Там, где кувшинки цветут

Положив кольцо обратно в бриллиантовую шкатулку маркиз с умиротворением в душе лег в постель. Правила изменились. Он женится на Элле и оградит себя от отчаянных попыток маркизы Шелби найти ему подобающую жену. Закрывая глаза Натаниэль принялся думать о предстоящей встрече с мисс Бингли, где ее будет ждать необыкновенный подарок перед которым девушка не сможет устоять. Но действовать он будет постепенно. Сначала Натаниэль завоюет доверие Эллы, а дальше предложит ей стать его женой. Они заживут вполне счастливо. Мисс Бингли поселится в Рочестере, а он так же останется в Лондоне, где продолжит свою праздную жизнь.

Глава 10.

Этот летний день обещал быть теплым и солнечным, что благоволило к затяжным прогулкам вдоль живописного озера. Как всегда пахло свежескошенной травой и цветами, на лужайке резвились сельские дети, женщины собирали ягоды в лесу, а мужчины пасли скот. В предвкушении от встречи с маркизом Элла проснулась раньше обычного. Хотя она и не спала совсем. Как тут уснешь, когда в мыслях то и дело всплывает образ красивого мужчины.

Выбравшись из постели мисс Бингли подошла к окну. Ее очень порадовало то, что неподалеку от озера то и дело ходят крестьяне жившие в деревне, которая примыкала к соседнему поместью Шельбильгейм. Элле вовсе не хотелось оставаться наедине с маркизом.

Хоть он и обещал для нее быть просто другом, но кто знает, что таилось в его голове. Вглядываясь вдаль она принялась обдумывать свое такое поспешное решение. О чем только она думала, когда соглашалась на встречу с ним. От предстоящего свидания Элле было как-то не по себе. Она просто не верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Еще мисс Бингли была почему-то не рада такому предложению маркиза, а все потому что один его взгляд заставлял учащенно биться сердце, а то как он смотрел на ее губы… На миг Элле показалось, что маркиз вот-вот поцелует ее и она уже затаив дыхание хотела закрыть глаза, чтобы всецело отдаться этому прикосновению. Вот только Натаниэль вовсе не собирался делать этого, а наоборот его внезапно что-то разозлило. "Неужели он не питает ко мне совсем никаких чувств"? – С досадой спросила себя девушка.

– О чем это ты только думаешь Элла! Сейчас же выкинь эту глупость из головы! – Отдергивая себя сказала вслух она так отдаваясь эмоциям, что совсем забыла о том, что находится не одна в комнате. Неподалеку спала Мария, которая от звука голоса сестры тут же проснулась и села на кровати.

– Что с тобой сестра? – С беспокойством промолвила она заставив Эллу слегка вздрогнуть от неожиданности.

– Так, ничего! Просто вспоминала отца и случившиеся с нами! – Стараясь выглядеть спокойной ответила Элла.

– Ах, Эли лучше не напоминай мне об этом. Я так сожалею. – Искренне промолвила Мари.

Но сожаления сестры остались далеко позади. Мысли Эллы все продолжали крутиться вокруг маркиза и ей вдруг захотелось произвести хоть какое-то приятное впечатление на него. Элла мечтала всего лишь на мгновение оказаться в сказке и почувствовать пусть ни надолго то нежное чувство о котором не раз упоенно рассказывала сестра, писали в романах и возлагали стихи. "Разве это плохо, если я немного помечтаю". – Подумала девушка теперь уже обращая все свое внимание на Мари.

– Ты не поможешь мне выбрать платье для прогулки? – Нервно заламывая пальцы на руках прошептала Элла.

А про себя подумала не покажется ли такая просьба весьма странной для сестры и не захочет ли она присоединиться к ней чего никак нельзя допустить.

– Уж не на свидание ли ты собралась? – Подмигивая сестре в ответ спросила всегда проницательная Мари. Элла тут же вспыхнув быстро отвернулась от сестры стараясь этим скрыть свою красноту на лице.

Постояв немного так она вдруг подумала не сказать ли Мари правду. Ведь Элле как никогда нужен был совет. Она очень боялась подпустить близко к себе маркиза и ненароком влюбиться в него чего делать никак нельзя ведь девушка рисковала остаться с разбитым сердцем. Натаниэль рано или поздно уедет в столицу, а что она, ей придется вернуться к отцу с незаживающей раной на душе.

– Ну это не совсем свидание! – С грустью произнесла она. – Мы просто решили стать друзьями и он позвал меня на прогулку сегодня.

От услышанного Мари весело подскочила на постели, а потом встав с нее поспешила к сестре.

– Какая дружба? Ты хоть сама веришь в то о чем говоришь? Так рассказывай, кто этот незнакомец посмевший вскружить голову моей сестре? – С любопытством спросила Мари усаживаясь поудобней на кровати Эллы. Девушку сильно удивило то, что Элла наконец обратила свое внимание на одного из аристократов, которых всегда обходила стороной так как считала себя неравной им. Еще никогда через чур строгая Элла не присматривалась к мужчинам и тем более не краснела от одного только упоминания об объекте своих грез. Мари захотелось как можно больше узнать об этом человеке, который смог покорить крепкий нрав сестры и она подперев рукой подбородок принялась слушать рассказ.

– Он вовсе не вскружил мне голову! – Сердито ответила Элла еще больше при этом краснея.