Там, где начинается вселенная

– Как ты думаешь, почему неспящих терпят? – спросила Ингрид. – Я имею в виду, почему их терпит власть, которая, вроде, так печётся о порядке…

– Неспящих много. Рождается не меньше, чем умирает. Их много и им нечего терять – с такими опасно связываться. Конечно, у технократов есть оружие. Но устраивать бойню почти что в мультиполисе… Да и вообще их существование выгодно.

– Кому?

Корина не ответила. Эта мабианская привычка Ингрид была уже знакома.

– А тотал заходит в кварталы неспящих?

– Зачем? – пожала плечами Корина. – Если бы патрули ловили настоящих преступников, там можно было бы хватать всех и каждого. Но их интересуют другие.

– Знаю… Те, у кого более свободные взгляды, чем позволено. Да, таких надо искать не среди неспящих.

– Ну не скажи. Некоторые, у кого больше оснований опасаться тотала, чем у меня или у тебя, иногда пытаются скрыться в их кварталах. Бывает, даже возвращаются живыми.

– Господи! Что это за власть, по сравнению с которой неспящие – и то лучше…

Корина, прищурившись от сильного ветра, глядела вниз.

– Мир рушится к чертям. Остаётся только наблюдать. По возможности спокойно и со стороны. С высоты…

Ингрид молчала. Она не знала – возразить или согласиться. Теперь она уже ни в чём не была уверена.

Вдруг совсем близко, не дальше чем через улицу от них, послышался громкий визг тормозов. Заметались лучи прожекторов, кромсая темноту. Многократно усиленный микрофоном голос проорал: «Не двигаться! Проверка!» Секунду спустя мелькнула молниеподобная вспышка сканера-индентификатора. «Вы задержаны! На землю!» – тот же голос.

– Загребли кого-то, – подытожила Корина. Волноваться из-за этого и предлагать сменить укрытие она явно не собиралась.

Ингрид вскоре ушла с балкона. Просто не могла больше там стоять. Пусть о ней думают что угодно…

Корина осталась.

Бродить одной по пустому дому не хотелось. Ингрид вернулась на «террасу». Чтобы не мешать Брэтали и Миору, расположилась подальше от них. Но, похоже, зря она постаралась проявить такую деликатность. Эти двое вообще её не заметили, не понизили голосов, когда она вошла.

Если бы не присутствие Миора, Ингрид испытала бы чувство дежавю. Всё было в точности как вчера, даже расступившиеся тучи. Только эта «терраса» выходила на восток, и сейчас был не закат, а рассвет…

– Ну хотя бы после этого ты пошлёшь «Мегалит» на фиг? – спросил Миор.

– Да, сначала я хотел… но, думаю, может, остаться? Если я буду ближе к ним, то смогу… может быть… сделать что-то, понимаешь?

– Избавь меня! Сделать что? Диверсию на производстве грибковых бомб? Или сходишь к Ситгоффу, объяснишь, как это нехорошо – продавать людей?

– Но молча смотреть на такое…

– Очнись, Брэтали. Это хуже, чем пир во время чумы. Даже если бы ты мог огненными буквами писать на стенах – они бы просто не заметили. Или им было бы без разницы. Продолжали бы жрать, пока лезет.

– Нет, я думал… и решил… главное – здесь нельзя осторожничать. Если трястись за свою шкуру – ничего не добьёшься, да. Но мне наплевать! Я не боюсь. Думаю, я смог бы… даже один…

– Ну что? Что бы ты смог? – Миор придвинулся совсем близко к Брэтали. Его низкий хрипловатый голос звучал предательски-вкрадчиво – так говорят, заранее зная, что собеседнику нечем крыть. – Поведай мне, Норд Энкели…

– Не называй меня этим прозвищем! – воскликнул Сальваторе с неожиданным негодованием. – Мне уже давно не шестнадцать…

– Что-то непохоже. Ты всё ещё веришь в чудесные исцеления, как в детстве. – Теперь Миор говорил уже резче. – И ради этого тебе до смерти охота принести себя в жертву. На крест отправиться возмечтал. Знаешь, тебе пойдёт. Прямо вижу: волосы спадают на лицо, исполненное благородной аскетической муки… Драное тряпьё вокруг бёдер. И гвозди в ладонях. Ничего не напоминает?

– Миор…

– Мечтаешь вдохновить самоотречением толпы последователей, да? И эти толпы доведут до конца начатое тобой. Но откуда им взяться, последователям? Думаешь, такие, как мы?.. Да почём тебе знать, может, я первый в твой крест гвоздь-то и вобью!

Брэтали вздрогнул. Или это только показалось?

– Потому что для меня, – продолжал Миор, – ты будешь предателем. Захотел гнуть спину на технократов – ладно, ради бога. Твоя спина. Но жертвовать собой – это уже слишком. Разрушать самого себя ещё хуже, чем разрушать что-то другое. От этого просто тошнит, знаешь. Это не для нас. Уж если хочешь, чтобы кому-то жилось лучше, пусть этот кто-то будешь ты. А ты творишь с собой чёрт знает что. Я как тебя увидел сегодня, сразу понял: пожар в твоей голове… Иначе ведь ты бы к нам и не пришёл. Но ты маби, и сможешь справиться со всеми этими глупостями.

Сальваторе молчал, опустив голову. Миор за подбородок повернул его лицо к себе.

– Тали, детка… – кажется, за циничностью его интонации скрывалась настоящая нежность. – Забудь ты всё это. Пусть технократы катятся куда подальше. Возвращайся к нам. К своим. Помнишь, как раньше было?..