Там, где начинается вселенная

Из книги профессора Коре Мартинсена «Маби: перерождённые» (глава 1 «Доктор Мабиус»)

Об Иоганне Джейкобе Мабиусе в своё время говорили немало. Был момент, когда его открытием восхищались. Но гораздо чаще в адрес доктора высказывали и продолжают высказывать по сей день обвинения и упрёки. Примечательно отношение самих маби к человеку, которому они обязаны своим появлением. Казалось бы, им-то в первую очередь и следовало бы творить из Мабиуса кумира. Но их суждения, напротив, весьма сдержанны. Забегая вперёд, стоит отметить, что склонность к фанатизму, возвеличиванию и поклонению у маби отсутствует вовсе.

Обратимся к фактам. Доктор Иоганн Мабиус, медик, биохимик и специалист по генетике, заведовал собственной клиникой в городе Седженто. Это была больница для людей с ограниченными физическими возможностями. Увечья пациентов происхождение имели разное – последствия несчастных случаев, болезней, врождённые патологии. Проходила лечение в клинике и глухонемая дочь Мабиуса, Катерина. Слуха и речи она лишилась после автокатастрофы, в которую попала вместе с материю. Жена Мабиуса в этой аварии погибла.

Целью исследований доктора была помощь инвалидам без применения биологических «протезов» органов, выращенных с помощью генной инженерии, и без кибертехнологического протезирования конечностей. В своей практике использовать всё это ему неизбежно приходилось, но он мечтал найти другой способ, более естественный и не требующий хирургических вмешательств.

Доктор изучал защитные механизмы – иммунитет и регенерацию. По мнению некоторых учёных, у высших животных, включая человека, развитый иммунитет препятствует осуществлению регенерации в той степени, в какой она свойственна более низшим, земноводным и другим. Взаимосвязь процессов налицо. Остаётся найти компромисс: усилить иммунитет, одновременно «активизировав» способность к типичной репаративной регенерации. Если бы это удалось, не существовало бы больше проблемы инвалидности в результате несчастных случаев и как осложнения после болезни. А если «привести в действие» иммунно-регенерационный механизм на наследственном уровне, исчезла бы и угроза инвалидности врождённой. Тут, правда, возникала проблема: применительно к людям законодательно разрешалась только соматическая генная инженерия, не затрагивающая репродуктивные клетки. Но Мабиусу удалось легализовать свои исследования с помощью ловкого юриста, доказавшего, что на случаи, когда речь идёт о жизни или смерти человека, ограничения «генного» закона распространяться не могут. Опасность, что ребёнок унаследует смертельную болезнь – как раз такой случай.

Ещё одной задачей Мабиуса было сделать более крепкой человеческую нервную систему. Настолько, чтобы свести к минимуму вероятность получить болезнь от внешних стрессов (например, паралич вследствие мозгового кровоизлияния, косвенной причиной которого может стать психологическое потрясение и др.). Доктор поставил цель найти «мост» между генетикой и сознанием, телесным и духовным. Создать панацею, которая исцелит тела и укрепит души. Как именно ему удалось добиться этого результата с помощью тех средств, которые он использовал – учёные пытаются понять до сих пор.

Первый шаг Мабиус сделал по пути, проложенному задолго до него: вирусы из-за их способности встраивать генетический материал в клетку носителя в генной терапии начали использовать ещё в конце 20 века. Так называемый «вирусный вектор» – это структура, имитирующая в организме поведение вирусной частицы, но лишённая способности вызывать инфекционный процесс.

Биологический механизм Мабиуса – искусственная вирусоподобная частица, достаточно крупная, чтобы нести весь необходимый в данном случае генетический материал, и запрограммированная вставлять его в строго определённые участки генома. Вектор на основе вирусов, существующих в природе, не подходил доктору из-за малой «ёмкости».

Попадая в организм, вирус Мабиуса вёл себя как инфекционный агент, то есть размножался. Но процесс этот был управляемым. Примерно через сутки, когда «заражёнными» оказывались все типы клеток, включая репродуктивные, вирус, следуя своей генетической программе, прекращал репликацию. Продолжал существовать только как часть генома хозяина и воспроизводился вместе с ним. Именно поэтому «заразиться» вирусом Мабиуса от человека (точнее, от маби) невозможно. Доктор не строил планов облагодетельствовать человечество, устроив «полезную» эпидемию.

Над созданием биологического механизма Мабиус трудился несколько лет. Но свойства полученной в результате частицы изучал только теоретически, экспериментируя на компьютерных моделях. Эти исследования говорили, что отрицательных последствий терапия искусственным «вирусом» вызвать не должна. Но, видимо, стопроцентно реалистичной картины теория всё-таки не дала. По крайней мере, нигде в сохранившихся записях Мабиуса нет упоминаний о том, что он ставил задачу повысить видовую выживаемость людей за счёт «обоеполой» репродукции. И даже в качестве «побочного эффекта» воздействия вируса этот момент не указывается.

