Там, где меня нет

Магазин Чижика находился в одноэтажном здании — бывшем бараке, за годы странно преобразившемся, — с бледно-розовыми стенами и крышей будто бы из мультфильма про принцессу. Сравнение посмешило Даниила, ведь сам Чижик был огромным боровом, и лысый череп его блестел, будто намазанный подсолнечным маслом. Совсем не похож на принцессу.

Кабинет, в котором он проводил добрую половину дня, располагался в конце коридора. Даниил прошел мимо продуктового отдела, соседствовавшего с отделом хозтоваров. Здесь же была кондитерская. Полный набор, подумалось Даниилу. И для отмывания денег хорошо.

Чижик сидел за столом, нацепив на нос очки в металлической оправе. Он поглядывал в бумаги и клацал кнопками громоздкого калькулятора. На вошедшего он обратил внимание не сразу. За него это сделала маленькая копия. Она бодро подорвалась с дивана и пошла навстречу Даниилу.

— Кто таков? — спросил Мини-Чижик.

Показывая удостоверение, Даниил быстрым взглядом оглядел кабинет, точнее, даже не кабинет, а склад, переоборудованный под кабинет. Стояли какие-то коробки, огромные весы. Сейф. Пыль витала в воздухе.

Чижик, спустив очки на кончик мясистого носа, посмотрел на незваного гостя, после чего отложил бумаги в сторону и сцепил руки в замок. «Перстни» на пальцах. Один — с пиковой мастью, разделенной косой линией. Встретил свое совершеннолетие на зоне. Второй — собор с тремя куполами. Было три ходки.

— Какими судьбами, «товарищ» старший лейтенант?

Даниил был одет в штатское и нисколько не удивился тому, что смотрящий знал и его звание, и то, как он выглядит. На то он и смотрящий.

— Да пара вопросов есть.

Мини-Чижик смерил его взглядом, успокоился, вернулся на диван. Он действительно был похож на смотрящего, только был меньше в размерах. Даниил подумал, что он, наверное, приходится Чижику родственником. Семейное дело.

Чижик указал на стул.

— Времени у меня немного, так что задавай свои вопросы в темпе.

Голос у Чижика был низкий, металлический, тяжело вибрирующий. Слушать его было попросту неприятно. Впрочем, в преступном мире уж точно не за приятный голос авторитет получает «полномочия», и Даниил об этом знал. Еще он знал, что есть кто-то выше — «положенец», но он в другом городе — в окружной столице. Чижик не был последней инстанцией, но в этом городе он следил за всеми делами, которые так или иначе не подходили под определение «легальные».

— Анатолий Черепанов, — сказал Даниил.

— Что Анатолий Черепанов? — спросил, ехидно ухмыльнувшись, Чижик.

— Как был связан с тобой и Гуриным? И кто его на куски порубил?

Глупо, подумал Даниил. Надо было мягче, не так, чтобы сразу — и в лоб. Отвечать не будет, но, может, оценит прямолинейность. Все же, понятный враг лучше друга с неясными намерениями, так?

— Так вы ж вроде по этой теме уже все разрулили, нет? — удивленно вскинул мохнатые брови Чижик. — А если и не разрулили, то я тебя огорчу: я ничего не знаю.

— Может, подскажешь, кто может знать?

— Послушай сюда, — Чижик наклонился чуть вперед. — Я тебе здесь что, справочная, мать ее, служба? Ты в этом городе новичок, да, и поставить себя хочешь. Зубы показать. Но я тебе не баклан какой-то, так что не борзей, а то ведь доброго ничего из этого не выйдет. Мы — люди своего толка, и приходить к нам с какими-то левыми делами не нужно. Не по понятиям это.

«Прав был Евтушенко, — подумал Даниил. — Нечего было соваться сюда. Только шороху наведу, а толку — ноль. Но какого черта?!»

— Делами-то занимаетесь, но плести мне вот тут не надо. Не по понятиям, сам сказал, — резко проговорил Даниил. — Ты свои купола честно набил, верю. В то, что в твой магазин народ ходит затариваться, — тоже верю, дело идет. И деньги отмываются, верно? Все в выигрыше, получается. Но вот в то, что ничего не слышал про это убийство, — нет, не верю. Иначе как ты смотришь за городом?! Тут беспредел по полной, а ты что же, семечки по пакетам фасуешь?

Даниил усмехнулся, но вот Чижик как-то застыл, и массивное лицо вдруг стало каменным.

— Ты, мусор, видно, голливудских фильмов насмотрелся, — сказал чуть погодя Чижик. — И думаешь, что можешь вот так сюда заявиться, порожняка нагнать и спокойно уйти?

Мини-Чижик встал с дивана — это Даниил услышал. Он не отрываясь смотрел на своего собеседника, потому что знал: если чуть покажет слабину, то ему несдобровать.

— Нет, ты такого себе позволить в этом городе не можешь, — продолжил Чижик. — Может, в твоем Мухосранске, откуда ты приехал, так и было, но здесь…

Мини-Чижик подошел близко, но Даниил не вставал.

— Просто не терплю, когда мне лапшу на уши вешают, — сказал он. — Черепанов в город попал не случайно — кто-то провез его сюда. Провез так, чтобы никто не был в курсе. Значит, важен был. Но кому важен? Если не вам с Гуриным, то кому? Нет, ты точно в курсе дела.

Мини-Чижик положил руку Даниилу на плечо, но тот резко встал и с вызовом посмотрел на него.

— Успокойся, старлей, а то ведь я тебя сам успокою, — сказал Чижик, подмигнув. — Ты лезешь туда, куда не следует лезть, и считаешь, что тебе нечего терять. Но это не так.