, которые уже начали испытывать симпатию друг к другу вот только еще не догадываются об этом.

– А разве я имею что-то против вашего решения мадам! Мне и самому не помешает немного развеяться тем более если там будут милые и прекрасные дамы. – Весело промолвил Натаниэль восторгаясь тому, что снова сможет увидеть мисс Бингли.

– Непременно будут, но быть может вас уже кто-то заинтересовал? – Лукаво намекнула миссис Блэквуд.

Маркиз слегка ухмыльнувшись вдруг встал. Графиня тоже встала продолжая нетерпеливо ожидать ответа.

– Все может быть! А теперь, прошу, меня извинить, я пожалуй поеду. Есть неотложные дела, которые совсем не требуют отлагательств. – Сказал маркиз поклонившись миссис Блэквуд.

– Рада это слышать, но должна предостеречь вас Натаниэль хоть вы мне как сын. – Грозно сказала графиня. – Юная мисс Бингли находится на моем попечении и я в ответе за нее так же как и за ее сестру. Если вы вздумайте обидеть девушку, то лучше и вовсе не приходите на торжество. Вам понятно?

– Безусловно! – Кивнул маркиз направляясь к двери. И пусть он пообещал графине, что не воспользуется девушкой в уме было совсем иное. Натаниэль просто не верил в то, что сможет отказаться от соблазна хотя бы раз прикоснуться к таким прелестным невинным губкам и не вкусить лишь на мгновение сладость пылкого поцелуя.

Тем временем мисс Бингли в поисках сестры вышла в сад, в котором все ее внимание поразили различные цветы так нежно распускавшиеся повсюду. Элла наивно верила, что застанет сестру в беседке, но взбалмошной девицы там не оказалось. Хотя не это было сейчас важным. Элла была сильно впечатлена садом. Она радуясь красоте не в силах была устоять на месте. Девушка то и дело подходила к каждому цветку для того, чтобы вдохнуть и почувствовать прелестный запах, а еще на время забыть о выходке маркиза и колком ее ответе.

– Прелестный аромат не правда ли? – Вдруг внезапно раздалось с боку заставив Эллу снова покраснеть от того, что ее застали в весьма щекотливой ситуации. Но больше всего ее смутило то кто это был.

Не дождавшись ответа Натаниэль вдруг сорвал бутон чайной розы демонстративно вдыхая ее аромат.

– Сад миссис Блэквуд поистине великолепен, а вы знали, что в глубине его можно свободно затеряться, или даже заблудиться? – Продолжил маркиз как ни в чем не бывало светскую беседу.

Элла посмотрев на Натаниэля недружелюбным взглядом тут же решила отойти подальше от него. Это конечно же не укрылось от улыбающихся глаз маркиза.

– Вы, что преследуете меня? – Гордо вздернув подбородок спросила она.

– Что вы! Наш разговор с графиней подошел к концу и я уже собирался уезжать, как вдруг заметил вас. – Непринужденно пояснил маркиз говоря чистую правду. Единственное, что он утаил от девушки это было то какое впечатление только что она произвела на него. При виде радостной мисс Бингли так искренне восхищавшейся садом графини Натаниэль мгновенно затаил дыхание. Ведь он ни разу в жизни не видел такого неподдельного восхищения казалось бы простыми вещами как цветы, солнце над головой, или бабочка только что пролетающая мимо. Поддаваясь незнакомому порыву он вдруг решил подойти к очаровательной мисс Бингли тем более если задумал точно добиться ее расположения к концу лета.

– Странно! А вы разве не живете здесь? – Вдруг спросила Элла не в силах унять свое любопытство, а еще ей бы не хотелось, чтобы маркиз оказался ее родственником. Ведь девушка точно помнила как графиня назвала его своим сыном.

Натаниэль вдруг разразился гортанным смехом отчего Элла впала в замешательство и на минуту застыла наслаждаясь его весельем.

– Чего тут смешного? – Отдергивая себя грубо спросила она.

– Нет, что вы юная мисс! Я вовсе не живу здесь! Хотя меня очень прельщает такая мысль! – Перестав смеяться возразил маркиз и Элла вдруг уловила в таких словах какой-то намек.

– Но то, что миссис Блэквуд назвала вас своим сыном… – Начала она борясь с любопытством и чувством узнать наверняка, что Натаниэль не может оказаться ее родственником.

Маркиз вдруг изменился в лице. Его веселое настроение резко пропало сменяясь угрюмостью, грустью, а так же сожалением, которое Элла точно уловила в его красивых глазах.

– Ах это! Нет я не ее ребенок, мое поместье находится по соседству! Просто графиня в юном возрасте заботилась обо мне и наверное поэтому считает меня своим сыном. – Как-то сухо наконец ответил Натаниэль бросая бесстрастный взгляд на цветы. Элла в этот момент почему-то испытала настоящее облегчение. Ей вовсе не хотелось видеть этого мужчину постоянно в Блэквуд Хаусе так как она считала его опасным для себя и не собиралась в точности как сестра пасть в глазах отца.