Собрав накопленные материалы в логически выстроенную работу, Мабиус обратился в научное общество Седженто. Но там его открытие всерьёз не приняли. Тогда доктор решился на рискованный шаг: объявил пациентам своей клиники, что знает способ помочь им. Другими словами, предложил ходьбу на собственных ногах – безногим, зрение собственными глазами – слепым, движение без долгих курсов традиционной генно-клеточной терапии – парализованным, силу – слабым, здоровье – больным. Разумеется, он предупредил, что на людях средство не опробовано. Но большинство пациентов дало своё согласие и в тот же день получило инъекции.

Так в 2541 году появились первые маби. Началась первая в мире трансформация.

За считанные недели больница опустела. Те, кто недавно были инвалидами, больше не нуждались в какой-либо помощи. О «чуде» быстро стало известно, и в клинику потоком хлынули люди, страдающие разными формами инвалидности. Но не одни инвалиды обращались к доктору. Было много здоровых, которые решили усовершенствовать свой организм. Мабиус принимал и их.

Шло время. Дали знать о себе все особенности мабианской природы. Начались нападки на доктора – не со стороны перерождённых, надо сказать, исключительно со стороны людей. Многие семьи разрушились из-за того, что родственники отворачивались от трансформированных и не хотели иметь с ними ничего общего. А инвалиды теперь предпочитали жить со своими физическими недостатками, а не превращаться в «существ, чуждых человеческой природе».

Но поколение трансформированных маби, от которых впоследствии произошли рождённые, было сформировано. Через клинику доктора Мабиуса прошёл не один десяток тысяч человек. Процедура занимала сутки: пять-семь инъекций с промежутком в несколько часов. (Чтобы преодолеть сопротивление иммунной системы, вирус нужно было ввести в довольно большом количестве). После этого около недели пациенты наблюдались в клинике. У большинства трансформация протекала легко, у некоторых – тяжелее. Но ни одного смертельного случая зафиксировано не было. Учитывая, что по биологическим меркам процесс идёт чудовищно быстро, этому можно только удивляться.

Представительская палата приняла закон о введении нового официального статуса – «маби». Среди прошедших трансформацию были и нейтралы, и технократы, и даже ортодоксалы – ведь на первых порах открытое Мабиусом средство расценивалось как обычное лекарство. «Общественность» – то есть остальные представители статусов – начала выражать беспокойство, или, проще говоря – нежелание видеть трансформированных в рядах своих офстатов. Те, со своей стороны, тоже во многом утрачивали прежние связи. Поэтому тут всё решилось мирным путём. Перерождённые не только не выступили против закона – напротив, отнеслись к нему с одобрением. Даже слово «маби» приняли как самоназвание, хотя придумано оно было людьми.

Первым человеком, получившим статус «маби», стал Роберт Витсварт, бывший технократ и бывший инвалид по зрению – слепой на один глаз. Его примеру последовали сотни, потом тысячи – добровольно и не затягивая.

Почему маби позволили поставить на себя официальное клеймо? Ответ прост: во-первых, выбрали, на их взгляд, меньшее из двух зол. Если бы у них имелась возможность обойтись вовсе без офстата, они бы ею воспользовались. Но им нужно было либо сохранить статус, оставшийся от их прежней жизни, либо принять новый – и они отдали предпочтение последнему. Во-вторых, это разграничение стало для них фактором самоопределения. Биологически маби – люди, но в некоторых случаях они употребляют понятия «маби» и «человек» в противопоставлении.

Ещё одним «мабианским» стал закон «О недискриминации» от 2560 года. Он запретил транспортным компаниям делать отдельные места для маби, учебным учреждениям – отказывать маби в поступлении, а работодателям – в приёме на работу по причине «несоответствующего статуса» и т. д. Но тем не менее случаи обучения маби в престижных вузах и устройства на высокооплачиваемые должности редки. А во многих больницах до сих пор существуют мабианские отделения – за это ответственность не предусматривается.

Дискриминация ещё сильна, но всё же под влиянием закона и времени её проявления становятся слабее. Особенно радует, что есть примеры дружеских взаимоотношений и брачных союзов между маби и людьми. Что касается потомков смешанных браков, то маби-полукровки наследуют почти все психологические и физиологические мабианские свойства. А вот квартероны уже гораздо ближе к людям. Частично у них сохраняется мабианская «выносливость», но способность к регенерации и осознанному влиянию на репродуктивную сферу, за редким исключением, отсутствует.

Трансформированных маби сейчас уже очень мало. Большинство ныне живущих – рождённые. Прошедшие процедуру у доктора Мабиуса, те из них, кто ещё жив – глубокие старики.

Клиника Иоганн Джейкоба Мабиуса превращена в «исследовательский центр», работники которого пытаются разгадать загадку изобретения доктора.

Мабиусу на момент его открытия было сорок два года, до наших дней он не дожил бы. Как завершилась его жизнь – неизвестно. Спустя примерно десятилетие после появления первых маби доктор исчез. Почему? Скорее всего, устал от той грязи, которую лили на него консервативно настроенные СМИ, объявляя новым Франкенштейном, создателем «чудовищ» и прочее, прочее. О дальнейшей его судьбе доподлинно никто ничего не знает. Но версий много: от самоубийства до того, что он якобы сам стал маби, изменил внешность и с поддельными документами уехал за границу.